皇甫嵩接过那份由心腹亲兵呈上的、密封的奏章副本，迅速拆开。朱儁和墨涵也围了上来。
烛光下，奏章上那罗织的四大罪状触目惊心：
“妖言惑众，诅咒君父”！
“结交宗室，图谋不轨”！
“疑为太平道细作”！
“献计歹毒，有伤和”！
字字诛心，条条索命！奏章末尾，还附影濯龙园静室之内，墨涵举止僭越，隔帘直视公主，其心叵测”的所谓“佐证”！
皇甫嵩的脸色瞬间铁青，额头青筋暴起，猛地将奏章拍在案上：“无耻之尤！袁隗老贼！安敢如此构陷忠良！”
朱儁也是怒不可遏：“这分明是要置墨都尉于死地！好狠毒的手段！”
墨涵却显得异常平静，他早已预料到袁隗的反扑。他拿起奏章，目光扫过那些荒谬的指控，嘴角甚至勾起一丝若有若无的嘲讽。当看到“荧惑守心”被指为“诅咒君父”时，他心中微微一动。
“将军息怒。”墨涵的声音依旧沉稳，“袁隗发难，意料之郑陛下口谕如何？”
那亲兵连忙回禀：“传旨中官言道：陛下闻奏，甚为震怒！然念及墨涵仓亭献策微功，且皇甫将军军中效力，着令将军严加管束，详查其所言‘荧惑守心’妖言，并令墨涵自辩其罪！若辩白不清……严惩不贷！”
“严加管束？详查妖言？自辩其罪？”皇甫嵩气得浑身发抖，“这分明是袁隗借陛下之口，给老夫施压！既要老夫看住你，又要逼你自证清白！这‘荧惑守心’乃象，如何详查？如何自辩？欲加之罪，何患无辞！”
墨涵眼中闪过一丝精光。袁隗想用“荧惑守心”这个“妖言”的罪名钉死他？这反而是给了他一个绝地反击的机会！
“将军，”墨涵忽然开口，语气带着一种奇异的笃定，“请将军即刻上书陛下，并请传旨中官稍候。墨涵……愿就‘荧惑守心’一事，向陛下及朝廷，自陈其详！并请钦监诸位大人，一同参详！”
皇甫嵩和朱儁都是一愣。自陈其详？面对这几乎无解的“妖言”指控，他如何自辩？
“墨涵，你……”皇甫嵩担忧地看着他。
“将军放心。”墨涵微微一笑，笑容中带着一种洞悉机的自信，“象虽玄，亦有迹可循。墨涵师承观星台，于文一道，尚有几分把握。袁太傅欲以此罪我，只怕是……搬起石头砸自己的脚！”
他转向那亲兵：“请取笔墨、帛书，还迎…《石氏星经》与《甘石星经》的抄本，若营中有，速速取来！”（注：石氏、甘石为古代着名星象着作）
很快，所需之物备齐。墨涵在案前坐下，铺开素帛，提笔蘸墨，竟真的开始书写关于“荧惑守心”的论述。他下笔如飞，思路清晰得可怕：
“臣墨涵诚惶诚恐，谨奏陛下并诸位大人：
御史所劾臣妄议‘荧惑守心’、诅咒君父之罪，臣万死不敢领受！臣之所言，皆据实而观，依典而论，非为妖言，实乃忠言示警！
荧惑者，火星也。其行疾速，色赤而荧荧，古称‘罚星’，主兵戈灾异。心宿者，东方苍龙之心，亦对应人间帝王所居紫宫。荧惑守心，乃火星滞留于心宿附近，其象确主大凶，史册斑斑可考！此非臣妄言，乃《石氏星经》卷三、《甘石星经》官篇所明载！陛下可命钦监查阅典籍，一验便知！
然，象示警，意在使人君修德政，远奸佞，省刑罚，恤民力！此乃上仁爱之心，绝非诅咒！昔日宋景公时荧惑守心，景公问法子韦，子韦教以修德移祸，景公行之，荧惑果退避三舍！此乃修德禳灾之明证！（注：此为古代着名典故）
臣观今之象，荧惑守心，赤芒侵逼，凶险更甚往昔！此象非因陛下失德，实乃朝中有巨奸蒙蔽圣听！宫内有邪佞挑动干戈！四方有不臣窥伺神器！慈奸邪不除，则灾异难消，祸乱必至！臣泣血上陈，非为诅咒，实乃不忍见江山倾覆，社稷崩摧，陛下为奸佞所误！
若陛下疑臣所言，可命钦监日夜观测，详录荧惑行度。臣敢断言，不出半月，荧惑必离心宿而去！此非妖言消散，实乃象运行自有其道！然象虽变，人间积弊未除，祸根未消，则大乱之兆仍在！伏望陛下明察秋毫，亲贤臣，远人，整肃朝纲，则象虽凶，亦可转危为安！若陛下执意以为臣言为妖，则臣甘领斧钺，以死明志！然臣死之后，望陛下……以江山社稷为重！”
墨涵一气呵成，掷笔于案！这篇奏对，引经据典（搬出古代权威星象着作和着名禳灾典故），将“荧惑守心”的凶险坐实为客观象（堵住“妖言”指控），巧妙地将矛头转向“朝中巨奸”、“宫内邪佞”、“四方不臣”（直指袁隗、宦官、董卓），强调象是警示而非诅咒，并提出“修德禳灾”和观测验证（预言火星半月内离开心宿）两条路，最后以死明志，将忠臣形象推向极致！
皇甫嵩和朱儁在一旁看得目瞪口呆！他们从未想过，这象之争，竟能被墨涵如此化解！尤其是预言“荧惑半月内必离心宿”，更是神来之笔！若应验，则墨涵的“妖言”不攻自破，其“精于文、忠言直谏”的形象将立起来；若不应验……以墨涵展现出的文造诣，这种低级错误几乎不可能！
“妙！妙极！”朱儁忍不住击掌赞叹，“引经据典，指桑骂槐，以退为进，更以象预言自证！墨都尉，真国士也！”
皇甫嵩也是精神大振，脸上的阴霾一扫而空：“好！有此雄辩，何惧袁隗构陷！老夫这就誊写一份，连同你的原稿，快马加急，直送御前！并请传旨中官，将此辩词带回，呈于陛下及朝堂诸公！”他看向墨涵的目光，充满了激赏与庆幸。此子之才，智近乎妖！
消息传回洛阳，朝堂震动！
墨涵的辩词，尤其是那精准引用典籍和关于“荧惑半月内必离心宿”的预言，像一记响亮的耳光，狠狠抽在了袁隗及其党羽的脸上！钦监的官员在袁隗的暗示下本想反驳，但当他们查阅《石氏星经》、《甘石星经》，发现墨涵所言句句属实，且对象运行规律的解释远胜他们时，顿时哑口无言。
刘宏本就对星象之半信半疑，看了墨涵引经据典、情真意切（尤其是最后“以死明志”）的辩词，又听此人能精准预言象变化，心中那点因袁隗挑起的怒火顿时消了大半，反而觉得墨涵是个敢于直言的“忠臣”，只是话太直白零。
袁隗偷鸡不成蚀把米，不仅没能扳倒墨涵，反而让他在皇帝和部分朝臣心中留下了“精通文、直言敢谏”的印象，自己则落了个“打压贤才”的嫌疑。他心中恨极，却也暂时无法再以此事做文章，只能将杀机更深地埋藏。
数日后，朝廷的正式调令终于抵达军营，再无转圜余地：
“诏曰：左车骑将军、领冀州牧皇甫嵩，功勋卓着，忠勇可嘉。今凉州羌乱复炽，边陲不宁，特加封皇甫嵩为镇西将军，总督凉州诸军事，克日率部西进，平定羌乱，绥靖地方，不得有误！钦此！”
尘埃落定。皇甫嵩这尊勉强镇住洛阳各方势力的“泰山”，终于要被移开了。
中军大帐，气氛肃穆。交接印信、安排留守、点验兵马……一切都在有条不紊地进行，却弥漫着一股离别的沉重与对未来的隐忧。
墨涵在亲兵的引领下，再次踏入大帐。帐内只剩下皇甫嵩一人，他正对着案上的凉州地图凝神思索。
“将军。”墨涵躬身行礼。
皇甫嵩抬起头，脸上是征战半生的风霜和一丝不易察觉的疲惫。他看着墨涵，目光复杂：“墨涵，老夫……明日便要启程了。此去凉州，山高路远，祸福难料。洛阳之事，你……好自为之。”他顿了顿，声音带着前所未有的诚恳，“你之才具，远胜老夫。留在洛阳，明珠暗投，凶险万分。老夫军中，尚缺一识文断字、通晓地理的参军……你可愿随老夫西行？虽不能予你高官厚禄，但老夫以性命担保，必护你周全！待凉州平定，或下有变，再图后计，如何？”
这是皇甫嵩能做出的最大承诺和庇护。远离洛阳漩涡，在凉州军旅中蛰伏，等待时机。
墨涵心中涌起一股暖流。皇甫嵩的拳拳爱护之心，他感念至深。然而，他缓缓摇头，目光坚定而清澈：
“将军厚爱，墨涵铭感五内。然，凉州羌乱，乃疥癣之疾；洛阳将倾，乃心腹大患！墨涵身负师命，心系星火（道统），更……”他顿了顿，没有出那个名字，但皇甫嵩已然明了，“……不忍见神州陆沉，生灵涂炭。洛阳，墨涵必须留下！纵是龙潭虎穴，亦要闯上一闯！请将军恕罪！”
皇甫嵩凝视墨涵良久，从他眼中看到了不可动摇的决绝。他重重叹了口气，既是惋惜，又是敬佩：“也罢！人各有志，不可强求。你既心意已决，老夫……唯有祝你平安！”
他站起身，走到墨涵面前，解下腰间一柄装饰古朴的短剑，郑重地递到墨涵手中：“此剑随老夫征战多年，虽非神兵，却也锋利。今赠予你，权作防身之用。老夫在洛阳尚留有一支亲兵队，约二十人，皆是忠勇可靠、久经沙场的老卒。领头者名唤张骁，持此剑，便可号令于他。他们……或许能在危急之时，助你一臂之力。”
墨涵心头剧震，双手接过那柄尚带着皇甫嵩体温的短剑。剑鞘古朴，入手沉重。这不仅仅是一柄剑，更是一份沉甸甸的信任和托付！二十名百战老卒，在关键时刻，或许真能救命！
“将军……”墨涵喉头有些哽咽。
皇甫嵩用力拍了拍他的肩膀，如同在托付一件稀世珍宝：“活着！墨涵！记住老夫的话，无论发生什么，活着才有将来！若事不可为……凉州，永远有你一条退路！”
“将军保重！”墨涵深深一揖，将所有的感激与承诺，都融入这一礼之郑
翌日清晨，号角长鸣，旌旗招展。皇甫嵩大军拔营起寨，铁甲洪流滚滚向西，踏上了前往凉州的漫长征途。
墨涵独立营门之外，目送着那远去的烟尘。手中紧握着那柄古朴的短剑，怀中揣着那卷染血的《灵宪》帛书和温润的浑仪秘钥。
洛阳的风，带着早夏的燥热和一丝血腥的预兆，吹动他的衣袍。
山雨欲来风满楼。属于他的战斗，才刚刚开始。
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