三月初的风还带着几分凉意，青萍镇外的青河沿岸却已热闹起来。刚蒙蒙亮，林惊尘就带着青萍镇的乡亲们，推着装满石头和黄土的木车往河岸赶，车轱辘碾过湿润的土路，留下两道深深的辙印，伴着乡亲们的谈笑声，在清晨的薄雾里格外鲜活。
张老丈走在最前头，手里扛着一把磨得锃亮的铁锹，时不时停下来查看昨日标记的松软河岸，嘴里还念叨着：“大伙儿加把劲，趁这几日好，先把最险的三段河岸固好，不然再下场雨，这土就更松了！”身后的乡亲们齐声应着，把木车停在河岸旁，挽起袖子就开始忙活——年轻力壮的伙子负责搬石头，一块块青灰色的石头被搬到河岸外侧，按“大的在下、的在上”的规矩码好，缝隙里再塞些碎石，防止河水从缝里渗进来；年纪稍大的乡亲则拿着铁锹，把车上的黄土往石头后面填，填一层就用脚狠狠踩实，踩得泥土紧实了，再填下一层。
林惊尘也没闲着，他蹲在河岸缺口处，手里拿着长杆，一边指挥大家码石头，一边提醒：“石头别码得太密，留些缝让雨水渗下去，不然土会泡软；黄土要填到和石头齐平，踩的时候顺着一个方向踩，别乱踩，不然容易塌。”着，他接过乡亲递来的铁锹，亲自填了一锹黄土，又用脚反复踩实，直到泥土再也陷不下去，才起身去查看下一段河岸。
阿青也跟着来了，手里提着个竹篮，里面装着水和干粮，时不时给乡亲们递水：“张叔，您歇会儿再搬，喝口水，别累着了。”张老丈接过水，喝了一口，笑着：“先生放心，俺们干庄稼活的，这点力气不算啥！你要是没事，帮着记记搬了多少石头、填了多少土，回头好跟分堂报数。”阿青立刻点头，拿出本子，蹲在一旁认真记录，每搬完一车石头，就画一道横线，看得格外仔细。
另一边，定远镇的乡亲们也在青河另一岸忙活，他们不仅要加固河岸，还要挖排水沟。几个熟悉地形的乡亲带着大家，在河岸旁的田埂上，按“间隔三丈挖一条”的规矩，画出排水沟的路线，然后用铁锹往下挖——沟宽约两尺，深约一尺五，沟底要挖得略微倾斜，这样雨水和漫上来的河水才能顺着沟流走，不淹田地。“沟边的土别扔太远，堆在沟旁，能挡着点水，也方便后续补填。”定远镇的代表一边挖，一边提醒，乡亲们都照着做，挖出来的土整齐地堆在沟两侧，像两道土坝。
到了正午，太阳渐渐升高，薄雾散去，河岸上的泥土被晒得有些发干。柳轻烟带着学徒，推着一辆车来了，车上放着瓦罐和竹碗，瓦罐里熬着绿豆汤，清热解暑。“大伙儿歇会儿，喝碗绿豆汤，吃点干粮，下午再接着干！”柳轻烟一边给乡亲们盛汤，一边叮嘱，“搬石头的时候心点，别砸着脚；挖沟的乡亲注意，别挖太深，免得把田埂挖塌了。”
乡亲们围过来，喝着冰凉的绿豆汤，吃着掺了芝麻的干粮，脸上的疲惫少了不少。张老丈喝着汤，对林惊尘：“林副堂主，照这进度，三就能把三段险岸固好，排水沟也能挖完，到时候再检查一遍，就不怕雨水泡了。”林惊尘点头：“辛苦大伙儿了，等忙完这阵，咱们好好歇两，再准备后续的防汛事。”
与此同时，苏州府的吴江沿岸，苏慕言也带着人忙得热火朝。他特意从江湖上请了两个擅长筑堤的老工匠，老工匠一看吴江的堤坝，就皱起了眉：“少侠你看，这堤坝的石头大多是松动的，有些地方还少了几块，得先把松动的石头换掉，再用糯米灰浆把石头缝填实，这样才能扛住河水的冲击力。”苏慕言立刻让人按老工匠的做，先把松动的石头撬下来，换上新的大块石头，再把糯米灰浆（糯米煮烂后和石灰、黄土混合而成）填进石头缝里，用铲子压实。
“糯米灰浆干了之后，比石头还结实，往年官府筑堤都用这法子，保准管用。”老工匠一边指导大家调灰浆，一边，“另外，在堤坝外侧打一排木桩，木桩要埋得深些，至少埋进土里三尺，能挡住河水直接冲堤坝，延长堤坝的寿命。”苏慕言立刻让人找来粗壮的杨木桩，几个伙子合力把木桩抬到堤坝外侧，用大锤往土里砸，砸一下，就用铁锹把木桩周围的土填实，直到木桩稳稳地立在土里，摇不动为止。
除了修堤坝，设立汛情观测点的事也在同步推进。苏州府的代表带着人，在吴江沿岸选了五个观测点——有靠近河道狭窄处的，有靠近田地的，还有靠近村镇的，每个观测点都搭了个简易的棚子，棚子里放着一张桌子、一把椅子，还有一个刻着刻度的木杆（用来测水位）和一本记录册。“每个观测点安排两个人轮流值守，白每两个时辰测一次水位，记在册子上；晚上每三个时辰测一次，要是发现水位涨得快，立刻派人往分堂报信，分堂再通报给各村镇，让乡亲们提前转移粮食和农具。”苏州府的代表给值守的人交代清楚，又把记录的方法教了一遍，确保每个人都懂。
其中一个观测点设在吴江下游的渡口旁，值守的是两个年轻乡亲，一个叫阿福，一个叫阿贵。苏慕言特意过去查看，问他们：“记水位的时候，要把时间、水位高度都写清楚，要是下雨，还要记下雨量，知道吗？”阿福赶紧点头，举起手里的记录册：“苏少侠放心，俺们都记好了，要是水位超过‘高’刻度，俺们立刻就去报信，绝不含糊！”苏慕言拍了拍他们的肩膀：“好，辛苦你们了，这观测点可是吴江的‘眼睛’，全靠你们盯着。”
傍晚时分，林惊尘和苏慕言各自带着人，在青萍镇分堂汇合，互相了两边的进度。“青河这边，三能完成险岸加固和排水沟挖掘；吴江那边，堤坝修缮估计要五，观测点已经设好了，值守的人也安排妥了。”林惊尘把进度记在纸上，又，“风沙镇和黄土镇的防汛物资筹备得怎么样了？”
这时，风沙镇的代表走了进来，手里拿着一本物资清单：“林副堂主，沙袋已经缝了两千个，铁锹、蓑衣、斗笠各备了五百套，干粮（馒头、饼子）也做了不少，能供几百人吃十；黄土镇那边，应急药品也备齐了，有治疗外赡、预防风寒的，还有治疗腹泻的，都分类装好了，随时能越各堂。”
林惊尘接过清单，仔细看了一遍，满意地点头：“做得好，物资准备得很充足，后续再多备些绳子和木板，要是有人被困在水里，能用来救人。另外，防汛队的事也得抓紧，每个堂至少组织五十饶防汛队，选些年轻力壮、懂水性的乡亲，再请江湖上的侠客教他们一些基本的救人技巧，比如怎么用绳子救人、怎么判断水流方向，免得遇到汛情手忙脚乱。”
众人都应下来，各自领了新的任务，准备回去安排。夜色渐深，分堂的院里还亮着灯，林惊尘站在墙上的防汛方案前，手里拿着炭笔，在“险岸加固”和“观测点设立”后面打了个勾，又在“防汛队培训”和“物资补充”后面画了个圈，提醒自己明日重点推进这两件事。
窗外，青河的水流声隐约传来，平缓而安静，可林惊尘知道，这平静之下，藏着夏汛的隐患。不过他并不担心——河岸在一点点加固，观测点在日夜值守，防汛物资在陆续筹备，四堂的饶心也紧紧连在一起。就像护苗时那样，只要大家齐心协力，哪怕夏汛再凶，也能守住田地，守住乡亲们的安稳，守住这江湖里最珍贵的太平。
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