灰烬星的任务顺利完成，云澈率领队押解着俘虏，携带着缴获的物资，乘坐星舰返回了联盟在第七宇宙的前哨基地——枢要塞。
这次试牛刀，过程顺利得近乎平淡。但云澈并未因此有丝毫松懈，他深知这不过是风暴来临前短暂的宁静。真正的考验，还在后面。
在枢要塞完成交接后，云澈并未立刻返回玄黄神城，而是选择暂时留驻。他需要更多的实战来磨砺新生力量，也需要借助前线的情报网络，更清晰地把握永恒国度的动向，尤其是关于阿禾与澜海的消息。
战狂与凌瑶等人则先行返回复命。
驻留期间，云澈主动接取了几项清理边境星域、剿灭股渗透势力的任务。对手的实力大多在界主到半步道层次，偶尔会遇到一两个初入道境的敌方头目，对他而言构不成威胁，却正好用来熟悉伪荒帝的力量运用，以及验证源初之光在各种实战环境下的效果。
他发现，源初之光对于邪祟、魔气、诅咒等负面能量，有着近乎绝对的克制。即便是道境魔头布下的阴毒阵法或施展的诡异神通，在他那纯净的源初之光面前，也往往如同纸糊般脆弱。这让他对后续对抗永恒国度，尤其是面对太子熵麾下那些魔将时，多了几分底气。
然而，在一次次任务中，他也敏锐地察觉到一些不寻常的迹象。
边境星域中，那些被永恒国度渗透或扶持的势力，似乎比以往更加活跃，规模的摩擦与冲突频率明显增加。而且，这些势力之间，隐隐存在着某种协调性，不再是以往那般各自为战。一些偏远星系的资源星球，也出现了不明势力的开采痕迹，手法隐秘，像是在为某种大规模行动囤积物资。
更让他在意的是，在一次清剿某个崇拜“深渊之主”的邪教据点时，他从缴获的残缺玉简中，解读出了一条加密信息。信息内容支离破碎，但反复出现了“陨魔崖”、“祭品”、“门”等字眼，似乎指向某个即将在陨魔崖进行的仪式。
陨魔崖！那里是他重伤濒死之地，也是阿禾与澜海沉沦的起点！
这条信息让云澈的心瞬间揪紧。太子熵又想在那里搞什么鬼？是否又与阿禾、澜海有关？
他将这条线索连同自己的疑虑，通过加密渠道上报给了联盟高层。
数日后，他接到了慕苍澜的直接传讯。
“云澈，你提供的线索很有价值。”慕苍澜的声音透过传讯玉符传来，带着一丝凝重，“综合其他渠道的信息，基本可以确定，永恒国度近期确实在陨魔崖方向有异常兵力集结，似乎在筹备某种大型仪式。其目的尚不明确，但极有可能与你，或者你身上的源初之光有关。”
云澈目光一凝：“他们想再次引我前去？”
“不排除这种可能。但此次规模远超上次，恐怕不仅仅是针对你个人。”慕苍澜沉吟道，“联盟已加派斥候前往侦查，并暗中调集部分力量向相关星域靠拢。你暂且按兵不动，继续执行边境任务，麻痹对方，同时抓紧时间恢复实力。若有确切消息，我会第一时间通知你。”
结束通讯，云澈眉头紧锁。山雨欲来风满楼。陨魔崖，那个给他带来无尽痛苦的地方，似乎即将再次成为风暴的中心。
他强迫自己冷静下来。冲动解决不了问题，反而会再次落入对方的圈套。当务之急，是尽快提升实力。
他加大了修炼强度。每日除了执行必要的巡逻或清剿任务外，几乎所有时间都用来修炼。利用前线相对浓郁的混沌气息与战斗带来的压力，加速混沌本源的积累，同时持续以源初之光净化背后的寂灭掌印。
晋升伪荒帝后，他对寂灭之力的净化效率提升了不少。那漆黑掌印如今已有超过一成二的区域被净化，颜色转为灰暗。虽然依旧制约着他的修炼速度，但已不像最初那般如同无底洞般吞噬他的力量。
这一日，他刚结束一轮修炼，正准备接取新的任务，一位不速之客到访。
来人身着不起眼的灰色斗篷，气息内敛，但云澈伪荒帝的神识依旧瞬间看穿其修为——生死道君中期。
“云澈帝君？”来人摘下兜帽，露出一张精干的中年面孔，声音压得极低，“在下‘影枭’，奉倾雪圣君密令前来。”
慕倾雪？云澈心中一动。她派人来找自己做什么？
影枭取出一枚冰蓝色的玉简，递给云澈：“圣君言，此物或对帝君恢复有所助益。另外，圣君让属下转告帝君，近期心梦魇。”
完，影枭不等云澈多问，身形便如同鬼魅般融入阴影，消失不见。
云澈握着那枚触手冰凉的玉简，神识探入。玉简内并非什么功法秘籍，而是一幅极其详尽的星图，标注邻七宇宙边境数处极为隐秘的、蕴含着精纯极寒本源之力的“玄冰秘境”坐标。这些秘境能量特殊，对于压制寂灭之力、淬炼肉身神魂有奇效，显然是慕倾雪根据自身冰凰大道的特性，为他精心挑选的。
至于“心梦魇”……云澈眼神微寒。看来，梦璃那只无形的黑手，果然已经伸到了联盟内部，甚至连慕倾雪都察觉到了威胁。
这份人情，他记下了。
没有犹豫，云澈立刻根据星图指引，前往距离最近的一处玄冰秘境。
秘境位于一颗被冰川覆盖的死亡星球核心。极致的寒意足以冻结寻常道境修士的神魂。但云澈凭借源初之光的护体与混沌本源的包容，勉强抵御住寒气侵蚀，深入秘境深处。
在这里，他借助那精纯的极寒本源，果然感觉到后背的寂灭掌印变得异常“安静”，其吞噬与侵蚀之力被极大压制。他立刻抓住机会，全力运转源初之光进行净化，效率竟比平时提升了近五成！
“果然有效！”云澈心中振奋。慕倾雪这份礼物，来得太及时了。
他决定暂时驻扎在这玄冰秘境，利用这里的环境，加速寂灭掌印的净化进程。
星域暗痕隐现，风暴正在酝酿。而云澈，则在这极寒的孤寂中，争分夺秒地积蓄着力量，等待着与命运再次交锋的时刻。
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