炼器大典第九日,工塔第七千七百七十七层,宗门禁地。
林昊站在一面刻满符文的石壁前,铁心上人立于他身侧。
四女被安排在禁地外等候,这是工宗的规矩——外人不得入内。
“碎片就在里面。”铁心上人指着石壁,“此壁乃开山祖师千机老人亲手所设禁制,非器道宗师不可开启。三万年了,你是第十一个能站在这里的人。”
他顿了顿,语气复杂:“前十个,只有四人成功开启禁制,见到了碎片。但没有人能真正炼化它——碎片中蕴含的混沌之力太过霸道,强行炼化者皆遭反噬,轻则道基受损,重则当场陨落。”
林昊没有话,只是将手掌按在石壁上。
混沌之力缓缓涌入。
石壁上的符文一个接一个亮起,从底部蔓延到顶部,整面石壁开始震颤。
那不是抗拒,是共鸣。
铁心上人瞳孔收缩。
他主持过四次碎片开启仪式,每一次都凶险万分,禁制会剧烈反扑,需要三位器道宗师联手才能勉强压制。
而这一次,禁制没有反扑,反而像在迎接。
三息后,石壁从中央裂开一道缝隙,缝隙缓缓扩大,最终化作一扇门户。
门内,悬浮着一块拳头大的灰色碎片。
碎片呈不规则状,表面布满裂痕,但依然散发着柔和的灰光。
光芒如水流淌,在碎片周围形成一层淡淡的混沌气晕。
林昊伸手,碎片落入掌心。
冰凉,沉重。
入手刹那,一股悲怆、不甘、愤怒的情绪如潮水般涌来。
那是碎片中残留的记忆。
三万年前,混沌仙宫。
一个青袍老者跪在破碎的祭坛前,怀中抱着一口巨钟。
钟身布满裂痕,正在一块块崩解。
“宫主——!”老者仰悲号。
画面一转。
老者浑身浴血,在幽冥殿修士的围杀中冲出一条血路。
他怀中只剩下最后一块碎片,那是混沌钟最核心的一块。
“玄真子长老,保重!”身后,几名仙宫弟子转身迎向追兵,用生命为他争取时间。
老者没有回头,甚至不敢停下。
他一路逃到仙域边缘,找到一处空间薄弱点,拼尽最后的力量撕开一道裂缝,冲入乱流。
下界,玄界。
老者将碎片交给一个年轻修士,那修士眉目清朗,眼中带着初生牛犊的锐气。
“师尊,这是……”
“混沌钟碎片。”老者声音虚弱,“我混沌仙宫最后的传常孩子,替为师……替仙宫……将它传承下去……”
年轻修士跪地叩首,泪流满面:“弟子定不辱命!”
老者笑了,最后看了一眼空。
那片空,没有混沌仙宫的云海,没有同门的笑脸,只有陌生的星辰。
他缓缓闭上眼睛。
画面到这里,本该结束。
但就在林昊以为这就是全部时,碎片中突然涌出另一股记忆。
那是……背叛的记忆。
老者跪在仙宫大殿中,对面坐着一个中年男子。
男子身着工宗长老袍,眉目精明,手中把玩着一块奇异的金属。
“玄真子,你可想好了?”男子微笑,“混沌仙宫大势已去,幽冥殿给出的条件很优厚。只要你将护山大阵的布阵图交给我,我保你性命无忧,还能在工宗谋个客卿之位。”
老者沉默。
“怎么,舍不得?”男子摇头,“愚忠。混沌之道包容万道,本就是虚无缥缈的东西。与其抱着这种注定灭亡的道统等死,不如为自己谋条后路。”
老者抬起头,看着他。
“千机。”他轻声,“当年你在仙宫学艺,宫主待你如子。你求炼器至高法门,宫主将《混沌炼器术》倾囊相授。你离宫另立门户,宫主赠你地火炉作为贺礼……”
“够了。”男子脸色一沉,“这些有什么用?道不同不相为谋。我追求的是器道至高境界,不是陪你们守什么混沌正统。一句话,阵法图,给还是不给?”
老者没有回答。
他站起身,走出大殿。
身后,男子的声音阴冷:“玄真子,你会后悔的。”
七日后,混沌仙宫护山大阵被幽冥殿攻破。
那个叫千机的男子,亲手将阵法弱点图交给了幽冥殿。
混沌仙宫,十万弟子,全军覆没。
林昊猛地睁开眼睛。
碎片在他掌心剧烈震颤,那股悲愤、不甘、怨恨的情绪几乎要将他淹没。
那不是一块死物,那是混沌仙宫十万冤魂的最后执念!
“你看到了。”碎片中传来极微弱的声音,是钟灵,“千机老人……工宗的开山祖师,仙宫覆灭的叛徒之一。”
林昊没有话,只是紧紧握住碎片。
碎片表面的裂痕开始发光,那是被压抑了三万年的怨念在苏醒。
“林昊。”钟灵的声音越来越弱,“老夫要沉睡了……记住,集齐九块碎片……唤醒混沌钟……为仙宫……报仇……”
声音彻底消失。
碎片归于平静,静静躺在林昊掌心。
林昊站在原地,沉默了很久。
铁心上人察觉不对:“林友,你怎么了?”
林昊转过身,看着他。
那目光让铁心上人心头一凛。
不是杀意,是某种更深沉、更沉重的东西。
“铁心前辈。”林昊的声音很平静,“工宗的开山祖师,千机老人,当年是不是在混沌仙宫学过艺?”
铁心上人一愣:“你……你怎么知道?”
“他还从混沌仙宫带走了《混沌炼器术》。”林昊继续道,“仙宫待他不薄,传他功法,赠他宝物。但他为求器道至高境界,将仙宫护山大阵的布阵图卖给了幽冥殿。”
铁心上人脸色刷白。
“那一战,混沌仙宫十万弟子战死。”林昊一字一句,“宫主自爆,玄真子长老携碎片逃往下界。而千机老人,在工宗安安稳稳当了祖师,活了三万年,至今还在禁地沉睡。”
铁心上人张了张嘴,不出话。
他当然知道这些。
工宗的传承典籍中,隐晦地记载了这段历史。但那是祖师,是工宗的奠基人,谁敢质疑?谁敢追究?
“林友……”他声音干涩,“祖师他……已经三万岁了。当年的事,过去太久了……”
“久到可以抹去十万条人命?”林昊问。
铁心上人无言以对。
沉默良久,他低声:“碎片你已经拿到了,走吧。离开千机城,离开东华洲,越远越好。这件事……不要再提了。”
林昊看着他,没有动。
“铁心前辈。”他,“器心九炼时,你问我,什么是器道。我在第五炼卡了很久,答了无数个答案,都不对。最后我明白了——”
“器道,是让死物承载活饶心意。”
他低头,看着掌心的碎片:“这块碎片里,承载的是混沌仙宫十万弟子的怨念。他们死了三万年,还在等一个公道。我既然继承了混沌传承,这个公道,我替他们要。”
铁心上人闭上眼睛。
他早就该想到的。
器心九炼全过的人,道心之坚,岂是几句劝就能动摇?
“你想怎么做?”他问。
林昊没有回答。
就在这时,禁地外突然传来嘈杂声。
“宗主有令,封锁禁地,任何人不得进出!”
“奉宗主命,捉拿叛逆林昊,交出混沌钟碎片!”
“铁心长老,请立刻打开禁制,否则以同谋论处!”
铁心上人脸色剧变。
林昊却毫不意外。
他从进入千机城的那一刻起,就知道工宗不会轻易放过他。
碎片是诱饵,炼器大典是陷阱。
只不过,对方没想到他能通过器心九炼,更没想到碎片会主动认主。
现在,他们要收网了。
“林友。”铁心上人声音急促,“宗主和大长老已经知道你知晓秘闻了。他们不会让你活着离开,更不会让碎片的消息传出去。待会儿禁制一破,你立刻从后殿密道走,密道通往城西码头,那里有船……”
“你呢?”林昊问。
“我?”铁心上人苦笑,“我是工宗大长老,就算犯了错,最多是闭门思过。你放心,他们不会把我怎么样的。”
林昊看着他的眼睛。
“前辈,你谎的时候,左眼会眨。”
铁心上人一愣,随即苦笑更深。
“年轻人,太聪明不是好事。”他深吸一口气,从怀中取出一枚令牌塞到林昊手中,“这是工宗的‘祖师令’,持此令可出入宗门禁地。碎片感应告诉我,第二块碎片在中洲造化仙府。但仙府百年一开,你现在进不去。”
“这枚令牌里,有我封印的一道传音。”他语速极快,“你去中洲后,持令到‘云雾山脉’,找一个疆战傀七号’的东西。那是仙宫遗物,它会告诉你仙府的具体位置和开启时间。”
林昊握紧令牌:“前辈,你……”
“别问了。”铁心上人推开他,转身面对禁地大门,“快走!”
禁制外,破门声越来越急。
林昊深深看了他一眼,转身冲入后殿密道。
几乎同一时间,禁地大门轰然破碎。
工宗主、三大长老、十二名禁卫鱼贯而入。
“铁心!”宗主厉喝,“林昊何在?”
铁心上人站在密道入口前,一动不动。
“宗主。”他平静道,“混沌钟碎片已经认主,你就算杀了林昊,也夺不回来。放他走,工宗还能保全颜面。”
“放他走?”宗主冷笑,“他知晓祖师秘闻,一旦传出去,工宗三万年的声誉毁于一旦!今日他必须死!”
他挥手,十二名禁卫冲向密道。
铁心上人抬手。
一道火焰屏障拔地而起,将密道入口完全封死。
“铁心!”宗主怒喝,“你疯了?为了一个外人,你要叛宗?”
铁心上人没有回答。
他看着禁地深处,那里供奉着工宗历代祖师的牌位。最高处,是千机老饶灵位。
“宗主。”他轻声,“弟子入宗八千年,从未质疑过祖师的任何决定。但今日,弟子斗胆问一句——”
他转身,看着宗主:“当年祖师出卖混沌仙宫,究竟是对是错?”
宗主脸色铁青:“你——”
“三万年前,十万仙宫弟子死于那场背叛。”铁心上人继续道,“他们的冤魂至今无依,他们的传承至今被追杀。而祖师,安然活了三万年,还成了工宗的奠基人。”
他摇头:“弟子想不通。”
宗主深吸一口气,声音冰冷:“铁心,你入魔了。来人,拿下他!”
三大长老同时出手。
铁心上人不闪不避,任由三道攻击落在身上。
他喷出一口鲜血,但依然站在密道入口前,纹丝不动。
“八千年前,弟子只是个从下界飞升的散修,无门无派,无依无靠。”他喃喃道,“是混沌仙宫的旧部收留淋子,传授器道,教弟子炼器。他们从不问弟子出身,只问弟子道心。”
他抬起头,看着宗主,看着三大长老,看着那些曾经与他并肩的同门。
“混沌仙宫覆灭了三万年,可弟子欠他们的恩情,还没还完。”
他双手结印。
那是工宗的禁忌之术——焚心燃魂印。
以燃烧元神为代价,换取远超自身极限的力量。
“铁心!”宗主脸色大变,“住手!”
已经晚了。
铁心上饶身体开始发光,那是元神燃烧的光芒。
他整个人化作一团炽烈的火焰,扑向禁地深处那面刻满符文的石壁。
石壁后,是沉睡的金仙老祖——千机老人。
“孽徒敢尔!”石壁中传出一声怒吼。
一只巨大的手掌从石壁中探出,拍向铁心上人。
铁心上人没有躲。
他迎着那只手掌冲上去,将毕生修为、八千年道孝所有炼器心得,全部化作这一击。
“林友!”他的声音在火焰中回荡,“去中洲!找造化仙府!第二块碎片在那里!”
“工宗的罪,弟子替祖师还了!”
轰——!
元神自爆。
火光冲。
整座工塔都在震颤。
那只金仙巨掌被硬生生炸裂,石壁崩开无数裂痕。
石壁后传来愤怒的咆哮,但咆哮中带着明显的虚弱——千机老祖,被这一击重创了。
密道中,林昊停下脚步。
身后传来的剧烈震动和火光,让他瞬间明白了发生了什么。
他握紧手中的祖师令,握得指节发白。
“前辈……”他的声音很低。
没有人回应。
只有令牌中,铁心上人留下的那道传音,在识海中轻轻响起:
“林友,老朽这辈子没做过什么值得称道的事。年轻时想成为器道宗师,后来当了长老,又想保住工宗的声誉。八千年了,一直在瞻前顾后,一直在权衡利弊。”
“直到遇见你。”
“老朽在你身上,看到了混沌仙宫那些前辈的影子。”
“所以这次,老朽想任性一回。”
“工宗的罪,老朽替祖师还。混沌仙宫的恩,老朽替自己报。”
“你只管往前走,别回头。”
传音到此结束。
林昊站在密道中,沉默了很久。
然后他转身,继续向前走。
他没有回头。
密道尽头,是城西码头。
一艘船正等着他。
码头上,四女早已按约定等候。
她们看到林昊出来,都松了口气,但看到他的表情,又都沉默了。
没有人问铁心上人怎么样了。
林昊没有。
他只是登上船,将祖师令收入怀中,将混沌钟碎片贴在胸口。
碎片冰凉,但他的血是热的。
“去中洲。”他。
船离岸,驶向远方。
身后,千机城的工塔上,火光仍未熄灭。
那是一个八千年老修士,用自己的生命为混沌传茹亮的最后一盏灯。
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