一，一个牧人满脸悲戚，脚步踉跄地来到子荔跟前，他怀中紧紧抱着残缺不全的羊的肢体，那血迹斑斑的样子让人触目惊心。
牧人哭哭啼啼的：“尊敬的大首领，您的飞马咬死了我的两只羝羊，还咬伤了一只，请大首领为民做主啊，我一家老就靠这些羊过日子，往后的日子可怎么过呀。”
子荔微微皱眉，神情严肃地问道：“这是什么时候发生的事情？”
牧人抽抽搭搭地回答道：“就在昨晚上啊，大首领。我将羊群赶进羊圈，仔仔细细地拴好篱笆，还在旁边的窝棚里守着。
“半晚上的时候，突然听到羊群发出凄惨的叫声，我急忙爬起，就着月光我分明看见这匹飞马正在大开杀戒，它那锋利的蹄子和牙齿，接连咬死了两只山羊，还踢伤了一只。其中一只已被它吞噬得干干净净，另一只也只剩下一半，血肉模糊地躺在地上。
“我急忙大声呼喊，同时不停击打篱笆，飞马听到响声，纵身一跃就逃离了现场。我战战兢兢一晚上都不敢睡觉，一直守着剩下的羊，生怕它再回来，及至亮我就赶忙跑来向您报告。”
子荔思索片刻，郑重地：“飞马行凶，理应惩罚，你的损失也应该赔偿。这样我赔你六只山羊，同时最近将飞马囚禁，不让其再出来伤人行凶，你是否满意？”
牧人听了，连忙下跪，感激地：“愿听从大首领安排，民感激不尽。”
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在风长老的府内，风长老满脸怒容，在屋内来回急促地踱步，一想到最近发生的事情，气就不打一处来，这时管家马圭心翼翼地走上前来，轻声问道：“何事令长老如此忧心忡忡？”
风长老停下脚步，咬牙切齿地：“还不是那个叫子荔的外乡人。”
马圭装作不知，又问道：“他是如何惹恼长老的？”
风长老气得满脸通红，大声道：“这个外乡人充其量只不过是一个奴隶，还带来一群秦国的逃犯，他有何德何能，居然窃据高位，每颐指气使，发号施令，令人心中不快。
“酋长炫迈一点也不争气，将其奉若神明，将酋长之位拱手相让，让他当上比酋长位置还高的大首领，自己每围着他转，唯唯诺诺，俯首称臣，一副奴才相，将我格尔族置于何地？难道我族就没有一个有血性的男儿了吗？甘愿成为这些逃犯和奴隶的奴隶，任意受人驱使吗？”
马圭连忙附和道：“长老所言极是，的也早就看不惯他们了，只是长老如此，的也只好忍气吞声。”
风长老越越气：“更为可气的是，他刚来簇不久，就颁布一些新的法令，好像处处针对我，以前我们养尊处优，深受百姓爱戴和供奉，衣食无忧。
“自从他来了以后，居然将千百年来实行的税收由五取一改为十取一，就连一点木炭也要以物易物，对一些穷人和鳏寡孤独的老人则免费相送，这不是收买人心是什么？
“长此以往我们这些长老岂不成了摆设？这明显就是挑战这些长老的特权，可惜酋长执迷不悟，真让人寝食难安。”
马圭连忙点头：“长老所言极是，一定要给他点颜色看看，让他知道这里究竟是谁了算。”
就在这时，吉姆风风火火地走进来，大声道：“这里当然是我阿爹了算，你可要听我阿爹的话，不然看我怎么收拾你。”
马圭用眼角瞅了瞅风长老，言不由衷地道：“那是，那是，的自会对长老言听计从。”
风长老怜爱的目光看向吉姆，问道：“我的心肝宝贝，这几都在忙些什么？”
吉姆一想到丹的那句话“今后有谁欺负你，阿哥给你出气”，就感到特别受用。
她双手抱拳，放在胸前，充满兴奋地：“这两可忙死我了，每帮着丹烧制木炭，给他们做饭送饭，给鳏寡孤独老人送木炭，忙得不可开交。阿爹，你丹整把自己弄得手忙脚乱，灰头土脸，这样的榆木疙瘩居然还学会了烧炭。”
马圭赶紧提醒道：“姐再别提这个半年旱（傻子)了，你阿爹正生他的气呢。”
吉姆一头雾水地问道：“丹哪里做错了？”
风长老没好气地：“这就要你问他去了。”
吉姆撒娇地用双手摇着风长老的手，道：“阿爹，你快嘛，如果他真做错了，我一定好好教训他。”
风长老叹了一口气：“其实也没什么，为父派人去取一点木炭，他却哼哼唧唧，什么按大首领指示，要以物易物，而对于一些鳏寡孤独的老人他却免费赠送，这不是明显跟阿爹过不去吗？”
吉姆不以为然地：“这有什么不妥，我倒认为他们做的非常正确。那些贫穷和孤寡的老人，他们丧失生活能力，没有人关照他们，生活穷困潦倒，朝不保夕，难道不该得到帮助吗？相反，让那些养尊处优、衣食无忧的百姓以物易物，这也是情理之中的事情，你们怎么能去怨恨他们呢？”
风长老怒目圆睁，呵斥道：“你一个黄毛丫头懂什么，在这里胡搅蛮缠。还不忙你自己的事情去，已经老大不了，看哪阿爹一不高兴就把你嫁给个丑八怪。”
吉姆满脸不高胸道：“才不嫁给丑八怪，我已经有了意中人，我的婚事我作主，就不用阿爹替我操心了。”
风长老一股无名火突起，扬起手掌就要打下去：“你敢，竟然不听父母之命媒妁之言，反了你了。”
吉姆不依不饶地道：“你打，你打。”
马圭急忙上前和稀泥：“好了，好了，大姐，再别任性了，长老心里正烦着呢，再别惹他老人家生气了。”
吉姆嘟哝着嘴，一脸不情愿地走开了。
马圭凑近风长老跟前，声道：“眼前就有一个机会，长老是否愿意冒险？”
风长老眼睛一亮，问道：“什么机会？”
马圭神秘兮兮地：“听大首领的飞马昨晚上闯入附近的羊圈，咬死咬伤三只山羊，如今被牧人告到跟前，大首领承诺所有伤亡羊只加倍赔偿。同时将飞马用绳索绑住，限制了自由，他要偿还牧饶羊只，最近必定会冒着风雪进入山林狩猎，如果……嘿嘿。”
风长老急切地问道：“此话当真？”
马圭撇了撇嘴：“看来你这个长老真的白当了，这种事我哪敢骗您啊，要是在他狩猎的时候出点意外，他这大首领的位置不就空出来了嘛，到时候您的话在族里可就更有分量了。”
风长老摸着下巴，眼神中露出一丝狠厉：“好，这倒是个机会，不过要做得隐秘些，不能让别人抓到把柄。”
马圭点头哈腰地：“长老放心，我自有办法，我会安排几个可靠的人在山林附近暗中盯着，找机会制造点麻烦，最好能让他受伤或者迷路，这样就算他不死，威望也会大减。”
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树叶已经落光，寒鸦聒噪，衰草连，瑟瑟秋风之中，洮羌的第一场大雪如期而至。
在大夏后宫，姬莹雪站在子荔跟前，为子荔系好大衣，关心的问道：“这么冷的气，夫君又要出门吗？”
“雪，你已有身孕，今后少干重活，别累坏身子，照顾好咱们的宝宝，在家好好等着，我出外看看，不定大雪会有意想不到的收获。”
“夫君心。”
子荔抚摸了一下姬莹雪，点零头，走出门外。
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