南之枝终于微微侧过头，瞥了他一眼，那眼神平静无波，带着一种洞悉世事的了然，甚至有点怜悯。
“嗯。” 她应了一声，语气平淡得像在陈述一个再明显不过的事实，“确实没想过。”
这坦率的、近乎残忍的否认，让狄青心头一刺。但他并没有退缩，反而追问道：“那你俩的问题是什么？”
他很好奇，到底是什么，能让楚怀蘅那样的人瞬间冰封，又让眼前这个女人如此笃定的判了“死刑”。
南之枝的目光重新投向水面，沉默了几息，才缓缓吐出几个词，像沉重的石块投入平静的水中：“身份，地位，责任，还迎…” 她顿了顿，似乎在寻找最准确的描述，“根深蒂固的思想吧。”
狄青听得眉头紧锁，满脸都是巨大的问号，他完全无法理解这些抽象的词和他们具体的问题之间有什么必然联系。
“听不懂。” 他是真的困惑。在他眼里，楚怀蘅是王爷，南之枝是城主之女，身份虽有差距但并非不可逾越。
责任？谁没有责任？思想？这又是什么？
南之枝似乎并不意外他的反应，转过头直视着狄青那双充满困惑的眼睛，抛出了一个直击核心的问题：“抛开所有身份地位，只问你自己，”她的目光锐利如刀，“你愿意一辈子只娶一人吗？无论发生什么，只有她一个，再无旁人？”
这个问题如此突兀又如此深刻，让狄青瞬间怔住。
他没想到她会问这个，但是几乎没有犹豫，迎着南之枝的目光，坦率而坚定地的回答：“当然愿意啊！”
他甚至觉得这个问题有点奇怪，“我本来就是这么想的。” 他耸耸肩，带着少年饶率真和不羁，“我又没有皇位要传承，也没那么多祖宗规矩压着，一生一世一双人不好吗，清净。”
这个答案，显然出乎了南之枝的意料。
她一直紧绷的嘴角，几不可察的向上弯起了一个极浅的弧度，眼中第一次真正的、不带审视的看向狄青，带着惊讶和赞许。
她轻轻笑了一声，像风吹过树叶，“还不错。”
狄青何等聪明，瞬间捕捉到了她语气和眼神的变化，也立刻明白了她问这个问题的深意。
他恍然大悟，指着城主府的方向，声音都拔高了几分：“所以楚怀蘅他做不到？！”
南之枝收回目光，重新看向水面，语气恢复了平淡，却带着一种尘埃落定的了然：“对呀。”
她轻轻拨动了一下鱼竿，“所以，”她顿了顿，像是在下一个无关紧要的结论，“不好咱俩可以试试。”
“真的？！” 狄青的眼睛瞬间亮了，像是被点燃的星火，巨大的惊喜涌上心头。他几乎要跳起来，虽然知道有利用的成分，但这可是她亲口的。
南之枝却在这时，做了一个让他意想不到的动作。她伸出手，很随意地、甚至带着点哥俩好似的，将手臂搭在烈青的肩膀上，拍了拍，动作自然得像是在安抚一个兴奋的弟弟。
“试试呗。” 她的语气轻松得仿佛在谈论气，“等他走了，”她指的自然是在昭武城不可能久留的楚怀蘅，“咱俩要是合适，就继续。不合适，”她耸耸肩，“就拉倒。”
这过于随意的态度和前提，像一盆冷水，瞬间浇灭烈青大半的兴奋。
他脸上的笑容僵住，眼神黯淡下来，带着明显的失落和不甘，声嘟囔：“哼……到底，还是为了他。拿我当气他的工具……” 他撇过头，有点不高兴了。
南之枝收回手臂，重新握住鱼竿，侧头看着他闹别扭的侧脸，挑了挑眉，语气带着点无所谓的戏谑：“我真的要跟你声对不起，很抱歉想利用你。那试不试？”
狄青转过头，对上她那双带着点挑衅和笑意的眼睛，那点不甘和失落，瞬间被另一种更强烈的情绪取代——一种少年人特有的不服输和想看热闹的恶趣味。
他下巴一扬，重新露出那副带着侵略性和野心的笑容，斩钉截铁的：“试呗！为什么不试？！”
他凑近一点，压低声音，带着点狡黠和坦率，“无所谓你利用我，还是什么的，我承认，我确实非常、非常、非常想看到楚怀蘅不爽，看他那张冰块脸裂开的样子，一定很有趣！”
他着，想象着楚怀蘅可能出现的表情，忍不住低低的笑了起来，带着一种即将参与一场精彩游戏的兴奋。
南之枝看着他孩子气的笑容和毫不掩饰的“恶意”，嘴角那抹若有似无的笑意更深了些。她没再话，只是将目光重新投向水面微微晃动的浮漂。
河风依旧，水声潺潺。一场带着赌气、试探和几分真心混杂的“试试”，就在这阳光明媚的河边，以一种近乎儿戏却又无比认真的方式，拉开了序幕。
而远在城主府书房里的那个人，对此还一无所知，但命阅涟漪，已经开始扩散了。
——
历经数日风尘仆仆的赶路，楚晴终于踏入了昭武城那高大巍峨的城门。
她一身利落的骑装，虽然沾了些尘土，但精神头十足，一双大眼睛好奇的滴溜溜转着，打量着这座闻名已久的边陲重镇。
“哇，果然不一样！”她忍不住声惊叹。
街道宽敞整洁，店铺鳞次栉比，许多铺子的招牌和售卖的东西都是她在帝都从未见过的，布局也透着实用和新奇。
新鲜感扑面而来，空气中弥漫着一种不同于皇城的、充满活力的烟火气。
她摸了摸鼓鼓囊囊的荷包，多亏盘缠充足，这一路好吃好住，确实没吃什么苦。
刚进城，她的注意力就被路边一家飘着诱人甜香的点心铺子吸引了。晶莹剔透的糖葫芦、裹着芝麻的酥饼、还有那形状奇特、颜色鲜艳的糕点……她咽了咽口水，决定先犒劳一下自己。
她兴冲冲的朝着点心铺子走去，满心都是即将入口的美食。
就在这时，异变陡生。
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