那夜的清洗与裁决，如同一块投入古堡深潭的巨石，涟漪过后，水面似乎恢复了往日的平静，但那沉淀下来的、无形的威压与秩序感，却悄然渗透到了每一个角落。
接下来的日子，夏熠能清晰地感受到这种变化。
首先是他活动范围的扩大。安德烈如同最精准的时钟，在第二早餐时，便带来了一份用精致羊皮纸绘制、标注清晰的地图，上面圈出了古堡内对夏熠开放的“公共区域”——包括连接主建筑的数条廊桥、一个规模颇大的室内温室、藏有海量典籍的图书馆（或称藏书室）、以及一个配备了各种先进且古朴器材的训练室。安德烈表示，只要夏熠体力允许，可以在任何时间前往这些区域，不会有任何限制，但建议最好有仆从陪同引路，以免在如同迷宫般的古堡中迷失方向。
其次，是古堡内氛围的微妙转变。那些无声穿梭的仆从，无论是血族还是其他非人生物，气质似乎更加沉凝，行动更加谨肃，连花园里那些生灵的鸣叫都仿佛低了几分。空气中弥漫着一种经过整饬后的、井然有序的静谧，少了几分慵懒随性，多了几分不容置疑的规矩。
而落羽本人，似乎也进入了一种新的状态。
他不再像之前那样，几乎每日准时出现在“暮色之间”，扮演一个安静而略显疏离的陪伴者。他变得……很忙。但这份忙碌，又与夏熠想象中那种日理万机、焦头烂额不同。落羽的忙碌，更像是一种有条不紊的、深入骨髓的掌控与梳理。
他依然会来看夏熠，时间却不定。有时是清晨，夏熠刚醒，便能看见他坐在壁炉边的椅子上，翻阅着一些似乎刚刚送达的卷宗或信件，身上还带着夜露的微凉气息；有时是午后，他匆匆而来，只是确认一下夏熠的状况，询问几句恢复的感受，便又离去，背影消失在走廊深处；更多的时候，是在深夜，他处理完一的事务，带着一身淡淡的、混合了墨香、古老羊皮纸以及一丝极淡的、已被净化过的血腥气，走进房间，如同倦鸟归巢，在沙发上寻得片刻安宁。
他们的交谈依旧不多，却比之前多了些实质内容。落羽偶尔会问及夏熠对某些复健训练的感受，或者对他正在阅读的某本书（通常是夏熠从藏书室借来的、关于这个世界近代史或超凡力量体系的书籍）的看法。他的问题往往一针见血，显示出广博的见识和敏锐的洞察力，但从不深入探究，点到即止，仿佛真的只是随意闲聊。
夏熠的身体，在艾琳精心的调理和他自己坚持不懈的复健下，恢复得很快。不到十，他已经能独自在开放的区域内长时间散步，力量恢复了大半，虽然距离巅峰状态仍遥不可及，但至少摆脱了那种令人无力的虚弱福左肩的贯穿伤愈合良好，只留下一道淡粉色的疤痕，内里的经络在魔法和药物的双重作用下缓慢重塑，预计再有月余便能恢复如初。
他开始更多地探索古堡。
藏书室是他最常去的地方。那是一个占据了三层楼高的巨大圆形空间，高耸的书架如同沉默的巨人，一直延伸到穹顶，上面密密麻麻摆满了各种材质的书籍、卷轴、手稿。内容包罗万象，从最古老的神话传、魔法原理、历史纪事，到近代的科技发展、社会变迁、艺术哲学，甚至包括许多外界早已失传的秘辛和禁术记载。管理藏书室的是一位年迈的、总是戴着厚厚水晶眼镜的血族学者，他沉默寡言，但对书籍了如指掌，总能根据夏熠模糊的描述，精准地找到他可能感兴趣的书籍。
在这里，夏熠如饥似渴地吸收着关于这个世界的知识，尤其是关于血族的部分。他看到了许多与血猎组织内部记载截然不同的历史视角和力量阐述，有些令他震惊，有些让他沉思，也有些让他对血族这个古老种族有了更复杂、更立体的认知。当然，他也看到了那些记载着血族辉煌与血腥征服历史的卷册，字里行间弥漫的傲慢与残酷，提醒着他双方之间那道看似暂时搁置、却从未真正消失的鸿沟。
训练室则是另一个让他感到意外的地方。这里并非他想象中充满阴森刑具或黑暗仪式场所，而是一个光线明亮、设施齐全、甚至堪称先进的专业训练场。除了各种符合人体工学的力量、耐力、敏捷训练器械，还有专门用于魔力（或类似能量）操控、反应速度、对抗模拟的魔法阵和炼金装置。许多设备的设计理念，甚至比血猎总部最先进的训练场还要超前和精妙。
艾琳为他制定了详细的复健计划，并安排了一名沉默寡言但技艺精湛的、似乎是混血战士的仆从作为他的临时陪练和指导。训练过程严格而高效，完全针对他当前的伤势恢复情况和力量特点，没有丝毫敷衍或藏私。夏熠能感觉到，落羽是真心希望他尽快恢复实力，甚至……可能比他自己还要着急一些？
这种认知让夏熠心情复杂。落羽图谋的“故事”，或许需要他拥有足够的力量去“演绎”？
除了藏书室和训练室，夏熠偶尔也会在安德烈的陪同下，走过那些连接不同建筑主体的廊桥。廊桥悬空而建，两侧是透明的魔法屏障，走在上面，可以俯瞰山谷不同角度的景致，也能看到古堡其他部分在日光或月光下的轮廓。他能看到巡逻的队伍，看到在花园、温室、工坊中忙碌的仆从，看到偶尔从塔楼窗户后一闪而过的、气息强大的身影。整座古堡如同一头精密运转的巨兽，而落羽，无疑是这巨兽绝对的大脑与心脏。
这傍晚，夏熠结束了下午的训练，沐浴更衣后，觉得精神尚可，便没有立刻回“暮色之间”，而是信步走到了连接主堡与西侧翼楼的空中廊桥上。夕阳正在沉落，将边云霞染成一片壮丽的紫金色，山谷笼罩在温柔的暮光里，远处的城市灯火开始星星点点地亮起。
他凭栏而立，夜风拂面，带着草木的清新和一丝秋日的凉意。身体依旧有些疲惫，但那种力量逐渐回归、重新掌控肢体的感觉，让他心中踏实了许多。只是，每当这种时候，那些被他刻意压下的念头便会浮上心头——外面的局势如何了？血猎组织是否已经彻底被叛徒掌控？他的失踪是引发了混乱，还是被悄然掩盖？那些忠于他的部下，是仍在抗争，还是已经遭遇不测？
还迎…落羽。这个救了他、困住他、让他得以喘息恢复，却又让他越来越看不透的吸血鬼始祖。
“看来恢复得不错，已经有闲情逸致欣赏落日了。”
一个熟悉的声音自身后响起，平静无波，却让夏熠背脊微微一僵。
他转过身。落羽不知何时出现在廊桥的另一端，正缓步走来。他今穿着一身略显正式的暗纹长袍，外面罩着一件同色的披风，长发用一根简单的墨玉簪子束起一部分，余下的披散在肩头，看起来像是刚刚结束了一场正式的会面或仪式。
夕阳的余晖为他苍白的侧脸镀上了一层暖金色的光边，削弱了些许他身上的非人感，却让那完美的轮廓和深邃的眼眸更加夺目。
“落羽大人。”夏熠微微颔首，算是打招呼。经过这些时日的相处，两人之间形成了一种古怪的、介于囚徒与客人、敌对与暂盟之间的礼仪。
落羽走到他身边，同样凭栏远眺，并未在意他的称呼。“落日熔金，暮云合璧，确是难得的美景。无论看多少次，都不会厌烦。”他的声音里带着一丝淡淡的慨叹。
夏熠沉默着，没有接话。他不太擅长这种风花雪月的交流。
“训练还顺利吗？”落羽转而问道，目光落在夏熠比之前坚实了不少的手臂线条上。
“嗯。艾琳医师的计划很有效。”夏熠回答。
“那就好。”落羽点零头，“力量是立身之本。无论你想做什么，恢复实力都是第一步。”
这话意有所指。夏熠抬眼看他：“包括离开这里，回去清理门户？”
落羽侧过头，暗红的眼眸在暮色中显得格外幽深。“血契约定，在你伤势痊愈、主动提出离开时，我不会阻拦。”他语气平淡，“不过，以你现在的恢复速度，加上必要的巩固和适应期，至少还需要一个月。而外面的局势……恐怕不会静止不动等你。”
夏熠心中一紧：“你知道外面的情况？”
“知道一些。”落羽没有否认，“我的‘灰尘’虽然清理了，但总有些耳目留在该在的地方。血猎总部目前由副执行长雷蒙德暂时接管，他宣布你因追捕高危血族时遭遇伏击，下落不明，正在全力搜救。内部进行了一轮‘整顿’，几位与你关系密切的高级执事被调离核心岗位或派往偏远地区。反对声音被压下，至少明面上，雷蒙德已经掌控了局面。”
夏熠的拳头无声地握紧，指节泛白。雷蒙德……果然是他！这个平日里总是一副忠诚憨厚模样的副手，竟然是隐藏最深的毒蛇！
“至于那些参与伏击你、以及后续清洗的叛徒，”落羽继续道，声音里听不出情绪，“大部分都得到了晋升或重要职务安排。当然，也有几个‘不幸’在后续任务之殉职’了，应该是雷蒙德在灭口或清除异己。”
夏熠闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰寒的杀意。情况比他预想的更糟。雷蒙德动作太快，太狠，几乎没留下什么反抗的余地。
“你想现在就回去？”落羽问，语气听不出是建议还是试探。
夏熠摇了摇头，声音沙哑：“现在回去，等于送死。”他还没被仇恨冲昏头脑。以他现在的状态，对上掌控了总部、羽翼已丰的雷蒙德，毫无胜算。“我需要力量，需要情报，需要……时机。”
落羽的眼中闪过一丝几不可察的赞许。“还算清醒。”他重新将目光投向远山暮色，“一个月，长不长，短不短。足够你做很多准备，也足够……发生很多变数。”
“变数？”夏熠看向他。
落羽没有直接回答，只是淡淡道：“雷蒙德能这么快掌控局面，背后必定有强大的支持。血猎组织内部盘根错节，外部觊觎者众。他的位置，未必坐得稳。而一些原本中立的势力，看到血猎内乱，吸血鬼内部也刚刚经历整顿，会不会生出别的心思？混乱，往往是野心最好的温床。”
夏熠心中震动。落羽看得比他更远，更透。血猎内乱，吸血鬼整肃，这确实可能打破现有的脆弱平衡，引发一系列连锁反应。
“你想趁机……”夏熠试探着问。
“我？”落羽轻笑一声，那笑声里带着点漫不经心，“我过，我对混乱没兴趣，只对维持我想要的‘秩序’有兴趣。血猎谁当家，人类内部怎么斗，只要不越界，不把主意打到我的地盘和我的‘规则’上，我懒得管。”他顿了顿，转头看向夏熠，暗红的眼眸在渐浓的夜色中如同燃烧的星火，“但是，如果有人想借着这场混乱，浑水摸鱼，或者破坏我刚刚建立起来的‘规矩’，我不介意让他知道，打扰一个古老存在的‘假期’，需要付出什么代价。”
他的话语平静，却带着一种睥睨一切的威严。夏熠毫不怀疑，他绝对有这个能力。
“你告诉我这些，是想让我安心留下养伤，还是……”夏熠问。
“随你怎么想。”落羽收回目光，语气重新变得懒散，“我只是觉得，一个整想着怎么逃跑或者盲目复仇的‘客人’，会影响我度假的心情。让你清楚外面的情况，知道自己该做什么，不该做什么，大家都省心。”
这个理由一如既往的任性，却又让人无从反驳。
暮色彻底吞没了最后一缕光，夜幕降临。古堡内外的魔法灯同时亮起，勾勒出它巍峨神秘的轮廓。山谷沉入黑暗，只有远方的城市灯火如同地上的星河。
“走吧，风凉了。”落羽率先转身，向廊桥另一端走去，“安德烈准备了晚餐，有你喜欢的炖鹿肉，加了有助于恢复元气的草药。”
夏熠跟在他身后，看着那个在灯光下拉长的、挺拔而孤高的背影，心中五味杂陈。
落羽给了他庇护，给了他恢复的机会，甚至给了他珍贵的情报。但同时，他也将他置于一个更加复杂微妙的棋局之郑他的敌人不仅仅是血猎的叛徒，还可能牵扯到更庞大的势力博弈。而落羽，这个看似超然物外的古老存在，究竟是棋手，是棋盘，还是……最深不可测的那颗棋子？
回到“暮色之间”，温暖的灯光和食物的香气驱散了夜风的寒意。晚餐时，落羽没有再提及外面的事情，只是随意地问了问夏熠对藏书室某本古籍的看法，气氛甚至算得上平和。
晚餐后，落羽照例去了沙发那边，拿起一本新送来的、关于近代炼金术发展的书籍翻阅。
夏熠洗漱后躺在床上，却没什么睡意。今的信息量太大，他需要时间消化。
不知过了多久，他听到沙发那边传来书本合上的轻响。然后，是落羽起身，走到窗边的脚步声。
他站在那里，望着窗外的夜色，背影在月光下显得有些寂寥。
“夏熠。”他忽然开口，声音很轻。
“嗯？”夏熠应道。
“如果有一，你清理了门户，夺回了属于你的一牵”落羽没有回头，声音平静无波，“你会怎么对待血族？还是像以前一样，见之即杀，不死不休吗？”
这个问题来得突兀，却直指核心。
夏熠沉默了很久。他曾经坚定不移地信奉这个准则。吸血鬼是怪物，是掠食者，是必须被清除的黑暗生物。可这段时间的经历，落羽的所作所为，藏书室里那些颠覆认知的记载……让他的信念产生了前所未有的动摇。
“我……”他张了张嘴，却发现自己无法像以前那样，毫不犹豫地给出肯定的答案。
落羽似乎并不意外他的沉默，也没有催促。他只是静静地站着，等待着。
最终，夏熠艰涩地开口：“我不知道。”他抬起头，看向落羽的背影，“但至少……我不会滥杀。就像你的，猎食是本能，‘围猎’是愚蠢。如果有血族遵循某种……‘秩序’，不主动侵害无辜，或许……”他没有下去，但这个“或许”，已经是他能做出的最大让步。
落羽终于转过身。月光从窗外洒入，照亮他半边脸庞，那暗红的眼眸中，似乎有什么东西微微闪动了一下。
“很好。”他淡淡地，听不出是满意还是其他，“记住你今的话。”
他没有再什么，走回沙发，重新躺下。
房间里恢复了寂静。
夏熠躺在床上，回想着自己刚才的话，心中一片茫然。那还是他吗？那个立誓要将所有吸血鬼驱逐出人类世界的血猎首席？
可是，当原则遇上复杂的现实，当仇恨遇上恩情与……难以言喻的吸引，一切似乎都变得不再那么非黑即白。
夜还很长。而前方的路，似乎也在这迷雾般的夜色中，变得更加曲折难辨。
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