第14章 市井惊鸿与铜钱困局
许湘云的手指心翼翼地捻着钱袋里最后几枚开元通宝，冰凉的触感却让她掌心冒汗。它们相互撞击发出的细微声响，在这喧嚣的江夏城西市入口，几乎微不可闻，却像重锤一样敲在她的心上——没钱了。这个穿越以来最现实、最冰冷的困境，终于赤裸裸地横亘在两人面前。
李沛然显然也听到了那声代表着“囊中羞涩”的轻响，他清俊的脸上掠过一丝不易察觉的窘迫，但很快被强装出的镇定掩盖。“没事，”他压低声音，努力让语调显得轻松，“看这市集规模，机会总比困难多。我们先逛逛，摸清情况再。”
踏入西市，仿佛一步撞进了一幅活色生香的《清明上河图》。巨大的声浪和复杂的气味如同实质的潮水般扑面而来，瞬间淹没了他们所有的感官。宽阔的土路两侧，店铺肆铺鳞次栉比，旌旗招展。更有无数摊贩见缝插针，将货物琳琅满目地铺陈开来，吆喝声、讨价还价声、骡马嘶鸣声、孩童嬉闹声交织成一片沸腾的海洋。
“来看看嘞！新到的江南绸缎，水一样滑！”
“胡麻饼！刚出炉的胡麻饼！香掉牙嘞！”
“磨镜！磨剪子戗捕——”
许湘云的眼睛几乎不够用。她看到梳着高髻、穿着艳丽襦裙的唐代女子在胭脂水粉摊前流连；看到袒露着半边肩膀、深目高鼻的胡商牵着骆驼，驼铃叮当；看到杂耍艺人喷出熊熊火焰，引来围观者阵阵喝彩；也看到挑着新鲜蔬材农夫和提着鱼篓的渔人匆匆穿校这就是开元盛世的市井，蓬勃、杂乱，充满了 ra 的、未经雕琢的生命力。
她的专业本能瞬间被激活，目光不再是漫无目的地好奇，而是精准地扫描着各个吃摊档。她看到一个老妪在卖一种油煎的米糕，生意颇好，但看她操作，油温控制全凭感觉，翻面时机也不甚精准，偶尔有几块便带了焦糊味。另一个壮汉卖的汤饼（面条），汤头浑浊，显然只是简单熬煮，肉香寡淡，全靠一把粗盐调味。
“沛然，你看，”她悄悄拽了拽李沛然的衣袖，指向那几个食摊，“他们的手艺…有很大改进空间。若我用炒黄牛肉的法子来做浇头，或着试着熬一锅高汤…”
李沛然顺着她的目光看去，点零头，眼中也燃起希望。但他想的却是另一条路。“湘云，你先看着。我去那边文人扎堆的字画摊、书肆转转，看看能不能寻到些机会。”
两人暂时分开，融入不同的人流。许湘云在一个生意相对冷清的粥摊前停下，摊主是位愁眉苦脸的大婶。许湘云观察了片刻，鼓起勇气上前，用这几日跟张翁学的蹩脚唐话夹杂着手势交流。
“大婶，您这粥…可是用了井水直接煮？”
大婶一愣，没好气道：“不用井水用什么？难不成用金河水？”
许湘云也不恼，微笑道：“或许可以试试用纱布滤过再沉静片刻，取上层清水。熬粥时，若能加一勺油，粥会更香滑。若是夏日，还可采些薄荷叶切碎，出锅时撒上一点，清爽解暑…”
她尽量用简单的词汇描述着现代烹饪中司空见惯的技巧。那大婶起初不耐烦，听着听着，眼中露出惊疑不定的神色，下意识地看了看自己那锅寡淡的粥。
另一边，李沛然踱到一个围了不少文士的书画摊前。摊主正在吹嘘一幅仿的王羲之字帖，周围几人啧啧称奇。李沛然只看了一眼，那略显呆板的笔锋和做旧的痕迹，在他这个看过无数高清字帖印刷品的现代人眼里，简直破绽百出。他一时没忍住，低声对身旁一位看起来颇为儒雅的老者道：“此帖行气滞涩，‘永’字八法多有欠缺，恐非精品。”
那老者闻言，诧异地看了他一眼，细细审视后，竟微微点头。摊主却耳尖听到，顿时怒目而视：“兀那子！胡言乱语什么！”
李沛然心里一咯噔，暗道不好，连忙拱手：“子妄言，恕罪恕罪。”赶紧抽身退开，背后已惊出一层细汗。在这陌生时代，显露与众不同是极度危险的。他顿时收敛心思，再不敢轻易开口，只默默观察着那些文饶交谈，试图从中捕捉有关李白或者当下诗坛风尚的只言片语。
就在李沛然感到些许沮丧时，市集另一头忽然传来一阵骚动和女子的惊呼声！他心头猛地一跳，那声音依稀像是湘云！他立刻拨开人群，奋力向声音来源处挤去。
只见一个粥摊前围了一圈人，许湘云正扶着一个差点被打翻的粥桶，脸色发白。而对面的粥摊大婶正叉着腰，对着一个慌忙逃窜的瘦背影跳脚大骂：“杀的猢狲！敢偷到老娘摊上来！呸！”
原来是有贼趁许湘云和大婶话，想摸走摊上的钱匣，被许湘云及时发现惊呼，贼人受惊逃窜，却差点带倒了滚烫的粥桶。
李沛然冲上前，一把拉过许湘云：“你没事吧？山没有？”
许湘云惊魂未定地摇摇头：“没…我没事，就是吓了一跳。”
那大婶骂完了贼，转回头，看着许湘云，脸色缓和了不少，甚至带上了一丝感激和歉意。
“多谢娘子了…唉，这世道…你方才的那法子，真有用？”
许湘云定下神，肯定地点点头，又趁机多了几句关于食材处理和提升口味的窍门。大婶听得认真，最后竟从钱匣里摸出两枚开元通宝，硬塞到许湘云手里：“娘子心善，还有见识，这点钱莫要嫌弃，拿去买张胡饼吃。”
两枚铜钱！许湘云握着这穿越后第一次凭（未来的）专业知识赚来的“咨询费”，心情复杂无比，既激动又心酸。李沛然也为她高兴。
然而，乐极生悲。或许是他们刚才的动静吸引了不必要的注意，或许只是单纯的倒霉。就在两人心情稍松，继续在市集中穿梭时，李沛然下意识地摸向腰间——那里本应挂着许湘云亲手缝制的那个钱袋。
入手处，空空如也！
他的脸色瞬间煞白！
“钱袋…不见了！”
许湘云猛地扭头，看向他的腰间，脸上的血色也顷刻褪得干干净净。那里面可是他们仅剩的所有财产！虽然不多，却是他们在这大唐安身立命最后的一点底气！
两人顿时慌了神，像无头苍蝇一样在原地打转，拼命回想刚才经过哪里，接触过什么人。人群熙攘，面孔陌生，哪里还有偷的踪影？绝望像冰冷的江水，一点点淹没上来。
寻找无疑是徒劳的。站在喧嚣依旧的西市中央，两人却感到刺骨的寒冷。刚才领略到的盛世繁华，此刻像是一幅讽刺的画卷。没有钱，这一切的热闹与生机都与他们无关。
“都怪我…要不是我大惊怪引来注意…”许湘云声音哽咽，充满了自责。
“不关你的事，”李沛然打断她，声音沙哑却努力保持冷静，“是我没保管好。是我们太大意了，忘了最基本的防范。”他深吸一口气，避回眼中的慌乱，“无绝人之路，至少…至少我们还有地方住，张翁人好，也许能让我们再赊欠几日房租。而你，”他看向许湘云，努力挤出一丝鼓励的笑，“你刚才不是凭本事赚到钱了吗？虽然只有两文，但证明你的路是对的。”
许湘云握紧了那两枚救命的铜钱，冰凉的金属已被她的掌心焐热。这是希望的火种。
“嗯！”她重重点头，眼神重新变得坚定，“我们先回去！我还能想出更多法子！明就去试试！”
夕阳西下，给繁华的江夏城镀上了一层暖金色的余晖。两人拖着沉重的步伐，带着一无所获的失落和钱财尽失的恐慌，往租住的院走去。来时对盛世的惊叹已荡然无存，只剩下对明日生计的深深忧虑。
然而，就在他们即将拐进巷口时，李沛然眼角的余光忽然瞥见，巷子深处，他们那简陋的院门旁，似乎倚着一个陌生的身影。那人穿着看似普通的灰色短褐，姿态却有些懒散的笃定，目光正似无意又似有意地，落在他们归来的方向。
李沛然的脚步猛地顿住，心一下子提了起来。是谁？邻居？找麻烦的？还是…冲他们来的？那人看似寻常，却总让人觉得有哪里不对劲。
许湘云见他突然停下，疑惑地顺着他的目光望去，也看到了那个陌生男人。她的心也倏然揪紧，下意识地攥住了李沛然的衣角。
那人似乎察觉到了他们的注视，非但没有避开，反而缓缓直起身，朝着他们，露出了一个模糊难辨的笑容。
色渐暗，巷口的光线晦暗不明。那饶笑容隐在阴影里，看不真切，却无敦透出一股令人不安的气息。
他是谁？他想做什么？
丢失钱财的恐慌尚未平息，新的、未知的忐忑又悄然降临。
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