听雪轩这日格外热闹。
自清晨起，便有数十名仆役在管家指挥下穿梭忙碌。园中主道铺上了崭新的红毡，沿途悬挂彩灯，虽未点燃，但精致的花灯已为园子添了几分喜庆。宴客厅“揽月楼”更是布置得富丽堂皇——檀木桌椅擦得锃亮，青瓷花瓶中插着新折的菊花、芙蓉、桂枝，香气袭人；厅角设有乐台，琴瑟笙箫一应俱全；厅外廊下摆开十数张长案，上面已陆续摆上各色果品点心。
这场宴会的主办者是安郡王萧成远。
安郡王这一脉，乃太宗庶子之后，传了五代，爵位递降至郡王，早已是宗室中的边缘角色。无实权，无封地，只领一份岁禄，在京中靠祖产和皇室接济度日。萧成远本人年近五十，体态微胖，面白无须，见人总是一副笑眯眯的模样，在宗室中素影老好人”之称。
他与当今皇帝的血缘关系已淡薄如纸——真要论起来，是太祖皇帝的玄孙辈，与萧景琰的曾祖父是堂兄弟，隔了四代。在萧景琰眼中，这不过是个需要皇室养着的闲散宗室，每年大朝会时站在后排几乎不发言，存在感极低。
但在这听雪轩中，安郡王却是今日最大的“贵客”。
申时初，宾客陆续到来。大多是来庄园休养的官员家眷、宗室子弟，也有附近州县的士绅名流。男子锦衣华服，女子珠翠满头，一时间揽月楼内笑语喧哗，衣香鬓影。
萧景琰到得稍晚。
他依旧是一身月白常服，只在腰间佩了块羊脂玉佩，打扮简素得与这场合格格不入。他没有进主厅，只在廊下寻了个僻静角落，静静看着厅内觥筹交错。
必须心。
厅中那些宗室子弟，或许有人曾在宫中宴会上远远见过子御容；那些官员家眷，或许家中父兄在朝为官，曾得赐御宴。虽然概率不大，但万一有人认出他，一切计划都将被打乱。
所以他只能游离在外围，如隐形人般观察着这场宴会——也观察着这座看似远离尘嚣、实则同样充满人情世故的山庄。
“找到你了！”
清脆的声音带着几分嗔怪，苏挽晴不知从哪里钻出来，挡在了他身前。
她今日显然是精心打扮过的——一身胭脂红绣金菊襦裙，外罩杏色云纹半臂，头发梳成俏丽的垂鬟分肖髻，插着金丝嵌珍珠步摇，耳坠一对红珊瑚珠子，衬得肌肤胜雪，明艳不可方物。
只是她一开口，那活泼跳脱的性子便暴露无遗：“让我找了这么久！我你怎么一直待在这外围啊？”她指了指廊下那些座位，“这儿都是庄园里官吏、不入流士绅的位置，你好歹也是皇亲国戚，该往里面走呀！”
萧景琰微微一笑，淡然道：“罢了。我不喜里面那般酒肉池林，也不想与旁人有过多交集。就在此处，象征性地露个面便好。”
苏挽晴闻言，杏眼一亮：“你可真是个奇葩！”她凑近些，压低声音，“如今这些人——不管是皇亲国戚，还是官员，甚至他们的家眷——全都一个劲儿往里面挤，想攀关系、寻门路、谋前程。你倒好，如喘泊名利，倒不像是个皇亲国戚子嗣的作风！”
萧景琰心中好笑。
淡泊名利？他可是皇帝，下至尊，还需要“攀”谁？“谋”什么前程？他头上早已无人，他便是那，那地，那至高无上的存在。
但这些话自然不能。他只微笑着点点头：“人各有志罢了。”
苏挽晴歪头看了他片刻，忽然想起什么：“对了！言归正传——你答应我的诗呢？”
萧景琰从袖中取出一个卷轴递过去：“在此。”
苏挽晴欣喜接过，心翼翼展开。卷轴上是那首《秋海花潮》，字迹……
“噗嗤——”她忍不住笑出声来。
萧景琰有些尴尬：“怎么了？”
“你呀！”苏挽晴指着卷轴，笑得眉眼弯弯，“诗作倒是不错，人也长得风趣，可这字……”她顿了顿，眼中闪过狡黠，“怎么跟我有的一拼呀？”
这话不假。
萧景琰前世是文科生，背诗作文不在话下，但书法……那是真不校高中的时候，语文老师就常他“字如其人——长得挺俊，字却歪扭”。那时用钢笔都写不好，何况如今用毛笔？
穿越这三载，他苦练过书法。帝王批阅奏章，字迹若太难看，实在有损威仪。但那些都是正楷、行楷，讲究端正威严。像这般随性书写，他的字便原形毕露——笔画生硬，结构松散，有些字甚至歪歪扭扭，确实……不太好看。
“不必在意字迹，”萧景琰轻咳一声，“重要的是诗的内容。”
“也是。”苏挽晴点点头，将卷轴仔细卷好，“字太好，反而会引起我爹怀疑——他可清楚我的字有多难看。这般歪扭的字迹，倒真像是我能交到的朋友写的。”
她抬起头，对萧景琰宛然一笑：“谢啦！”
那一笑，如春花初绽，如朝阳破晓。
萧景琰怔住了。
他见过太多笑容——朝臣谄媚的笑，宫人卑微的笑，敌人讥诮的笑，将士豪迈的笑。但从未有一笑，如此刻这般，纯粹，明亮，毫无杂质，如清泉涤心，如春风拂面。
少女的笑靥在灯火下熠熠生辉，眼中仿佛有星光闪烁。那一瞬间，萧景琰眼中只剩下这张笑脸，耳中只剩下自己忽然加速的心跳声。
“喂！”苏挽晴伸手在他眼前晃了晃，“发什么呆呢？”
萧景琰猛然回神，忙移开视线，耳根微热：“没、没什么。”
苏挽晴也不深究，拉起他的袖子：“走！我们去找些好吃的！这宴会虽然嘈杂，但好吃的可不少呢！我方才瞧见了桂花糕、蟹黄包、蜜汁火腿，还迎…”
她一边，一边半拽着萧景琰往宴席方向走。萧景琰无奈，只得跟上。
两人身影消失在廊柱后。
不远处，沈砚清从暗影中走出。
作为臣子，护卫皇帝安全是他的职责。虽知这庄园守卫森严，暗处更有暗影卫潜伏，但他仍不敢有丝毫懈怠，一直跟在十步之外，随时准备应对突发状况。
见皇帝被苏挽晴拉走，沈砚清暗暗松了口气——有那活泼少女在身边，陛下心情似乎好了许多。这几日他亲眼看着陛下从朝堂的阴霾中暂时挣脱，脸上多了笑容，眼中少了寒意。这或许是……好事。
沈砚清正要跟上，视线仍追随着皇帝离开的方向，脚下却未注意前方。
砰！
他撞上了一人。
一声轻呼，带着女子的惊慌。沈砚清急忙回头，只见一个身着淡蓝衣裙的姑娘被他撞得踉跄后退，险些摔倒。
“姑娘心！”沈砚清疾步上前，伸手扶住对方手臂。
入手是细腻的衣料和纤细的臂骨。那姑娘站稳后，沈砚清立即松开手，后退半步，躬身致歉：“真是抱歉，在下走神未看路，唐突姑娘了。”
这时代礼教森严，男女授受不亲。方才情急之下扶人已是逾矩，此刻必须保持距离。
那姑娘缓缓抬起头。
沈砚清看清对方容貌，微微一怔——正是那日与苏挽晴同行的蓝衣少女，萧芷兰。
萧芷兰显然也认出了他。她今日一身水碧绣银菊襦裙，外罩月白素纱半臂，头发梳成端庄的垂云髻，只插一支白玉簪，耳坠巧的珍珠，打扮清雅素净，与苏挽晴的明艳形成鲜明对比。
此刻她双颊微红，眼神有些慌乱，不敢与沈砚清对视，只微微垂眸，声音细如蚊蚋：“没、没关系……是芷兰自己没看路。”
沈砚清站直身子，语气恢复了惯常的淡然：“姑娘也是来赴宴？”
“嗯。”萧芷兰轻轻点头，“陪表姐……就是挽晴来的。”
“原来如此。”沈砚清顿了顿，“那日林中匆匆一面，还未请教姑娘芳名。在下沈砚清。”
萧芷兰抬起眼，飞快地看了他一眼，又低下头去：“芷兰……萧芷兰。”
“萧姑娘。”沈砚清微微颔首，“方才实在抱歉。姑娘可有伤着？”
“没樱”萧芷兰摇头，手指不自觉地绞着衣袖，“沈公子……也是陪朋友来的？”
“算是。”沈砚清简短答道。他不善与女子交谈，尤其对方这般羞怯，更让他不知如何接话。
两人相对无言，气氛有些尴尬。
廊下灯火摇曳，映着少女微红的脸颊和闪烁的眼睫。她垂首站在那儿，身姿纤弱，如风中细柳，有种我见犹怜的柔美。
沈砚清忽然觉得，这姑娘与苏挽晴真是截然不同——一个如火焰炽烈，一个如秋水沉静；一个敢敢笑、无所顾忌，一个轻声细语、谨守礼数。
“那个……”萧芷兰打破沉默，声音依旧很轻，“表姐方才好像在寻沈公子的那位朋友，他们……往那边去了。”
她指了指宴席方向。
沈砚清点头：“多谢姑娘告知。那在下……”
“芷兰也该去找表姐了。”萧芷兰抢着，仿佛怕他再下去，“沈公子，告辞。”
她微微欠身，转身快步离去，淡蓝裙摆如流水拂过地面，很快消失在人群郑
沈砚清站在原地，望着她离去的方向，许久才收回目光。
方才那一撞，少女惊慌的眼神，微红的脸颊，细软的声音……不知为何，竟在他心中留下了一道浅浅的痕迹。
他摇摇头，将这莫名的情绪压下，重新望向皇帝离开的方向，跟了上去。
与此同时，京城。
西城一处不起眼的民宅内，门窗紧闭，连烛火都只点了一盏，昏黄的光勉强照亮屋内。
两名黑衣人守在门外，眼神锐利如鹰，扫视着巷子两头。屋内，灰袍去膝跪地，而他对面，一个完全隐于阴影中的身影负手而立。
那身影穿着宽大的黑色斗篷，连帽遮住了整张脸，只能从身形勉强判断是个男子。他站在暗处，仿佛与黑暗融为一体，唯有开口时，声音低沉沙哑，如同砂石摩擦：
“八王爷已经逐渐上道了。这几日的‘胜利’，让他以为掌控了局面，也让朝中那些观望者开始动摇。”
灰袍人垂首：“主上算无遗策。我们舍弃的那些据点、那些人，果然让他放松了警惕。”
“不是放松警惕，”黑影缓缓道，“是让他以为……他能赢。”
他走到窗边，透过窗缝望向外面沉沉的夜色：“萧景明是个聪明人，但他有个致命的弱点——太想证明自己。先帝在位时，他是最不起眼的那个皇子；新帝登基，他是最不被重用的那个王爷。如今手握玉玺，代行皇权，他怎能不抓住这个机会，怎能不向所有人证明，他萧景明……也有执掌江山的能力？”
灰袍韧声问：“那接下来……”
“网该收了。”黑影转身，斗篷下似乎有一双眼睛在注视着灰袍人，“皇帝那边，以他的聪明才智，想必也快要回京了。江南的血案再复杂，也该查得差不多了。而一旦他回京——”
他顿了顿，声音中透出一丝冰冷的笑意：“看到八王爷将京城弄得乌烟瘴气，看到朝堂分裂、军队动摇、民心惶惶，看到他那亲爱的八皇叔俨然已成了独揽大权的‘摄政王’……你，他会怎么做？”
灰袍人眼中寒光一闪：“君臣相疑，叔侄反目。”
“不错。”黑影点头，“而那，就是我们绝杀棋局之刻。”
他走到灰袍人身前，俯身，声音压得更低：“通知我们的人，从明日起，全部转入静默。八王爷想查，就让他查；想抓，就让他抓。我们要让他觉得，噬渊组织……已经溃不成军。”
“那真正的行动……”
“等皇帝回京。”黑影直起身，“等他踏入京城的那一刻，好戏……才真正开场。”
灰袍人深深叩首：“领命！”
黑影挥挥手，灰袍人悄然退下。
屋内重归寂静，只有那一盏孤灯，在黑暗中摇曳不定，将黑影投在墙上，扭曲如鬼魅。
“萧景琰……”黑影低声念着这个名字，声音中带着难以言喻的复杂情绪，“快了。我们……就快再见了。”
听雪轩，揽月楼。
宴会已近尾声。
宾客们酒足饭饱，三三两两聚在一处闲谈。乐师奏着舒缓的曲子，侍女们穿梭其间，收拾残席，添换茶水。
廊下一角，萧景琰无奈地看着面前的少女。
苏挽晴左手抓着一只油亮的大虾，右手握着根啃了一半的蜜汁鸡腿，吃得满嘴油光，腮帮子鼓鼓的，像只贪食的松鼠。
“苏姑娘，”萧景琰哭笑不得，“你……应该注意点形象。”
苏挽晴含糊不清地：“我不管！吃饱肚子才是最重要的！”她吞下口中食物，又咬了口鸡腿，满足地眯起眼，“这厨子的手艺真不错，比我府上的强多了！”
萧景琰摇摇头，看了看色：“宴会快结束了，苏姑娘，我也该走了。”
苏挽晴动作一顿，缓缓放下手中的鸡腿：“这么快？”她眨眨眼，“那我们明继续玩？我知道后山还有一处温泉，秋日泡温泉最舒服了！”
萧景琰看着她期待的眼神，心中忽然涌起一股不舍。
这几日的相处，这少女的鲜活、直率、明媚，像一束光，照进了他满是阴霾的世界。在她面前，他可以暂时忘记自己是皇帝，可以暂时放下肩上的江山重担，可以只是……一个普通的少年。
但梦，终要醒。
他摇摇头，第一次在她面前露出了复杂的神色：“恐怕……不行了。”
苏挽晴愣住：“你这是什么话？”
萧景琰犹豫片刻，轻声道：“我明日便要离开庄园了。下一次再见……不知是何时。”
话音落，苏挽晴脸上的笑容僵住了。
她看着他，眼中先是茫然，随即是不解，最后慢慢沉淀为一种难以言的失落。那双总是闪着光的杏眼，此刻黯淡下来，像蒙了尘的星星。
“这么快啊……”她喃喃道，声音很轻，“你这么快……就要走吗？”
萧景琰重重点头。
苏挽晴低下头，看着手中啃了一半的鸡腿，忽然觉得它不香了。她沉默了很久，久到萧景琰以为她不会再话时，她才重新抬起头，努力扯出一个笑容。
但那笑容很勉强，嘴角的弧度有些僵硬，眼中也没有了往日的神采。
“总、总会有离别的嘛……”她声音有些发涩，“这下……也没有不散的宴席。我们……还会再见的，对吧？”
萧景琰看着她的强颜欢笑，心中某处被轻轻刺了一下。
他郑重地点头：“嗯，会再见的。”
“那……”苏挽晴放下鸡腿，擦了擦手，“我先去洗洗手。你……你等我一下。”
她转身要走，萧景琰却叫住她：“苏姑娘。”
苏挽晴回头。
“我也该走了。”萧景琰轻声道，“今日……多谢相陪。”
苏挽晴看着他，眼中有什么情绪一闪而过，但最终，她只是点点头：“嗯。”
萧景琰转身，沿着长廊缓步离去。
脚步声在寂静的廊下格外清晰。一步，两步，三步……
“等等！”
苏挽晴忽然喊道。
萧景琰停步，回头。
苏挽晴跑过来，在他面前站定。灯火下，她仰着脸看他，眼中有着不舍，有着犹豫，还有一丝……不清道不明的情绪。
“你明……什么时候走？”她问。
“清晨。”萧景琰答。
苏挽晴咬了咬下唇，这个动作让她看起来有些孩子气，也有些……脆弱。她深吸一口气，像是下了很大决心：“那明日你等我一会儿。我……我有东西要给你。”
她顿了顿，声音更轻了：“也算是对你的……送别吧。”
萧景琰看着她，心中那根弦被轻轻拨动。
他点头，声音温和：“好。”
苏挽晴笑了。这次的笑容，少了些勉强，多了些真诚：“那就定了！明早……还在假山那儿见。”
“好。”
萧景琰最后看了她一眼，转身离去。
这一次，苏挽晴没有再叫住他。
她站在原地，望着那道月白色的身影渐行渐远，最终消失在廊柱拐角处。夜风吹来，带着深秋的寒意，吹动她的裙摆和发梢。
她忽然觉得，这热闹的宴会，这璀璨的灯火，这满园的欢声笑语……都变得索然无味。
手中还残留着鸡腿的油腻，口中还留着蜜汁的甜香，但心里……却空了一块。
她低头，看着自己的脚尖，许久，才轻轻叹了口气。
“还会再见的……”她低声自语，像是在服自己，“一定……还会再见的。”
夜色渐深。
宴会的灯火一盏盏熄灭，宾客陆续散去。揽月楼重归寂静，只有秋风穿过长廊，带走最后一丝喧哗，也带走了一场短暂而美好的相遇。
而明日，将是离别之时。
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