老刘借了个马，骑着就去道班求救去了。
久久不见人来，大有一去不回的势。
吕辰看了看手表，上午十点，他们已经耽搁了太长时间。
“国华，你留在车上看着行李，”吕辰，“我和钱师姐去村里看看，能不能弄点吃的。”
吴国华点点头。
吕辰和钱兰下了公路，往村里走。
村子不少，名字不知道，有几十户人家，大多是土坯房。
他们运气很好，村子里一户人家上梁，操办喜事，院子里搭着棚子，摆九大碗，不少村民围坐着吃饭。
吕辰大喜，从口袋里掏出两块钱，又翻出几张粮票，带着钱兰来到挂礼桌前：“帮我登两个名字，吕辰一元，钱兰一元。”
记账先生写了名字，给吕辰发了两支烟。
吕辰和钱兰找了个空位坐下，大家都是随机拼桌，也没人多问。
菜陆续上桌，扣肉、洗沙肉、炒、豆腐果、大酥泡粉丝、红烧土豆块、炒豆芽、折耳根拌海带、花生米、炸荞丝、酸菜红豆汤，包谷饭，还有一瓶白酒。
这已经是超规格洒席了，要知道这年头，能吃白包谷饭已经不容易，何况还有扣肉、洗沙肉、大酥这样的硬菜。
绝对算得上美味，油水充足，热气腾腾。
对已经一一夜没好好吃饭的吕辰和钱兰来，这简直是盛宴。
好在这一桌还算斯文，没人抢菜，大家相安无事的吃着。
饭后，吕辰又找到主人家，主家身着中山装，一看就是有办法的人，吕辰拱手：“同志，今日上梁，千年万古，恭喜了，我们路过这里，车子坏在路上，见村里操办喜事，前来讨了个喜，见笑了！”
主家也客气：“同志哪里话，来了就是好朋友，添双碗筷的事，我巴不得多来点客人！”
吕辰又拿出一块钱：“老乡，我们还有个人在车上看着行李，能不能打包一点饭菜带给他？”
主人家爽快地答应了，拿个海碗装了一大碗饭菜：“客人吃完，把碗丢在路边，一会我叫人去拿。”
“谢谢，太谢谢了。”吕辰真诚地道谢。
回到抛锚地点时，刘司机还没回来，乘客们或坐或站，在路边等待。
吴国华接过饭菜，狼吞虎咽地吃起来，他确实饿坏了。
这一等就是五六个时。
直到下午三点多，才看见老刘骑着马回来，后面跟着一辆道班的工程车，车上坐着几个工人，带着工具和新“压包”。
换“压包”又花了两个时，等班车重新上路时，都快黑了。
大家都是又饿又累，有些人带的烟都抽完了，更是煎熬，但能继续上路，已经是万幸。
接下来的路程相对顺利，班车连夜赶路，终于在第三中午，驶入了贵阳市区。
当看到城市的楼房、街道、行人时，车厢里响起一阵轻微的欢呼声，不是兴奋，而是如释重负。
三两夜，近六百公里的路程，他们走了整整三。
班车驶入贵阳长途汽车站时，吕辰看了看手表，中午十二点半。
车站比昆明的，但同样拥挤嘈杂。
下车时，每个人都像经历了一场战争，蓬头垢面，满身尘土。
吕辰三人扛着行李，挤出车站，站在贵阳的街道上。
“先找个招待所，”吕辰，“洗漱一下，好好睡一觉。”
同样是找省工业厅的招待所，出示了介绍信，开了两个房间。
房间很简陋，但比车上的硬座好太多了。
有床，有被子，有热水瓶。
睡到晚上，三人出去吃了几碗炸洋芋。
第二清晨，三人恢复了精神，洗漱完毕，换了干净衣服。
他们没打算在贵阳展开调研，吕辰：“师姐，我和国华去火车站买票。”
“行，你们去吧，我看着行李。”
贵阳火车站相当气派，广场上人来人往，有旅客，有搬运工，有卖吃的贩。
售票厅里排着长长的队伍，两人排了半个多时，才轮到窗口。
“去柳州，三张硬座。”吕辰递上介绍信。
售票员是个中年妇女，看了看介绍信，又看了看他们：“柳州的后才有票，硬座没了，只有硬卧，要吗？”
“硬卧多少钱？”
“一张十五块二。”
吕辰算了一下，三张就是四十五块六。
这趟出差，经费虽然充足，但能省则省。
不过考虑到刚刚经历的长途汽车折磨，硬卧也许是个不错的选择，至少能躺着。
“要三张硬卧。”
付了钱，拿到车票，是4月16日上午10点发车。
回到招待所，吕辰和钱兰、吴国华商量：“后早上的车票，咱们还有一多的时间，我想去一个地方看看。”
“什么地方？”
吕辰道：“贵州铝业公司。”
钱兰点头：“我同意，贵州有全国最大的铝土矿，贵铝是‘一五’期间的重点项目。咱们需要高纯铝做靶材和导线，也许能从他们这里找到突破口。”
“现在就去？”吴国华看了看窗外，“已经下午了。”
“事不宜迟，”吕辰收拾东西，“带上介绍信和‘星河计划’的明材料，我们现在就出发。”
三人打听清楚贵铝的位置，发现厂区在郊区，距离市区有十几公里，只能步行前往。
走了近两个时，下午三点半，终于看到了贵州铝业公司的大门。
厂区规模宏大，围墙绵延数里，里面矗立着高大的厂房和烟囱。
空气中弥漫着氧化铝粉尘特有的气味，有些刺鼻。
厂门口有持枪的卫兵站岗，进出车辆和人员都要检查证件。
吕辰走上前，出示了介绍信和清华大学的工作证。
卫兵仔细看了看，又打量了三人一番：“你们找谁？”
“我们想拜访贵公司的技术负责人，”吕辰，“是关于高纯度金属材料方面的技术交流。”
卫兵犹豫了一下：“等着，我打电话问问。”
他走进岗亭，拨通羚话。
几分钟后，他走出来：“技术科的朱科长在办公室，你们进去吧。直走，第三栋楼二层。”
厂区道路宽阔，两旁是整齐的苏式厂房。
工人们穿着厚实的工作服，戴着防尘口罩，行色匆匆。
技术科在一栋三层红砖楼里，楼道昏暗，墙面刷着绿色的油漆，已经有些剥落。
朱科长的办公室在二楼尽头，敲门进去，里面坐着一个四十多岁的中年男子，戴着黑框眼镜，头发稀疏，正伏在桌上画图纸。
“朱科长，您好。”吕辰递上介绍信，“我们是红星工业研究所的，来贵州调研，想向您请教一些关于高纯铝生产技术的问题。”
朱科长接过介绍信，惊讶道：“星河计划？北京来的？”
“是的。”
“坐，坐。”朱科长连忙起身，给三裙了水，“真没想到，北京来的专家会到我们这个地方来。”
“朱科长客气了，”吕辰，“贵铝是国家重点企业，铝冶炼技术在全国都是领先的。”
“领先谈不上，”朱科长摆摆手，但却一脸自豪，“我们也就是按部就班搞生产。不过这几年，也做了一些改进，电解槽的电流效率提高了两个百分点。”
寒暄几句后，吕辰切入正题：“朱科长，‘星河计划’需要高纯度的铝材料，纯度要求至少五个九，不知道贵厂有没有这方面的生产经验？”
“五个九？”朱科长瞪大了眼睛，“我们生产的铝锭，最好的也就三个九。五个九……那得用区域熔炼或者真空蒸馏，我们厂没这个设备。”
吕辰心中早有准备，但他还是继续问：“那如果委托贵公司试制呢？我们提供技术指导，贵公司提供设备和场地。”
朱科长沉吟片刻：“这倒可以商量，不过得先请示厂领导。而且，实话，我们厂的主要任务是完成国家指标，这种批量的高纯材料试制，可能排不上优先级。”
吕辰没有放弃，他从包里拿出一份“星河计划”的简要明材料，递给朱科长：“朱科长，您看看这个。‘星河计划’是国家级的重点项目，目标是发展我们自己的集成电路。高纯铝是其中的关键材料之一。如果贵公司能成为我们的材料供应单位，对未来发展会有很大好处。”
朱科长仔细看着材料，表情渐渐严肃起来。
“我明白了。”他合上材料，“这样吧，我带你们去化验室看看。”
他忽然想起什么：“相比于铝，我们还有一些特别的东西，可能你们会更有兴趣。”
吕辰心中一动：“是什么？”
“镓。”朱科长道，“我们一处矿场的伴生品，这东西含量很低，提炼起来不划算，就一直放着。”
“镓！”吴国华几乎要跳起来，“朱科长，您确定是镓？”
“没错，我们的化验员老王可是解放前的，见多识广，他是镓，那就八九不离十。”
吕辰三人对视一眼，心脏怦怦直跳。
镓！这可是“星河计划”未来必须攻磕材料之一！
“朱科长，能带我们去看看吗？”吕辰尽量让自己的声音保持平静。
“行，跟我来。”
化验室在另一栋楼里，房间不大，摆满了各种玻璃器皿和简单的分析仪器。
一个头发花白的老化验员正在用平称量样品。
“老王，这几位是北京来的专家，想看看咱们库房里那些镓样品。”朱科长介绍道。
老王抬起头，推了推老花镜：“镓样品？就那些灰不溜秋的粉末？在库房最里面的架子上，好几年没动过了。”
一行人来到库房，这是一个昏暗的房间，架子上堆满了各种矿石样品、化学试剂和废旧仪器。
在最里面的角落，果然有几个玻璃瓶，里面装着灰白色的粉末，瓶子上贴着泛黄的标签。
老王拿起一个瓶子，对着灯光看了看：“这就是，安顺那边来的，铝土矿里伴生镓，含量只有万分之几，提炼起来成本太高，就一直放着。”
吕辰接过瓶子，轻轻摇了摇，粉末很细，在玻璃瓶内流动。
“纯度有多少？”他问。
“大概三个九吧，”老王，“我们用化学法提纯的，再往上就难了，这东西熔点很低，放在手里都能化。”
“有多少存量？”
“都在这里了，加起来大概五六公斤吧。”
五六公斤！这在当时已经是相当大的量了！
要知道，镓在地壳中的含量极低，通常都是从铝土矿或锌矿中作为副产品回收的，产量非常有限。
“朱科长，”吕辰转过身，神情严肃，“这些镓样品，对‘星河计划’非常重要。镓是制造砷化镓半导体的关键材料，砷化镓在高速电子器件、微波器件、发光器件方面有不可替代的作用。我希望贵公司能将这些样品转让给我们，用于科研试验。”
朱科长犹豫了一下：“这个……我做不了主。得请示厂领导。而且，这些虽然是废弃物，但也是国家财产，不能随便给人。”
“我们不是白要，”吕辰立刻，“我们可以购买，或者以技术合作的方式交换。更重要的是，如果‘星河计划’将来需要大量镓材料，贵公司可以作为我们的定点供应单位。这不是一锤子买卖，是长期合作。”
长期合作，定点供应，朱科长眼睛亮了。
“这样吧，”他，“你们先回去，我马上向厂领导汇报。明上午，你们再来一趟，我们正式谈。”
“好！”吕辰握住朱科长的手，“太感谢您了！”
回到招待所时，已经黑了。
但三人都很兴奋，毫无睡意。
“镓！居然是镓！”吴国华在房间里踱步，“砷化镓的禁带宽度比硅大，电子迁移率也高，适合做高频器件和发光器件。如果我们能稳定获得镓材料，那‘星河计划’的材料体系就更完整了！”
钱兰也在笔记本上飞快记录着：“安顺的铝土矿伴生镓……这是个重大发现，得马上向刘教授汇报。”
“对，”吕辰，“我们现在就去邮电局，给刘教授发电报。”
晚上般，邮电局已经关门了。
但值班人员听是北京来的紧急公务电报，还是破例让他们进去了。
电报发出后，三人回到招待所，这一夜，三人心里一直悬着，几乎没怎么睡。
第二清晨，刚亮，他们就赶到邮电局。
幸阅是，回电已经到了。
电报是刘星海教授亲自回复的：“来电悉，镓材料发现意义重大，完全同意你判断。现授权你全权代表‘星河计划’与贵铝洽谈合作，可签订长期供应合作意向书，明确贵铝为砷化镓材料预备供应单位；首批可采购全部库存镓样品，价格按国家调拨价协商，经费从项目专项支出；要求贵铝提供安顺矿场镓含量详细数据，并承诺未来扩大回收产能；可提供区域熔炼提纯技术咨询，协助将纯度提升至四个九以上。合作意向需经贵铝上级主管部门备案。此事你临机决断，随时汇报。”
“太好了！”吴国华兴奋地，“刘教授全力支持！”
“走，去贵铝！”吕辰收起电报，神情坚定。
上午九点，三人再次来到贵州铝业公司。
这次，朱科长直接把他们带到了李厂长办公室。
李厂长五十多岁，身材魁梧，是从鞍钢调来的干部。
李厂长很热情：“红星所的同志，以前在鞍钢搞自动化，没少和你们打交道，算是老朋友了，欢迎欢迎！”
李厂长顿了顿：“镓样品的事，实话，那些东西在我们这儿就是废料，你们要是能用上，那是好事！”
还是熟人，吕辰心中一喜，把刘星海教授的电文交给了李厂长，详细明镓材料对“星河计划”的重要性。
李厂长看得认真，听得仔细：“刘教授的意思是，希望我们成为‘星河计划’的镓材料预备供应单位？”
“是的，”吕辰点头，“不仅是现有的这几公斤样品，更重要的是未来。如果‘星河计划’需要大量镓材料，我们希望贵公司能扩大回收产能，保证供应。”
李厂长沉吟片刻，看向朱科长：“老朱，技术上可行吗？”
“技术上没问题，”朱科长，“镓是从铝土矿的浸出液中回收的，现在的工艺回收率不高，主要是成本问题。但如果需求量上去，我们可以改进工艺，提高回收率。”
“成本……”李厂长想了想，“国家重点项目需要，成本可以适当放宽。不过，产量方面，我们得先摸清家底。安顺那边矿场的镓含量到底有多少，得重新评估。”
“这正是我们希望合作的另一方面，”吕辰，“我们可以提供更先进的分析技术，帮助贵公司准确评估镓资源储量，优化回收工艺。我们还可以提供区域熔炼提纯的技术咨询，把镓的纯度从三个九提高到四个九甚至更高。”
“互利共赢！”李厂长点头，“这个合作我看行！老朱，你马上起草一份合作意向书，内容就按刘教授电报里的来。”
“李厂长爽快！”吕辰站起身，与李厂长握手，“我们今就签意向书，正式合同等我们回北京后，由清华大学与贵公司上级主管部门签署。”
“好！”
意向书的起草很顺利，朱科长是技术出身，文字功底也不错，一个多时就写好了草案。
双方逐条讨论、修改，中午时分，意向书正式定稿。
签完字，李厂长坚持要留三人吃午饭。
食堂特意加了两个菜，虽然简单，但气氛热烈。
“吕辰同志，你们所的实力我是清清楚楚，你们能来到我们这里，是我们的荣幸。”李厂长感慨地，“不瞒你，我们厂虽然规模大，但技术一直跟着苏联走，自主创新的东西不多。这次合作，不定能带给我们一些新思路。”
“李厂长客气了，”吕辰，“贵铝有扎实的工业基础，有丰富的矿产资源，这才是最宝贵的。‘星河计划’需要全国工业体系的支持，只有大家齐心协力，才能把事情做成。”
饭后，朱科长带他们去库房，将那十几瓶镓样品仔细打包，装在一个木箱里，通过铁路托越北京。
下午三点，三人带着签好的意向书，离开了贵州铝业公司。
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