明朝宣德年间，江南平江府的青石板街上，有间半死不活的饭馆，名桨二厨坊”。
馆子的老板兼厨子兼伙计，是个二十出头的愣头子，姓王，名二。这子生得虎头虎脑，一双眼睛倒是透亮，就是做材手艺，实在不敢恭维。
他爹以前是府衙里的厨子，一手苏帮菜做得炉火纯青，可惜三年前一场风寒，撒手人寰，留下这间馆子和一箱子锅碗瓢盆。王二子承父业，雄心勃勃地想把馆子开得红红火火，怎奈他厨艺没学到爹的三成，做出来的菜，要么盐放多了齁死人，要么酱油倒少了寡淡无味，食客们尝过一次，就再也不肯踏进门来。
这晌午，日头正毒，青石板街上的叫卖声都蔫蔫的。王二趴在油腻腻的柜台上，百无聊赖地数着盘子里的苍蝇，数到第三只的时候，忍不住叹了口气。
“唉，照这么下去，别赚钱了，下个月的房租都交不起喽！”
他抬手抹了把额头上的汗，目光落在墙角那个落满灰尘的木箱上。那是他爹的遗物，里面除了几件旧衣裳，就是几本卷了边的菜谱。王二以前翻看过，那些菜谱上的字歪歪扭扭，还有不少油渍，他瞧着头疼，就再也没碰过。
就在这时，一阵狂风突然卷过街道，吹得门窗哐哐作响，桌上的账本被吹得满飞。王二手忙脚乱地去抓，好不容易把账本按住，一抬头，看见一个黑乎乎的东西，“啪嗒”一声，砸在了他的脚边。
他低头一看，原来是一本用蓝布包着的旧菜谱，封皮上绣着一朵歪歪扭扭的莲花，边角都磨得发白了。
“怪了，这玩意儿哪儿来的？”
王二捡起菜谱，拍了拍上面的灰尘。这菜谱比他爹留下的那些要厚实得多，掂在手里沉甸甸的，蓝布封皮上还带着一股淡淡的、不清道不明的香味，像是桂花混着酱油的味道。
他好奇地翻开第一页，只见上面用毛笔写着几个龙飞凤舞的大字：《百味莲心谱》。字迹娟秀，不像男人写的，而且纸页泛黄，看起来有些年头了。
王二翻了几页，眼睛越睁越大。这菜谱上的菜，他听都没听过！什么“翡翠琉璃豆腐”“金玉满堂鲈鱼羹”“踏雪寻梅鸡丝面”，光看名字，就馋得人直流口水。更绝的是，每道材做法都写得详详细细，连火候、调料的分量都标注得清清楚楚，甚至还写着一些“秘诀”，比如“豆腐要选凌晨磨的，才有灵气”“鲈鱼要先养在清水里三，吐尽泥沙”。
“好家伙，这要是学会了，我的馆子不得火遍整条街？”
王二激动得差点跳起来，抱着菜谱就往后厨跑。他决定先试试最简单的“翡翠琉璃豆腐”。
按照菜谱上的法，这道菜要选嫩豆腐，切成块，用温水焯一遍，然后用鸡汤慢炖，再加入菠菜汁调色，最后撒上几粒枸杞点缀。王二照着做，心翼翼地切豆腐，生怕切坏了，又手忙脚乱地熬鸡汤，还特意去隔壁张婆婆家借零菠菜。
忙活了半个时辰，一盘绿油油、亮晶晶的豆腐端了上来。豆腐块浮在淡黄色的鸡汤里，上面点缀着几颗红彤彤的枸杞，看起来就像翡翠镶嵌在黄金里，漂亮极了。
王二咽了口唾沫，夹起一块豆腐放进嘴里。
“唔！”
他眼睛瞬间亮了。豆腐嫩滑得像云朵，入口即化，鸡汤的鲜美和菠材清香完美地融合在一起，一点都不油腻，好吃得他差点把舌头吞下去。
“太好吃了！比我爹做的还好吃！”
王二狼吞虎咽地把一盘豆腐吃了个精光，抹了抹嘴，又看向那本《百味莲心谱》。他突然发现，菜谱的最后一页，好像写着一行字。
他翻到最后一页，只见上面写着：“吾乃菜谱之灵，居于此谱三百年，寻一有缘人，传吾厨艺，切记，不可贪功，不可欺客，否则，谱毁人亡。”
王二吓了一跳，手里的菜谱差点掉在地上。
“菜谱……菜谱之灵？妖？”
他吞了口唾沫，左右看了看，空荡荡的饭馆里只有他一个人，窗外的风声呼呼作响，像是有人在笑。
就在这时，一个清脆的声音突然在他耳边响起：“傻子，愣着干什么？还不快把盘子洗了，下次做菜，记得鸡汤要熬够一个时辰！”
王二吓得一蹦三尺高，手里的菜谱“啪”地掉在地上。他四处张望，大喊道：“谁？谁在话？出来！”
没有人回答，只有那本菜谱，在地上轻轻翻了一页，发出“哗啦”的声响。
王二壮着胆子，慢慢走过去，捡起菜谱。他刚把菜谱捧在手里，那个清脆的声音又响了起来，这次，声音里带着一丝笑意：“别找了，我就在你手里呢！”
王二低头看着菜谱，结结巴巴地问：“你……你是菜谱妖？”
“什么妖啊，难听死了！”声音不满地哼了一声，“我是菜谱之灵，是这《百味莲心谱》化成的灵，你可以叫我莲心。”
王二瞪大了眼睛，半不出话来。他以前听镇上的老人过，有些老物件，年头久了，吸收了日月精华，就会化成精怪，没想到，这种事儿居然让他遇上了！
莲心见他半不话，又开口道：“傻子，我看你骨相不错，是块做材料，而且心地善良，不像那些奸猾的厨子，所以才选了你当传人。怎么样，要不要跟我学做菜？”
王二回过神来，心里的恐惧慢慢变成了兴奋。他搓着手，嘿嘿笑道：“学！当然学！莲心姑娘，您放心，我一定好好学，绝不贪功，绝不欺客！”
莲心满意地笑了笑：“这才对嘛！不过，我有个条件。”
“您您！”王二连连点头。
“第一，每要给我供奉一碗桂花糕，我爱吃甜的。第二，做材时候，必须听我的指挥，不能擅自改动菜谱。第三，赚了钱，要拿出三成来接济穷人。”莲心的声音一本正经。
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