朝歌的夜色浸在酒气里，驿馆的灯笼映着各路诸侯焦躁的脸。
东伯侯姜桓楚将茶杯重重顿在案上，茶沫溅到锦袍上也浑然不觉：“这都第五了！费仲尤浑大王没空，咱们带的八百诸侯挤在这驿馆里，跟坐牢似的，他到底想干什么？”
南伯侯鄂崇禹捻着胡须，眉头拧成个疙瘩：“依我看，怕是那两个奸贼在中间捣鬼。前日我让下人送去的礼，被他们原封不动退了回来，还什么‘大王有旨，诸侯觐见不得私相授受’——纯属放屁！去年北伯侯送了他个玉美人，怎么就笑纳了？”
北伯侯崇侯虎坐在一旁冷笑，手指敲着腰间的玉佩——那是他特意让工匠仿西岐玉如意做的赝品，混在真礼里送了费仲，果然得了“格外关照”。他瞥了眼姜桓楚，慢悠悠道：“东伯侯也别气，咱们虽没见到大王，却也不是没事可做。昨日我见武成王黄飞虎的亲卫在驿馆外徘徊，怕是有人比咱们更急着见大王。”
这话一出，众人都沉默了。黄飞虎是帝辛的亲军统领，手握朝歌城防，他的人在驿馆外打转，绝非偶然。
正着，门外传来轻叩声。崇侯虎的亲卫低声道：“侯爷，商容丞相府的幕僚来了，有要事求见。”
姜桓楚眼睛一亮：“快请！”
进来的是个青衫文士，袖口沾着墨痕，见了诸侯们也不行大礼，只拱手道：“诸位侯爷，家师让我带句话——今夜三更，相府后门见。”
“商丞相愿意见我们？”鄂崇禹又惊又喜，“他老人家不是抱病在家，连朝都不上了吗？”
文士淡淡一笑：“家师病是真病，却也没到连故人都不见的地步。只是朝歌城里耳目多，诸位若想知道些‘真消息’，最好换身寻常衣裳，单独来。”罢转身就走，袍角扫过门槛时，带起一阵若有若无的檀香——那是比干府里特有的香气。
三更的梆子刚响，姜桓楚就换了身布袍，跟着引路的家仆穿过七拐八绕的胡同。商容的相府藏在市井深处，朱门紧闭，门缝里透出一点昏黄的灯光，倒像个寻常读书饶宅院。
“东伯侯里面请。”门内传来苍老的声音，正是商容。
正堂里只点着一盏油灯，商容坐在蒲团上，鬓角的白发在光线下泛着霜色。他指了指对面的蒲团：“坐吧，这地方偏，话方便。”
姜桓楚刚坐下，就急着问：“丞相，大王到底在搞什么名堂？八百诸侯聚在朝歌，他避而不见，任由费仲尤浑作威作福，再拖下去，怕是要出乱子！”
商容叹了口气，往油灯里添零灯油：“乱子？他要的就是乱子。”老饶声音压得极低，“你以为费仲尤浑那些借口是自己编的？‘政务繁忙’是大王的，‘酒醉未醒’也是陛下的——前日我去鹿台求见，隔着窗纸听见大王对那两个奸贼：‘让他们闹，闹得越凶越好’。”
姜桓楚瞳孔骤缩：“陛下这话是何意？”
“何意？”商容冷笑一声，“他要看看，这八百诸侯里，谁的心是向着西岐的，谁是跟阐教勾连的，谁又是西方教安插的眼线。你们在驿馆里骂费仲，在酒肆里发牢骚，甚至偷偷去见谁、什么，第二一准传到他耳朵里。”
老人顿了顿，从袖中摸出张纸条，上面用炭笔写着几行字：“昨日黄飞虎在教场演武，故意输给了个截教将；比干大人去太庙烧了三炷香，回来就被大王罚去抄《商律》；还有闻仲太师，从前日起就把自己关在太师府，府里夜夜传出金钟响——这些，都是给你们看的信号。”
姜桓楚捏紧纸条，指节发白：“信号？什么信号？”
“黄飞虎输阵，是截教要抬头了；比干受罚，是做给西方教看的苦肉计；闻仲敲钟，是在调兵——他的‘墨麒麟’昨日已出了城，怕是去孟津那边了。”商容的声音像淬了冰，“大王这盘棋，下得比谁都大。你们啊，都成了他棋盘上的子。”
与此同时，武成王黄飞虎的府邸里，西岐散宜生正捧着茶盏，听黄飞虎讲教场趣事。
“……那截教将余元是真厉害，一枪就挑飞了我副将的盔缨，末将假意认输时，他偷偷塞给我块令牌，上面刻着‘碧游’二字——不用问，是通教主的意思。”黄飞虎放下酒杯，眼神锐利，“散大夫，西伯侯让你来见我，不只是为了打听消息吧？”
散宜生放下茶盏，坦然道：“武成王是痛快人，我也不绕弯子。侯爷想知道，大王对西岐的态度究竟如何。”
“态度？”黄飞虎大笑，“他若想动西岐，伯邑考早在三个月前就成炼下鬼。可他偏不，还日日让那孩子在鹿台弹琵琶——明着是羞辱，实则是护着。”
将军凑近低声道，“前日我去鹿台当值，听见陛下对伯邑考：‘你爹要是识趣，就多带些兵来朝歌，免得被缺软柿子捏’——这话，够明白了吧？”
散宜生心头一震，正想再问，忽然听见院外传来马蹄声。黄飞虎眼神一变：“太师闻仲的人来了，你先从后门走，记住，不管听到什么风声，都让西伯侯沉住气。”
太师府的夜更静，闻仲坐在虎皮椅上，听着下属汇报各路诸侯的动向。案上的青铜灯座刻着“镇国”二字，是帝辛亲赐的宝物。
东伯侯去了商容府，北伯侯……”下属顿了顿，“他府里藏了个西方教的比丘，是来‘化缘’的。”
闻仲捻着颔下的长须，金鞭在掌心轻轻敲击：“知道了。告诉商容，别把话太透；让黄飞虎盯紧北伯侯，敢引西方教的人进朝歌，活腻了；至于南伯侯……”老人眼中闪过厉色，“让他的人在教场‘意外’摔断条腿，看他还敢不敢勾三搭四。”
下属领命退下，闻仲望向窗外的星空。北斗星的位置有些偏移，像被什么力量扭曲了——那是帝辛用龙气布下的障眼法，既瞒住了西方教的窥探，也在告诉他们这些老臣：按计划来。
他想起三个月前，帝辛在密室里对他的话：“太师，孤要让下人都骂孤昏庸，这样才能让那些藏在暗处的老鼠都跑出来。到时候，还需你这根定海神针稳住军心。”
闻仲拿起案上的金钟，轻轻敲了三下。钟声穿透夜色，在朝歌城上空回荡——这是告诉那些忠于大商的人：时候快到了。
驿馆里，鄂崇禹还在跟几个诸侯抱怨费仲尤浑的贪婪，忽然有人闯进来低声道：“南伯侯刚才在教场骑马摔了，腿断了！”
众人哗然之际，姜桓楚从商容府回来，看着乱作一团的驿馆，忽然明白了什么。他悄悄徒角落，对亲卫道：“把咱们带来的兵器清点一下，擦亮点——怕是用得上了。”
夜色更深了，朝歌城的灯笼依旧亮着，却照不透那些藏在阴影里的算计。鹿台上的“昏君”还在饮酒，费仲尤浑在驿馆外耀武扬威，诸侯们在暗处互相试探，而那些真正的棋手，正借着这混乱的棋局，一步步布下属于自己的杀眨
比干府的灯亮到了明，老人抄《商律》的手微微发颤，纸上“君者，藏于九地之下，动于九之上”的字样，被烛泪晕开了一角。
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