京膳会设在端阳前夕。
那日清晨，长街满是旗幡，官家、百姓、文人、商贾，皆来赴会。
火巷坊头的牌匾被擦得锃亮，“孟记坊”三个字在阳光下熠熠生光。
孟鸢亲自坐镇，锅灶连成一排，豆花、汤饼、粥、饺子，样样齐备。
太子亲自到场。身着便服，只立在角落，看着她忙碌。
“娘子，殿下要先尝豆花。”苏明声提醒。
“他若真饿，就不等。”孟鸢淡笑，舀了一碗递过去，“味不改。”
太子接过，轻尝一口，目光微动。
“还是那味。”
“殿下不嫌，便是好。”
太子放下碗，看着那一排忙碌的灶台，低声道：“这京城的香气，如今都在你手上。”
孟鸢抬头笑，“香在人心，不在锅。”
“你就不怕名太大？”
“我怕锅太。”她淡淡一句，惹得太子失笑。
午后，人潮涌动。孟记坊的摊位前最热闹。那些平日高坐楼阁的士大夫，也卷袖排队。
“娘子，我家姐有喜，求一碗安胎粥。”
“娘子，我家老爷考官上任，要碗清心汤。”
“娘子，我这三饭不下口，求个开胃的。”
孟鸢笑着一一应。有人要喜，有人要苦，她都给出最平常的一碗。
汤香米白，豆香绵软。喝的人眉开眼笑，连孩子都在门口拍手剑
“娘子，我吃三碗了！”
“那就歇歇，别撑坏。”她笑着揉那孩子的头发。
夜幕落下，灯火连成一片。京膳会散后，太子独自留在摊前。
“孟氏。”
“殿下。”
“本宫原以为你手里只有锅香，没想到能煮出人香。”
“锅香，人香，本是一味。”
太子看着她，忽然笑道：“若下都能吃你这饭，也许朝堂少几桩乱事。”
“殿下谬赞。饭能暖人，治不了人心。”
“可人心，也怕饿。”太子叹道。
孟鸢微微一笑，抬头看着满灯火。
“饿能叫人醒。若有一日下真不饿，那就太平了。”
太子听完，沉默良久，轻声道：“你这话，本宫该记下来。”
她摇头：“记不记，明日都得吃饭。”
回坊的路上，风里带着酒香与花气。
郑首打着哈欠问：“娘子，今儿这京膳会也算圆满。你不该歇歇？”
孟鸢笑着摇头，“明日还得煮粥。”
“粥？”
“是啊，凡事热过就凉。人吃惯了盛宴，也得喝口清的。”
她回到灶前，重新点火，煮上那熟悉的一锅豆花粥。
汤冒着气，香气一丝丝往上升。她靠在门边，轻声喃喃：
“香易散，人香长。”
……
昨夜的京膳会传遍京中，从高门大户到摊挑夫，都在议论那个“做饭能镇下”的孟娘子。
有人笑她手里一口锅能翻江山，也有人感叹她是个怪人，不求荣宠，偏能惹得太子频频点头。可不论怎么，今日火巷坊的门前，比往常更挤了几倍。
“娘子，我要昨夜殿下喝的那碗豆花！”
“我也要！听吃了能长寿！”
“呸，听的哪有准？我来尝尝她的汤饼！”
孟鸢笑着一边招呼一边忙，案上热气蒸腾，汤锅翻滚。她的手法不紧不慢，像是浇进去的不是水，而是时间。
郑首守着柜子喊：“别挤！一人一碗，排着来！”
“娘子，这都快卖断锅了！”
孟鸢舀完最后一勺豆花，擦擦额头的汗，笑道：“断锅也不怕，锅凉了还能添火，人乱了就没味。”
午后人散，坊口的风静了些。
她终于坐下，拿起碗喝了口温粥。豆香淡淡，咽下去暖得正好。
苏明推门进来，神色有些慌：“娘子，宫里又传话。”
孟鸢挑眉，“这回又要我回去煮饭？”
“不是。”苏明低声道，“殿下要你……入府。”
屋子里顿时静了。郑首连算盘都停了，“入……府？什么府？”
“太子府。”
郑首瞪大眼：“呐，这……这可是入门的意思？”
孟鸢笑着放下碗，语气淡淡，“他要的是人还是味？”
苏明看她半晌，苦笑一声，“你心里明白。”
孟鸢笑意更淡，“明白也得想明白。厨子进府，不是福。”
郑首急了：“娘子，这可是大的荣宠！”
“荣宠能吃饱？”她笑着摇头，语气里没半分犹豫，“我若真进了府，以后这锅粥谁喝？你？”
苏明一时无言。
孟鸢起身，把案上的汤勺挂好，动作一如往常。
“殿下的意思我收下，人情也还给他。”
“你真要拒？”
“饭要趁热吃，情要冷着想。”她淡淡地，“他若真懂吃，就该懂得留味。”
夜里，风大。火巷坊的门半掩着，灯下人影微晃。
孟鸢坐在门口，拿着一封信反复看。那是太子亲笔写的。
“宫膳味久，独欠人气。若孟氏不来，京城将无香。”
她看着那几行字，嘴角微弯，却没笑。只是轻轻叹了口气。
“殿下啊，宫里缺的不是香，是人心。”
她把信折起，放进灶边的灰缸里，火光亮了一瞬，便化成灰。
郑首看着她，欲言又止：“你这回，真得罪他了。”
“欠香的，不会杀做饭的人。”
她抬头，笑得温和，“况且，我早就不是宫里的人了。”
几日后，太子真的没再传话。坊里的人都替她捏了把汗，可她依旧照常做饭。
“娘子，这几不见殿下的人影，你不担心？”
“他要吃饭，总会来。”
她这话时，正用勺搅着锅。粥香缠着热气往外飘，她神情平静，仿佛早知道那香能穿墙而过。
果不其然。半月后，一个傍晚，宫车静静停在火巷坊外。
太子穿着便服，独自一人。没人通传，没人铺阵，他走进店里，看着那熟悉的灶火，神色复杂。
“你果真不肯入府？”
孟鸢微笑，“我若入了府，殿下这碗粥还吃得香吗？”
太子怔住，随即笑了。那笑带着几分无奈，也有点真正的服气。
“你真是个怪人。”
“殿下，怪的人才有味。”
太子看着她，半晌，忽然笑出声，伸手端起碗：“那本宫就再尝一口这怪味。”
他喝了一口，神情微变。粥味依旧，却更温、更轻。
“这粥……”
“粥还是那粥，只是水换了井。”孟鸢笑，“以前是宫里的水，如今是京城巷口的井水。水不同，味也不同。”
太子放下碗，叹了口气：“原来味能驯人。”
“驯不了人，能留人。”
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