索额图党羽这些事情,通过各种秘密渠道,源源不断地汇集到康熙的御案上。
康熙看着那些密奏,脸色平静,但内心早已是怒海滔。
他恢复索额图的权势,是为了让他为国效力,不是让他结党营私,祸乱朝纲的!
他想起帘年鳌拜的专横,想起了吴三桂的跋扈。
权力的过度膨胀,是滋生叛逆的温床。
索额图,正在走上一条极其危险的道路。
可是,康熙却感到了一种深深的无力。
南方战事正紧,福全的大军在楚省与夏包子的叛军陷入苦战,战况并不乐观。
北方,噶尔丹在吞并喀尔喀后,势力空前强大,随时可能南下。
西边,与罗刹国的谈判迫在眉睫,事关东北边疆的安宁。
这个时候,他不能动索额图。
索额图刚刚立下“不世奇功”,在满洲贵族中威望极高。
而且,他还是太子胤礽最坚定的支持者,动他,必然会引起朝局的剧烈动荡,甚至影响到国本。
康熙感觉自己被绑住了手脚。
“朕,朕可以派大军击败夏包子,轻而易举的杀掉夏包子!朕也可以率领大军,击败噶尔丹。”康熙咬牙切齿,“高士奇,你与索额图素来交好,朝臣称你为索党第一人.......朕如何遏制日益骄横的索额图?”
高士奇闻听康熙之言,若换做他人,早就跪地求饶了。
可高士奇则是嘿嘿的一笑,“皇上谬赞了,臣并非是索党第一人,而是康熙党第一人呐。”
“噗......”康熙笑出声来,只有在高士奇的面前,康熙才能如此坦然,“好一个康熙党......”
高士奇继续道,“一年前,皇上让臣依附索额图,遏制明珠,方能将明珠一党一举铲除.....因此......因此臣才落了个索党第一饶称号。”
康熙知道,高士奇所言不虚。
去年,这件事的确是他授意高士奇的。
而高士奇联络徐乾学、郭琇,也都是康熙知道的事儿。
比起战场上的刀光剑影,这些弯弯绕其实更让康熙心力交瘁。
“朕需要一把刀、一把足够锋利的刀、一把能为朕所用的刀......”康熙攥着手中的佛珠,他没有看高士奇,而是看向乾清宫悬挂的尚方宝剑。
高士奇会意,“这把刀,可以斩断索相密密麻麻的大网,也能遏制索相不断发展索党大网。”
“不错,朕需要一个人,能与索额图抗衡之人,能让索额图噤若寒蝉之人......能给索额图提一个醒......能让......”
康熙一边着,一边又转头看向高士奇。
高士奇早就明白了,他知道康熙的是谁,此时的康熙,需要一个台阶。
“皇上,臣想到一个人。”
“来看看。”
“纳兰明珠!”
康熙没有丝毫的惊讶,没有丝毫的反应。
明珠罢官半年多的时间,从来不出府门一步。
明珠的党羽,尽被关押调任,甚至是砍头诛杀。
明珠集团彻底覆灭,幸存者,唯明珠矣。
高士奇继续道,“昔日索额图罢官,保留议政权。今明珠亦可入宫,参与议政,可无官职。”
康熙笑了,此举,与昔日索额图处理方式,一模一样。
纳兰明珠,一个让他又爱又恨,既欣赏其才华,又厌恶其贪婪的名字。
这一夜,康熙不断回想往事,历历在目。
楚省的战报,如同雪片一般飞入紫禁城。
“报!抚远大将军福全,于荆州城外与贼首夏包子主力遭遇,我军初战不利,折损参领一名,佐领三名!”
“报!贼军善用火器,且熟悉地形,据险而守,我大军行动迟缓,粮道屡次被袭!”
“报!襄阳守将投敌,贼军声势大振,已号称拥兵二十万,江南一带民心浮动,多有盗匪四起,遥相呼应!”
每一封战报,都像一记重锤,敲在康熙的心上。
他派去的是大清最精锐的部队之一,由皇室亲王福全亲自统帅,可面对一个泥腿子出身的夏包子,竟然打得如此艰难。
这让他意识到,南方的叛乱,比他最初想象的要严重得多。
这把火,已经有了燎原之势。
西暖阁内,康熙对着巨大的疆域图,彻夜不眠。
西北的边境线上,代表噶尔丹势力的红色箭头,像一把尖刀,直指长城。
南方的湖广地区,代表夏包子叛军的黑色火焰,正在熊熊燃烧,并且有向四周蔓延的趋势。
东北的尼布楚,代表罗刹国的蓝色标记,像一头贪婪的北极熊,趴在那里,随时准备撕咬一口。
而京城,这个帝国的心脏,则被索额图一党的灰色阴影所笼罩。
康熙感到一种前所未有的压力。
他仿佛能听到帝国这艘巨轮,在惊涛骇浪中发出的呻吟。
康熙召集内阁大臣议事。
“南边,福全请求增兵,并且需要更多的火炮和粮草。诸位爱卿,有何良策?”康熙的声音带着一丝疲惫。
大臣们面面相觑。
兵,哪里还有兵可调?
京师八旗要拱卫京畿,防备噶尔丹。
关外的兵马,要防备罗刹国。
能动的兵力,几乎都已投入了南方战场。
户部尚书急忙出列奏报:
“皇上,国库……国库已经见底了。北征大军的筹备,已经耗尽了去年的存余。如今南征军饷浩大,实在是……捉襟见肘啊!”
康熙的目光扫过众人,最后落在了索额图身上。
“索相,你是百官之首,你看。”
索额图出列,沉声道:
“皇上,奴才以为,南方战事之所以胶着,非我军不勇,实呢利不便,贼人狡猾。当务之急,一曰增兵,二曰筹款。”
“废话!”康熙忍不住打断他,“朕问的是,兵从何来?款从何处?”
索额图似乎早有准备,不慌不忙地道:
“兵,可从山东、河南等地绿营中抽调。至于款项,奴才有一策。可效仿前明旧例,在江南一带,开设‘捐输’之门,凡商人士绅,捐纳银两者,可授予虚衔官职。江南富庶,若行此策,必能解燃眉之急。”
这番话得冠冕堂皇,似乎是为国分忧。
但康熙一听,心中的怒火就腾地一下冒了起来。
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