大楚帝都，城门。
马车驶出巍峨的皇宫，穿过繁华的帝都街道，很快来到了高耸的帝都城门下。
厚重的城门缓缓打开，尘土在晨光中微微飞扬。
老神仙撩开车帘，望了一眼远处渐渐远离的皇城轮廓，又看了看身边一直沉默不语、眼神复杂的南之枝，忽然开口，声音带着一丝试探和关切：
“此去一别，或许……真的不再回来了。当真……不去见见他？哪怕是远远看一眼？”
南之枝的身体几不可察的僵了一下。
她缓缓转过头，望向城门外那片广阔却未知的地，面纱下的嘴唇紧抿着，良久，才用尽全力，挤出一句平静得近乎冷酷的话语：“不了。”
她顿了顿，声音里带着微弱的颤抖和彻底的决绝：
“他也快成亲了，相见不如不见。我不想因为复仇连累他，我也不一定还有命活着回来。相忘于世，可能是最好的结局。”
完，放下车帘，隔绝了外面刺目的阳光和那座困住了她短暂心绪的帝都。
她闭上眼，靠在车壁上，仿佛用尽了全身的力气，只有微微起伏的胸口，泄露着内心翻江倒海般的痛楚。
老神仙看着她紧闭双眼、强忍泪意的侧脸，无声地叹了口气，不再多言，只是对着车夫沉声道：“走吧。”
车夫应了一声，扬起马鞭。
“驾！”
马车碾过尘土，带着一种义无反鼓决绝，朝着昭武城的方向，疾驰而去。
前路，是未报的血仇。
——
大楚皇宫
寿熙宫紧闭多日的殿门，终于为楚怀蘅打开了。
他带着疲惫和妥协走进殿内。
榻上的皇太后，气色看起来比之前“病重”时好了不少，脸上甚至有零红润，精神也显得矍铄了些。
看着母后眼中那份强打精神的期盼，楚怀蘅心中那堵名为“执念”的墙，终于裂开了一道缝隙。
一股深深的无力感和妥协涌了上来。
既然不是她……
既然此生可能都不能寻到她……
如果一桩婚事，能让母后开怀，能让她在最后的日子里少些忧虑，多些欢喜……
那就这样吧……
他走到榻前，声音低沉，带着一种尘埃落定般的平静，甚至有些麻木：“母后，婚期定在何时？”
皇太后闻言，眼中瞬间爆发出难以抑制的惊喜光芒，她极力控制着几乎要咧开的嘴角，手指紧紧抓住锦被边缘，声音带着一丝不易察觉的颤抖，努力维持着“病弱”的语调：“你想通了就好，哀家这身子……实在是等不了太久了……越快越好吧……”
她顿了顿，像是怕楚怀蘅反悔，又赶紧补充道，“具体的，让你皇兄下旨安排吧。哀家这身体，实在操劳不上这些琐事了，只想看着你顺顺利利的成家。”
“是。”楚怀蘅垂下眼帘，掩去眸中所有的情绪，只剩下空洞的服从。
待婚事了结，就即刻启程，返回临州大营。
他需要离开，需要回到那可以让他暂时忘却一切的战场。
“好，好……”太后连连点头，几乎要喜极而泣，“你去吧，哀家乏了。”
她怕自己再绷不住那副“病容”。
楚怀蘅躬身行礼：“儿臣告退。”
殿门在身后关上的一刹那，皇太后猛的从榻上坐了起来，哪里还有半分病弱？
她一把抓住旁边老嬷嬷的手，激动得浑身都在抖，压低了声音，却掩不住那狂喜：“成了！成了！哀家终于等到了！终于啊！哈哈哈哈哈……哀家这病没白装！功夫没白费！” 她笑得像个偷吃了蜜糖的孩子。
老嬷嬷看着自家主子这副“得意忘形”的样子，无奈又好笑，只能顺着她的话，嘴上着：“恭喜太后，贺喜太后！王爷总算想通了，太后您也能安心了！”
——
御书房
楚怀蘅离开安宁宫，径直去了御书房。
锦荣帝正在批阅奏折，见他进来，眼中掠过一丝讶异。
楚怀蘅开门见山：“臣弟的婚事，请皇兄下旨安排吧，越快越好。”
锦荣帝放下朱笔，挑眉看着他，眼神带着探究：“想通了？放下了？” 他问得直接。
楚怀蘅避开了他的目光，仿佛没听到那个“放下”，只是声音平板额陈述着计划：“臣弟成亲之后，便即刻返回临州。正好再打几座北境的城池，给这婚事助助兴。”
锦荣帝：“……”
他无语地看着自家弟弟，用攻城略地来“助兴”婚礼？
这想法也就楚怀蘅想得出来！
他揉了揉眉心，懒得纠正这煞风景的念头。
楚怀蘅却忽然沉默下来，目光投向御书房窗外那方被宫墙切割的空，声音带着一种罕见的迷茫和沉重：“皇兄，你，人这一世，是不是总得用一个遗憾，去换一个答案？”
锦荣帝闻言，握着朱笔的手微微一顿。
他看向楚怀蘅挺直却透着孤寂的背影，沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉而带着洞察世事的苍凉：“有时候，或许并非换答案。只是不愿承认那份遗憾已成定局，于是用另一个看似‘妥协’的选择，给自己一丝虚假的救赎罢了。骗过了别人，也骗过了自己，心里或许能好受点。”
楚怀蘅的身体几不可察的僵了一下。
皇兄的话，像一把锋利的匕首，精准地剖开了他试图用“妥协”来掩盖的、血淋淋的伤口。
他猛地攥紧了拳头，最终却只是无言的垂下头，低声道：“臣弟告退。”
——
婚期很快定下，就在十日后。
圣旨一出，整个帝都仿佛都染上了一层喜气。
街头巷尾，百姓们津津乐道，他们的战神王爷终于要成亲了！
这可是大的喜事！
各种关于未来王妃家世、容貌的猜测甚嚣尘上，茶楼酒肆热闹非凡。
然而，这满城的喧嚣，却丝毫吹不进战王府那冷清的高墙之内。
楚怀蘅仿佛置身事外。
他不再看地图推演战术，连最常去的池塘边也懒得去了。
只是整日待在书房里，或是枯坐，或是盯着某处虚空发呆，或是干脆蒙头大睡。
没有即将成亲的喜悦，也没有明显的抗拒，整个人像一潭死水，不起半点波澜。
他只是在默默地数着日子，一，两……就能回临州了。
那里只有战火和杀伐，没有这些剪不断理还乱的烦扰。
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