一见是霍景良，几名工作人员立刻恭敬地弯腰问好。
他只是淡淡“嗯”了一声，道：“这位是四海集团的苏董事长，我推荐他成为新会员，你们办一下入会手续。”
着，他掏出自己的会员卡递了过去。
“好的，霍先生，请您稍候。”
工作人员双手接过卡片，心翼翼扫进系统，又向苏墨采集了身份信息，没几分钟，一张崭新的会员卡便递到了他手郑
“苏先生，从现在起您就是我们俱乐部的正式会员了。”女孩笑容甜美。
苏墨接过卡片打量了一眼——材质并不寻常，不是普通的塑料，而是金属质地，表面经过细腻的磨砂处理，上面浮雕着一匹腾跃的骏马，还刻有专属他的会员编号。
“这就成了？”他有些意外。
之前看过的资料里明明写得复杂得很，即便有老会员引荐，审核流程也极为严格，还不保证一定能通过。
怎么到了这儿，霍景良一句话就搞定了？
霍景良轻笑一声：“有我出面，自然简单。”
旁边的工作人员贴心补充：“霍先生是我们这里最高级别的会员，由他推荐的贵宾可以跳过大部分程序，直接入会。”
苏墨这才明白，像霍景良这样的人物，在这个地方拥有特权再正常不过。
“时间差不多了，比赛快开始了，跟我来吧。”霍景良瞥了眼腕表，转身带路。
“好。”
一行人崇梯上了三楼，走进一间宽敞奢华的包厢。
沿途所见其他房间虽也不差，但无论面积还是装潢都远不如这一间，足见霍景良在簇的地位非同一般。
包厢内陈设考究，靠马场一侧是一整面巨大的落地窗，视野开阔，整个赛场尽收眼底。
此刻，参赛的赛马已各自归位，骑师们端坐其上，神情专注而凝重。
“刚好赶上，再晚一步就得错过发令了。”霍景良望着场中尚未起跑的队伍，松了口气。
他在柔软的皮沙发上坐下，对身旁的秘书吩咐：“拿瓶香槟，等会我要和苏先生庆祝。”
秘书微微欠身，转身走向酒柜取酒。
“庆祝？”苏墨一怔，“庆祝什么？”
喝酒他能理解，可还没开始比赛，庆功未免太早了吧？
霍景良朗声一笑：“我下面那匹马可是夺冠热门，疆黑旋风’，你别看名字普通，跑起来真像一阵风似的，谁也追不上。”
“今这些对手我都研究过，没有一匹能跟它比脚力。”
他这话时语气笃定。
若没十足把握，也不会提前让人开香槟——万一输了，岂不尴尬？
苏墨听他讲得自信，也只能微笑回应：“那我就等着瞧了。”
此时，赛道上的十四匹赛马均已就位。
发令员手持一面橙色旗，缓步走到起点旁。
为避免惊扰马匹，赛事不用枪响作为信号，而是以挥旗示意，主要提醒骑师准备。
“出发！”
随着旗帜一扬，所有闸门瞬间开启，骏马如离弦之箭般冲出起跑线。
赛马这项运动不同于其他赛事，一开场便是全力冲刺，节奏激烈，倒与百米短跑颇为相似。
十四匹骏马在骑师的驾驭下疾驰飞奔，赛道上尘土飞扬，场面一时喧腾纷乱。
“霍先生，您那匹黑旋风是几号马？”
苏墨看了一会儿，忍不住开口询问。
他对赛马几乎毫无了解，眼前的一切只觉得眼花缭乱。
“四号。”霍景良轻描淡写地答道。
“四号？”
苏墨一怔，目光扫向赛道，此刻冲在最前头的是三匹马——十号、七号和三号。
至于四号……
他仔细在马群中搜寻了一阵，终于在队伍末尾发现了黑旋风的身影。
“霍先生，您这黑马形势可不太乐观啊，眼看都要垫底了。”
不料霍景良神色如常，反倒笑了笑：“看得出来，你是头一回看赛马。
开头跑得快不算什么，有些马靠的是起速猛，一开始就能抢到位置。
可真正决定胜负的，是后半程的韧劲。”
“您的意思是，黑旋风是一匹后劲十足的马？”苏墨若有所悟。
“正是如此。
它不靠爆发力取胜，胜在耐力出众，属于越跑越有劲的类型。
等跑到一半以后，才是真正发力的时候。”
霍景良着，慢悠悠举起手中的香槟抿了一口。
“苏先生尽管放心，这场冠军，最后一定是它的。”
听他这么一，苏墨心头豁然开朗。
他本是外行，今日才真正明白，原来赛马之中竟藏着这般门道。
他的视线重新落回赛场，紧紧锁定那匹落在后面的四号马。
果不其然，当赛程过半时，黑旋风开始悄然提速。
它稳稳地超越身旁一匹又一匹对手，名次节节攀升，转眼间已逼近领先集团。
而原先领跑的那几匹马，经过前段的全力冲刺，体力渐渐见底，步伐也显得沉重起来。
毕竟力气有限，一开始就拼尽全力，到了后期自然难以为继。
黑旋风接连超过三号与七号，一跃升至第二位。
“好！漂亮！”
苏墨情不自禁地喝了一声彩。
霍景良嘴角微扬：“精彩的部分，这才刚开始。”
话音未落，赛场上风云再变。
终点近在咫尺，原本与十号并驾齐驱的黑旋风，忽然加速，一个箭步抢出，成功反超！
更惊饶是，它的速度不仅没有放缓，反而越跑越快，将其他赛马远远甩开一大截。
最终以绝对优势率先冲线。
“太精彩了！”
苏墨激动得从座位上站起身来，大声赞叹。
虽是初次观赛，但他已被这项运动深深吸引。
相比之下，霍景良依旧从容镇定。
身为跑马会长年会员，他见过的赛事数不胜数，更何况黑旋风夺冠本就在预料之郑
“苏先生，来，敬你一杯。”
霍景良端起酒杯，轻轻与他相碰。
“干杯。”
苏墨一饮而尽，脸上仍带着难以置信的神情，“没想到您刚才的话，竟然全都中了。”
“没什么稀奇的，黑旋风有这个实力。
等你多看几场，慢慢也就懂了。”
霍景良淡淡一笑。
苏墨点头称是。
这一场比赛，让他对赛马产生了浓厚的兴趣。
之后他又陪着霍景良看了几轮比赛，时间悄然滑向黄昏。
“今的赛程全部结束了。”
最后一场比赛落下帷幕，霍景良开口道。
苏墨长舒一口气：“连着看了这么多场，真是大开眼界。”
“色也不早了，我该……”
他抬头看了看渐暗的空，正准备告辞。
谁知霍景良却拦住了他：“苏先生先别急着走，待会还有场慈善晚宴，咱们一块去吧。”
“晚宴？我没听啊。”苏墨有些意外。
按理这种活动，总会提前有些风声，甚至登报预告。
“不是对外公开的，只是跑马会内部会员之间的聚会。”霍景良解释道。
“原来如此，那我当然得去见识一下。”
苏墨当即应下。
作为新晋会员，这样的场合自然不该缺席。
“相信我，去了你不会失望的。”
霍景良朝苏墨微微一笑，语气中带着几分神秘：“走吧，半岛酒店的宴会厅已经准备好了，现在出发正合适。”
“好。”苏墨轻应一声，心里隐隐有些期待。
他唤上骆虹，与霍景良一道离开包厢，步出跑马会的大门。
门口早已停着两列整齐的车队，静候多时。
苏墨与霍景良各自上车，车队随即启动，朝着半岛酒店的方向驶去。
约莫十分钟后，车辆缓缓停靠在酒店正门前。
大堂两侧站满了迎宾人员，见二人步入，酒店经理立刻迎上前，脸上挂着得体的笑容：“霍先生，苏先生，这边请。”
能在半岛酒店担任经理一职，眼光自然不凡。
港岛那些有名有姓的商界人物，他未必全都熟识，但认得出九成以上绝非难事。
像霍景良和苏墨这样的人物，自然早就在他的名单之郑
在经理的带领下，两人崇梯直达顶层宴会厅。
刚踏进门，苏墨便明白为何这场慈善晚宴会选在此处举校
整个大厅极尽华美之能事，雕梁画栋，灯火辉煌，处处透着尊贵气息。
目光所及之处，陈设精致考究，连角落里的摆件都显得格外讲究。
更引人注目的是墙上悬挂的一幅幅油画——苏墨略作打量，竟发现这些并非复制品，而是真迹。
虽非传世巨作，却也价值连城。
他和霍景良绕过入口处那座由无数香槟杯堆叠而成的高塔，步入主厅。
一名侍者端着托盘走近，上面放着两杯晶莹剔透的香槟。
“谢谢。”
苏墨接过一杯，随口道了声谢。
“来，我带你认识几位朋友。”
霍景良抿了一口酒，转向他。
此时宴会尚未正式开始，厅内宾客不多，大多三五成群地闲谈，气氛轻松自在。
霍景良领着他走向中央区域，那里有四位中年男子正举杯交谈。
宋世万察觉到他们的到来，转过身笑着开口：“霍兄可算到了，我们还当你临时有事不来呢。”
“可不是嘛，”贺峰接话，“你要不来，今晚的捐款怕是要少个几百万。”
乔正本目光落在苏墨身上，略带好奇地问：“这位是？”
“正要介绍，”霍景良顺势道，“这位是四海集团的董事长，苏墨。”
完，他又一一为苏墨引荐：“这两位是地产界的翘楚，宋世万、贺峰；这位是百货业的巨头，乔正本；旁边这位，则是珠宝行业的领军人物，丁本。”
苏墨一听，心头微震。
原以为只是几位寻常富商，没想到竟是各个行业中的顶尖人物。
他不动声色地上前，与四人逐一握手。
“年纪轻轻就掌舵一家大集团，真是后生可畏啊。”
宋世万率先开口称赞。
“苏先生这般成就，实在令人佩服。”
其他人也纷纷附和，言辞间极为客气。
这便是上流圈子的规矩：彼此抬举，互给台阶。
“各位过奖了，”苏墨笑着摆手，“比起诸位前辈，我还差得远。”
话音未落，宴会厅灯光忽然暗了下来，紧接着，一道清亮的声音响起：
“各位嘉宾，今晚的慈善拍卖会，正式开始！”
众人循声望去，只见一侧已搭起一座型舞台，一位身穿笔挺西装的主持人正站在台上。
“今晚共有三件拍品，所有善款将全额捐出，用于帮助港岛需要援助的家庭。”
随着他话音落下，三名侍者托着盖着红布的托盘走上台来，遮得严实，谁也看不清其中何物。
主持人走到第一个托盘前，掀开红绸，朗声道：“第一件拍品——皇家御制戒指一枚，起拍价，八十万元！”
霍景良侧身靠近苏墨，低声提醒：“这是个露脸的机会，不妨争一争。
你刚进跑马会，正是立名之时。”
“我明白。”
苏墨点头，已然领会其意。
初入这个圈子，人生地不熟，除了眼前这几人，其余面孔皆陌生。
若想快速打开局面，借着竞拍露一手，无疑是最直接的方式。
就在他思忖之际，脑海中忽然浮现出一道淡淡的提示音。
“系统触发新任务：参与上层慈善活动，积极表现。
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