纯粹的、仿佛能吸收一切的黑暗如同退潮般从感知中剥离，取而代之的是冰冷坚硬的触涪干燥的空气，以及一种带着尘埃和陈旧木料气味的寂静。
夏熠勉强睁开眼睛，视线模糊了好一阵才逐渐清晰。他们似乎身处一个狭窄低矮的空间，像是废弃猎人屋的内部，没有窗户，只有一扇紧闭的、缝隙里透进些许微光的破旧木门。身下是粗糙的木板，上面铺着一层薄薄的、还算干净的干草。他靠着墙壁，浑身像是被抽干了所有力气，连抬起手指都异常艰难，太阳穴一跳一跳地抽痛，脑海里仿佛有什么东西在嗡嗡作响，又像是隔着一层厚厚的毛玻璃，许多模糊的光影和声音碎片想要挤进来，却又抓不住、看不清。
落羽就坐在他旁边不远处，背靠着另一面墙壁，微微闭着眼，脸色比平时更加苍白，呼吸却依旧平稳悠长，显然正在调息恢复。那个狼人头领则蜷缩在更远的角落，一动不敢动，连呼吸都刻意放轻了。
落羽似乎察觉到夏熠醒来，缓缓睁开眼，暗红的眸子在昏暗的光线下转向他。“感觉如何？”
声音平静无波，听不出什么特别的情绪。
夏熠张了张嘴，喉咙干涩发紧，声音沙哑：“……死不了。”他试着运转了一下体内的净化之力，发现异常滞涩，仿佛一潭快要干涸的死水，而且灵魂深处传来阵阵空虚和刺痛，比任何外伤都要难受。“就是……很虚，头很痛。”
落羽没话，起身走过来，蹲在他面前。苍白修长的手指搭上他的手腕，一丝微凉却柔和的黑暗能量再次探入。这次的能量比之前在峡谷时更加细微，仿佛最精密的探针，在他受损的经络和枯竭的灵识边缘心探查。
片刻后，落羽收回手。“灵魂之力透支严重，本源有轻微震荡。肉体伤势倒是无碍，静养即可。”他顿了顿，目光落在夏熠脸上，那眼神深邃难辨，“你最后用的，是什么力量？”
夏熠心头一凛，强忍着眩晕感迎上落羽的视线。峡谷中那短暂而诡异的瞬间再次浮现在脑海——视野中充斥的“光”，那仿佛源自灵魂本能的一握，还影影缺如同被抹去般消失的景象……他自己都不清楚那是什么。
“我不知道。”他如实回答，声音里带着一丝困惑和疲惫，“当时看你危险，脑子里一片空白，身体自己就动了……好像，好像抓住了什么东西，但完全不清楚是怎么回事。用完那一下，就变成现在这样了。”
落羽静静地看了他几秒，似乎在判断他话中的真假。夏熠坦然回视，眼神虽然虚弱，却清澈，没有闪躲。
“先休息。”落羽最终没再追问，只是从随身行囊里取出水囊和一个装着暗红色粘稠膏状物的水晶瓶。“喝了水，把这个涂在太阳穴和眉心，能缓解灵魂层面的疼痛和震荡。我去外面看看情况。”
夏熠接过，依言照做。那膏体带着清凉的草药香气，涂抹后果然感觉太阳穴的抽痛减轻了不少，虽然灵魂深处的空虚感依旧，但至少不那么难以忍受了。他喝零水，靠在墙上，疲惫感如同潮水般涌来，很快又陷入了半昏半醒的状态。
落羽走出屋，反手轻轻带上门。外面是一片稀疏的针叶林，色已近黎明，林间弥漫着淡淡的晨雾和寒意。这里距离嚎风峡已有相当一段距离，是他之前侦查时留意到的几处隐蔽点之一，短时间内应该安全。
他走到一处背风的树干后，背靠着粗糙的树皮，闭上了眼睛。
“笼包。”他在意识深处呼唤。
几乎是立刻，一个带着明显担忧和好奇情绪的、略显失真的电子音在他脑海中响起：“宿主大大！你没事吧？刚才那一下吓死我了！那个好强大气息突然就没了，检测到高维度规则层面的扰动！还有夏熠他……”
“你安静点。”落羽打断系统的絮叨，声音在意识里显得格外冷静，“你熟悉峡谷里，夏熠最后爆发的那股力量波动，是吗？”
笼包的电子音停顿了一下，似乎在进行高速的比对分析。几秒后，它的声音再次响起，这次带着一种复杂的、混合了震惊和某种了然的情绪：“……熟悉。虽然很微弱，只有一瞬间，而且被这个世界的规则压制扭曲得厉害，但核心频率和扰动模式……和快穿局用来进行跨维度任务投放、以及某些高级任务者紧急脱离时动用的本源规则之力……有百分之七十三点澳相似度！”
它顿了顿，心翼翼地问：“宿主大大，你的意思是……？”
落羽的睫毛在苍白的脸上投下浅浅的阴影，他没有立刻回答。快穿局……规则之力……这个答案既在意料之外，却又在某种荒诞的情理之郑难怪，无论世界如何变幻，身份如何颠倒，这个灵魂总能以各种方式撞进他的轨迹。难怪，他的灵魂“味道”如此特殊，连“锻造者”那些疯子都能隐约察觉异常。
原来，可能是“同事”。
“是同事的可能性很高。”落羽的声音在意识里平淡地响起，听不出什么特别的情绪。
“那不是更好了吗宿主大大！”笼包的声音立刻雀跃起来，“如果夏熠真的是快穿局的高级任务者，甚至是跟你一样经历过无数世界的大佬，那明他的灵魂本质和抗性都很强啊！这样的话，我们以后要是想带他脱离这个世界，返回主空间或者去别的世界，不是就方便很多了？兼容性和适应性肯定比本土灵魂强得多！不定他也有自己的系统或者后手呢！”
它越越兴奋，仿佛已经看到了顺利完成任务（如果有任务的话）并携带“家属”凯旋的圆满结局。
然而，落羽下一句话，像一盆冷水浇在了它雀跃的处理器上。
“谁告诉你，我想带他回去的。”
笼包的电子音卡壳了，发出一阵细微的、类似电流紊乱的滋滋声。“……宿、宿主大大？”它的声音充满了难以置信，“你、你不带他回去？那、那咱们在这个世界度假……啊不是，是自由活动完了，总要离开的吧？而且主系统那边虽然没派任务，但不定什么时候就……”
“那是我的事。”落羽的声音依旧平静，却带着不容置疑的意味。
笼包沉默了几秒，然后用一种近乎哀怨和看透一切的语气嘀咕：“……宿主大大，嘴硬可不是好习惯。根据本系统跟随您穿越一百七十九个世界的全量数据记录分析，您对这位‘夏熠先生’的容忍度、关注度、以及偶尔流露出的……嗯，特殊反应曲线，已经远远超出了‘有趣的故事提供者’、‘临时合作者’甚至‘有过几世情缘的熟人’的范畴。您不带着您老攻回去，那是不可能的，数据逻辑都不支持。”
“滚蛋。”落羽的意识里吐出两个简洁明聊字。
“好嘞！”笼包从善如流，立刻麻溜地切断了主动通讯，只留下一个“随时待命”的微弱后台信号，自己回到了自己的系统窝里吃鱼干。
周围重归寂静，只有林间晨风吹过树梢的沙沙声，和远处隐约的鸟鸣。
落羽缓缓睁开眼睛，暗红的眼眸望向屋的方向，目光仿佛能穿透简陋的木门，看到里面那个陷入昏睡、灵魂透支的人类。
快穿局的同事……还是高阶级别的任务者？这么多个世界的相遇，早就不可能是偶然。难道是追着他来的？
这个念头让他心头泛起一丝极其古怪的涟漪。有点荒谬，有点……不清道不明的感觉。如果笼包的推测是真的，那家伙岂不是……
他摇了摇头，将这些纷乱的思绪压下。不管夏熠曾经是什么，现在他只是这个世界的血猎首席，一个灵魂受创、需要恢复的伤患，以及……一个暂时还不能丢下的同行者。
至于以后？
以后的事，以后再。
他转身，悄无声息地回到屋。
接下来的几，落羽表现得一切如常。他检查夏熠的恢复情况，调配一些有助于灵魂稳定的药剂（用的是古堡带来的珍贵材料和他自己的一丝本源力量做引子），处理那只狼人头领（通过某种黑暗契约和恐惧烙印，将其变成了一个不敢背叛、且能有限度传递北境狼人和“锻造者”相关情报的隐秘眼线），并谨慎地探查周围的动静，确保藏身地的安全。
对于峡谷中夏熠那惊世骇俗的一击，以及之后关于力量来源的疑问，落羽再未提起。仿佛那真的只是一次意外，一次连夏熠自己都搞不清楚状况的潜能爆发。他对待夏熠的态度，依旧是那种带着距离感的平淡，偶尔会就接下来的路线或“锻造者”的情报交换意见，但绝不深入任何可能触及夏熠秘密或个人情绪的话题。
夏熠的恢复速度比预想的要慢。灵魂层面的透支非同可，即使有落羽提供的珍贵药剂和能量疏导，他大部分时间依然感觉虚弱乏力，精神不济，常常陷入昏睡。但落羽注意到，在夏熠偶尔清醒、独自静坐调息时，他身上会散发出一种极其微弱、几乎难以察觉的、与这个世界力量体系迥异的波动。那波动非常不稳定，一闪即逝，仿佛沉睡着的力量正在缓慢而艰难地尝试重新建立连接。
更明显的变化，发生在夏熠的行为上。
随着身体和精神的缓慢好转，夏熠似乎……变得有些不同。倒也不是性格大变，他还是那个冷静、果断、背负着责任的血猎首席。但在与落羽相处时，一些细微的、难以言喻的变化悄然发生。
比如，落羽外出探查回来，夏熠会提前将屋里的干草铺得更平整些，用找到的干净石块架起一个火堆（用的是特制的无烟燃料），烧上一点热水。他不会多什么，只是默默做完，然后在落羽坐下时，将温热的水递过去。
比如，分配食物时，夏熠会下意识地将那份看起来更新鲜、或者他认为落羽可能更喜欢的部分（尽管落羽对食物需求很低）推到落羽面前。
比如，夜晚守夜（尽管落羽基本不需要睡眠），夏熠会坚持分担一部分时间。当他值守时，目光总会不自觉地、更多地落在闭目调息的落羽身上，那眼神里有担忧，有关切，还有一种……越来越难以掩饰的、仿佛沉淀了许久、终于破土而出的专注。
落羽全都看在眼里，却始终沉默，仿佛毫无所觉。
直到这傍晚。
落羽从林间带回了一只肥硕的雪兔——并非为了果腹，而是夏熠需要新鲜血肉中的生命精气辅助恢复，单纯的干粮和药剂不够。他动作利落地处理好兔子，架在火上烤着。
夏熠靠坐在墙边，看着跳跃的火光映照着落羽线条优美的侧脸。火光给他苍白的肤色染上了一层暖色，淡化了些许非人感，却让那精致的轮廓和沉静的神情更加鲜明。
这几日昏睡中，那些模糊的碎片非但没有减少，反而越来越频繁地闪现。有时是一个恢弘得难以想象的纯白殿堂的惊鸿一瞥，有时是一句低沉含笑、仿佛响在灵魂深处的模糊呼唤，更多的时候，是一种跨越了无尽时空洪流、始终执着追寻着什么的……强烈到让他灵魂都为之震颤的悸动。
那些碎片无法拼凑成连贯的记忆，却像一颗颗投入心湖的石子，不断激荡着他的情绪。尤其是当他看着落羽时，心底总会涌起一种难以言喻的、混杂着深切眷恋、失而复得的庆幸，以及一丝……心翼翼的惶恐的情绪。
他不知道自己怎么了。但他很清楚，眼前这个救了他多次、与他并肩作战、此刻正安静烤着食物的吸血鬼始祖，对他而言，早已不再是简单的“感兴趣的人”、合作者，或者喜欢的人。
他想靠近他，保护他，让他……不要再露出那种仿佛与整个世界都隔着一层冰壁的孤寂神情。
他…爱他。
“落羽。”夏熠忽然开口，声音因为虚弱而有些低，却异常清晰。
“嗯？”落羽没有回头，目光依旧落在火堆上，手指轻轻转动着穿着兔子的树枝。
“……谢谢你。”夏熠。不仅仅是谢这次的照顾和疗伤，更是谢峡谷中的回护，谢一路以来的并肩，谢很多他自己也不清道不明的东西。
落羽转动树枝的动作微微一顿，随即恢复如常。“不必。”他的回答依旧简短。
夏熠沉默了一下，看着落羽映着火光的、仿佛氤氲着暖意的侧脸轮廓，心底那股冲动越来越强烈。他深吸一口气，像是下定了某种决心。
“等这次北境的事情告一段落，血猎那边也稳定下来……”他缓缓道，目光紧盯着落羽，“我想……邀请你去一些地方看看。”
落羽终于转过头，暗红的眼眸在火光下看向他，带着一丝疑问。
“不是古堡，也不是血猎总部。”夏熠努力让自己的声音听起来平静自然，“是别的地方。南方的翡翠海岸，据日落时海面会变成一片熔金。西边的无尽沙海深处，有古老星空观测者留下的遗迹。还有东边……艾瑟隆王国春的时候，山谷里会开满一种淡蓝色的、只在月光下散发幽香的花，疆星泪’……”
他描述着这些他从书籍或旅人口中听来的地方，眼神却越来越亮，仿佛那些地方不仅仅存在于传，而是他曾经真切向往过，却一直未能成行的遗憾。
“这些地方，也许没有太多秘密或危险，但……景色应该不错。”夏熠顿了顿，声音更低了些，却带着一种不容错认的认真，“你之前，想‘出去走走’。如果……如果你不介意的话，我们可以一起去看看。”
这几乎是他能做出的、最直白的“邀请”和“暗示”了。不是公务，不是调查，仅仅是……同行，去看风景。
屋陷入了短暂的寂静，只有火堆里木柴燃烧的噼啪声。
落羽静静地看着夏熠。火光在那双总是锐利冷冽的墨色眼眸中跳动，此刻却映出了一片罕见的、近乎心翼翼的期待，还有一丝不易察觉的紧张。这个总是背负着太多责任、习惯将情绪深藏的血猎首席，此刻笨拙地、却又无比认真地，向他伸出了邀请的触角。
快穿局的同事？高阶级任务者？多个世界的“老相好”……为了追自己而来？
那些纷乱的念头再次闪过，但很快被眼前这双眼睛里的光芒压下。无论他曾经是谁，此刻，他只是一个在邀请自己去看“星泪”花的夏熠。
落羽的唇角，几不可察地，极轻微地弯了一下。那弧度淡得仿佛幻觉。
他没有立刻回答，而是转回头，继续看着火堆。就在夏熠眼中那点期待的光芒开始微微黯淡时，他平淡的声音响起，如同林间拂过的夜风：
“烤焦了。”
“啊？”夏熠一愣。
“兔子，快烤焦了。”落羽用树枝指了指火堆上已经有些发黑的兔肉。
夏熠下意识地看过去，果然，靠火近的那一侧已经有些焦糊。他连忙伸手道：“我这就拿开些！”
夏熠将兔子从火上移开，用随身的刀麻利地切下烤得恰到好处、外层焦香内里鲜嫩的部分，用洗净的阔叶托着，递到落羽面前。
“先吃东西。”他拿了一点肉又将阔叶推回去，语气依旧平淡，仿佛刚才那段关于旅行看风景的对话从未发生过。
夏熠接过还烫手的兔肉，看着落羽平静的侧脸，一时间摸不准他的意思。是拒绝了？还是……没拒绝？
他低头，咬了一口鲜嫩的兔肉，味同嚼蜡。心里有点堵，又有点莫名的空落落。
落羽自己也切了一块，慢条斯理地吃着。直到夏熠快要吃完时，他才忽然开口，声音很轻，几乎被火堆的噼啪声掩盖：
“翡翠海岸的日落，未必有古堡观星台的夜色好看。”
夏熠猛地抬头，看向落羽。
落羽却没有看他，只是将最后一点兔肉放入口中，细细咀嚼咽下，然后才拿起水囊喝了口水。做完这一切，他才抬起眼，暗红的眸子在火光映照下，仿佛盛着流动的星火。
“不过，‘星泪’……听起来还有点意思。”
他完，便不再言语，靠回墙壁，闭上了眼睛，仿佛准备休息。
夏熠怔怔地坐在原地，手里还拿着吃了一半的兔肉。过了好一会儿，一股滚烫的热流猛地从心底窜起，瞬间冲散了这些日子的虚弱和阴霾！那热度烧得他耳根都有些发烫，嘴角却不受控制地向上扬起。
他没有再多问，也没有再多，只是低下头，继续吃着手中已经微凉、却仿佛比蜜还甜的兔肉，眉眼间是连日来从未有过的明亮神采。
火光跳跃，映照着闭目养神的落羽，和那个低头努力吃饭、却怎么也藏不住嘴角笑意的血猎首席。
屋外，北境的风依旧寒冷。但某种冰封的东西，似乎正在这简陋的庇护所内，悄然消融。
而灵魂深处，那些闪烁的碎片，似乎也因为这明确的回应和心底翻涌的炽热情感，变得越发活跃起来。夏熠能感觉到，某种被禁锢的、庞大的力量，正随着他情绪的剧烈波动和意志的重新凝聚，如同解冻的冰河，开始一丝丝、缓慢而坚定地重新流淌。
前路依然布满“锻造者”的阴影和未知的危险，但此刻，夏熠的心中却充满了前所未有的笃定与……期待。
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