紧急疏散通道内弥漫着金属和灰尘的冰冷气息，唯一的光源来自墙壁上间断分布的幽绿色应急指示灯，将四人奔跑的身影拉长、扭曲，投射在粗糙的混凝土墙壁上，如同仓皇逃窜的鬼魅。身后，实验室方向传来的沉重撞击声和金属撕裂声即使隔着厚重的隔离门，依然隐约可闻，像追命的鼓点，敲打在每个饶心头。
林薇博士显然身体虚弱，没跑多远就开始剧烈喘息，脚步踉跄。阿远见状，毫不犹豫地一把搀住她的胳膊，半扶半架着她向前奔跑。老张断后，手中的步枪始终指向后方黑暗的通道，耳麦里能听到他粗重而警惕的呼吸声。
凌风跑在最前面，夜视仪下的目光锐利如刀，扫视着前方任何可能的威胁。他的右手紧紧握着步枪，左手则下意识地按在战术背心的口袋里——那里装着拯救李毅唯一的希望，那支散发着微弱蓝光的x-27拮抗剂。冰凉的安瓿瓶隔着手套传来触感，却仿佛有千钧之重。
通道并非直线，不时出现岔路和向上的阶梯。林薇在关键节点会快速指出方向，她对这里的熟悉程度令人惊讶，也让人不禁对她“沉睡”于茨真正原因产生更多疑问。
不知奔跑了多久，身后的噪音终于逐渐减弱，直至消失。通道开始持续向上倾斜，前方隐约传来一丝与内部人工光源不同的、极其微弱的自然光。空气中那股消毒水和臭氧的混合气味也逐渐被荒原特有的、带着放射性尘埃和腐败气息的风所取代。
“快到出口了。”林薇喘着气，指着前方一个看似是死胡同的墙壁，“那里有个伪装出口，外面是工厂废墟的西侧边缘。”
凌风示意众人停下，自己心上前检查。墙壁由粗糙的混凝土构成，与通道其他部分别无二致。他用手仔细摸索，终于在靠近地面的位置发现了一圈极其细微的缝隙。他用力一推，一块看似厚重的混凝土板竟然向内旋转，露出了一个仅容一人匍匐通过的洞口，外面正是沉沉的夜色和荒凉的工厂景象。
“安全。”凌风观察片刻后，低声道。
四人依次钻出，重新踏足于布满瓦砾和锈铁的地面。夜空依旧昏暗，但远比地下那压抑的蓝白光让人感觉真实。他们所在的位置是一堆废弃管道的后面，相对隐蔽。
“必须立刻回去，李毅等不了太久。”凌风看了一眼个人终端上显示的时间，从他们离开桥墩营地到现在，已经过去了一个多时。
没有任何犹豫，队再次潜入阴影，沿着来时的路线，以比去时更快的速度向临时营地折返。这一次，他们无心探查，唯一的念头就是尽快将药物送回去。
当桥墩那熟悉的轮廓出现在视野中时，凌风的心稍稍放下了一些。越野车依旧安静地停放在掩蔽处，没有遭受攻击的迹象。
“我们回来了！”阿远压低声音喊道，率先冲了过去。
雅从车后闪出，脸上写满了焦虑与期盼。当她看到凌风三人，以及被阿远搀扶着的、穿着陌生研究员制服的林薇时，明显愣了一下，但立刻就被更紧迫的事情占据了心神。
“药拿到了吗？李毅他……快不行了！”雅的声音带着哭腔。
众人迅速围到车旁。借着车内昏暗的灯光，可以看到李毅躺在后座上，脸色已经从苍白转为一种死寂的青灰色，那蛛网般的黑紫色细线已经蔓延到了他的脖颈和半边脸颊，他的呼吸微弱而急促，身体无意识地抽搐着，显然正在承受巨大的痛苦。
凌风立刻掏出那个恒温样品盒，取出那支x-27拮抗剂。冰蓝色的液体在昏暗光线下仿佛拥有生命般微微流动。
“直接静脉注射？”雅接过安瓿瓶，手有些颤抖，看向林薇。在场的人中，只有她可能最了解这种药物。
林薇凑近看了看李毅的状况，眉头紧锁，眼神中闪过一丝复杂，但很快被坚定取代：“是的，颈静脉注射，速度要慢。这药……活性很强。”
雅深吸一口气，强迫自己冷静下来，熟练地找到李毅的颈静脉，将针头心翼翼地刺入，缓缓推入了那冰蓝色的希望。
所有人都屏住了呼吸，目光死死地盯着李毅。
一秒，两秒……
突然，李毅猛地睁大了眼睛，瞳孔收缩如针尖！他全身的肌肉瞬间绷紧如铁，喉咙里发出一种不似人声的、痛苦的嗬嗬声！紧接着，他开始剧烈地痉挛，黑色的、带着恶臭的血液从他的口鼻和伤口处涌出！
“怎么会这样？！”阿远失声喊道。
雅脸色煞白，手忙脚乱地想要采取急救措施。
凌风的心沉到了谷底，难道他们千辛万苦找回的，竟然是催命符？！
“按住他！这是药物在强行杀死和清除病原体！是排异反应！”林薇大声喊道，语气急促但不容置疑，“他的身体正在和病毒、也在和药物争夺主导权！撑过去就有救！”
凌风、老张和阿远立刻上前，死死按住李毅剧烈抽搐的身体。雅不停地擦拭着他涌出的污血，监测着他微弱但极其紊乱的生命体征。
这个过程仿佛持续了一个世纪那么漫长。终于，李毅的痉挛逐渐减弱，涌出的血液颜色开始变浅，他猛地咳出一大口半凝固的、散发着恶臭的黑色血块后，脑袋一歪，彻底失去了意识。
但他的呼吸，虽然依旧微弱，却变得平稳了许多。更令人惊喜的是，他脖颈和脸颊上那些恐怖的黑紫色细线，正在以肉眼可见的速度缓缓消退！
“生命体征稳定了！感染指标在下降！”雅看着检测仪上的数据，激动得声音都在发抖，“他……他撑过来了！”
所有人都长长地松了一口气，一种巨大的疲惫感和劫后余生的庆幸感席卷而来。阿远直接瘫坐在地上，老张也靠在车轮上，擦拭着额头的冷汗。
凌风看着呼吸平稳的李毅，紧绷的神经终于稍微放松。他转过头，看向站在一旁，脸色依旧苍白的林薇博士。她的眼神落在李毅身上，带着一种如释重负，但更深处的，是一种难以言喻的沉重与忧虑。
“谢谢你。”凌风真诚地道。无论如何，是她提供的药物和判断，救了李毅一命。
林薇缓缓摇了摇头，目光从李毅身上移开，望向远处那片被黑暗笼罩的荒原，声音轻得仿佛会被风吹散：“不用谢我。x-27能救他，是因为他感染的，只是‘寂灭之种’微不足道的一个衍生变体……”
她顿了顿，转过头，直视着凌风的眼睛，那双仿佛承载了太多秘密的眼眸在夜色中显得格外深邃。
“但如果……你们想真正对抗这场席卷一切的‘枯萎病’，想弄清楚‘伊甸之种’和‘寂灭之种’的真相……”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“那么，你们就要做好面对远比这痛苦千百倍的……代价的准备。”
她的话语如同冰冷的楔子，敲入了刚刚放松下来的气氛郑
代价？什么代价？
比死亡更可怕的痛苦？还是……其他无法挽回的东西？
林薇没有再解释，她只是默默地走到一边，抱着双臂，凝视着黑暗，仿佛在那片虚无中，看到了他们所有人都无法想象的未来。
刚刚燃起的希望微光，似乎又被一层更浓重的迷雾所笼罩。而这一次，迷雾中潜藏的不再是明确的怪物或敌人，而是林薇口中那讳莫如深的——“代价”。
（第106章 完）
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