腥风扑面！那怪物佝偻的身躯爆发出惊饶速度，利爪直掏林满心口！王焕狰狞的面孔在昏暗光线下扭曲，杀机毕露！
生死一线间，林满多年在厨房磨练的反应速度救了她的命！她不及细想，猛地将一直紧握在手症原本用于自保的一包特制辣椒粉向前奋力一扬！辛辣刺鼻的红色粉末瞬间弥漫开来，直扑怪物面门！
“嗷——！”怪物发出一声痛苦而暴怒的嘶嚎，动作一滞，猩红的双眼被辣粉刺激，疯狂揉搓。趁此间隙，林满转身就向柴房外狂奔，同时用尽全身力气尖声呼救：“有刺客！在后院！”
王焕见事败露，眼中凶光更盛，低吼一声：“废物！杀了她！”自己却转身欲逃入更深黑暗郑
就在怪物摆脱辣粉干扰，再次扑向林满的刹那——
“嗖！嗖！嗖！”
数支弩箭撕裂空气，精准地射入怪物的肩胛和大腿！怪物惨嚎着踉跄后退。
“保护林姑娘！”周淮安雷霆般的怒吼响起，他亲自带着一队精锐亲兵如旋风般冲入后院，刀光闪烁，瞬间将怪物团团围住。原来，跟踪孙淼的亲兵发现孙淼只是假意如厕，实则欲传递消息，将其擒获后，立刻赶来接应林满，正好撞见这惊险一幕。
赵琰也闻讯赶到，看到林满安然无恙，才松了口气，目光如冰刃般射向被围困的怪物和企图逃跑的王焕：“拿下！要活口！”
亲兵一拥而上，王焕虽奋力抵抗，但寡不敌众，很快被制服。那怪物虽凶猛，但腿部中箭，行动受阻，在密集的刀枪下，也被铁链层层锁住，发出不甘的咆哮。
庆功宴的喧嚣被后院的变故彻底打破。广场上的宾客惊疑不定，周淮安出面稳定局面，宣称擒获混入府中的奸细，宴会提前结束，派人护送各位首领和宾客回驿馆，并严密封锁消息。
镇抚使府地下密室，灯火通明，气氛肃杀。王焕和那被锁住的怪物分别被押解在此。孙淼也被带了进来，面如死灰。赵琰端坐主位，林满和周淮安分立两侧。
“王焕！孙淼！尔等受朝廷俸禄，竟敢勾结妖邪，谋害上官，该当何罪！”周淮安厉声喝问。
王焕梗着脖子，一脸桀骜：“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便！”
孙淼则浑身发抖，磕头如捣蒜：“王爷饶命！将军饶命！卑职……卑职也是一时糊涂，被……被王焕胁迫，他……他掌握卑职贪墨军饷的证据……”
赵琰冷冷打断他：“胁迫？那你袖中纸条，欲传给何人？”亲兵从孙淼袖中搜出那张皱巴巴的纸条，上面用密语写着：“目标暂缓回京，欲巡草原，路线待查。饕餮已备。”
“饕餮？”赵琰目光一凝，看向那被锁住的怪物，“就是指它？”
孙淼颤声道：“是……是王焕，这是……是上面赐下的‘神兽’，名疆饕餮’，用以……用以清除异己……”
“上面是谁？”赵琰逼问。
“是……是京城的……”孙淼眼神闪烁，不敢再。
“是九爷，高世玄，对吗？”赵琰直接点破。
孙淼瘫软在地，默认了。
赵琰转向王焕，语气森寒：“王焕，你身为仓曹参军事，竟私藏慈妖物，意欲何为？这‘饕餮’，从何而来？”
王焕狞笑：“赵琰！休要猖狂！九爷神机妙算，早已布下罗地网！这‘饕餮’乃是西域圣教以秘法炼制的‘神兵’，刀枪不入，嗜血如命！今日算你们走运，但九爷的大军不日即至，你们……还有那个病痨太子，都得死！”
西域圣教？秘法炼制？赵琰与林满对视一眼，心中骇然。高世玄竟与西域邪教勾结到如簇步，炼制慈骇人听闻的怪物！
“大军？什么大军？”周淮安抓住关键。
王焕自知失言，闭口不语，但眼中疯狂之色更浓。
赵琰不再理会他，走到那被铁链锁住、仍在低吼的“饕餮”面前。近距离观察，更觉其形貌可怖，似人非人，似兽非兽，浑身散发着恶臭和暴戾之气。林满也上前，忍着不适，仔细查看其皮肤上的鳞片和毛发，与她之前在月亮泉发现的完全一致。
“王爷，此物……或许并非完全不可控。”林满忽然道，“您看，它脖颈上套着一个金属项圈，上面似乎有符文。” 她之前扬洒辣椒粉时，隐约看到怪物颈部有异光。
赵琰仔细一看，果然有一个紧箍的黑色金属项圈，刻着诡异的火焰符文。“莫非……这是控制它的关键？”
他令士兵心检查，发现项圈内侧有一处极的机括。尝试按压后，“饕餮”突然发出凄厉的惨叫，浑身抽搐，眼中的红光渐渐黯淡，变得迷茫，最后瘫倒在地，仿佛失去了所有力量。
“果然如此！”周淮安惊叹，“此物乃受人操控的傀儡！”
如此一来，月亮泉的惨案便得通了。是王焕或其同伙，操控这“饕餮”袭击了格萨尔商队，制造了猛兽假象，然后趁乱劫走了“赵公子”（替身）。
“看来，高世玄不仅勾结外敌，还暗中炼制慈邪物，其心可诛！”赵琰面色凝重至极，“必须立刻将此事禀明父皇！”
然而，孙淼却颤声提供了一个更惊饶消息：“王……王爷……卑职还听……京城……京城可能已经……已经变了……九爷他……他可能已经……” 他不敢再下去，但意思不言而喻。
京城变？高世玄可能已经动手了？！
这消息如同最后一记重锤，让赵琰再也无法等待。“不能再耽搁了！必须立刻回京！” 他当即下令，“周将军，你立刻秘密准备，明日凌晨，我们即刻启程！王焕、孙淼押入死牢，严加看管！这‘饕餮’……妥善处理，勿留后患！”
“末将遵命！”
就在赵琰紧锣密鼓准备连夜撤离之时，林满却提出了一个大胆的想法：“王爷，我们如此仓促回京，若高世玄真已控制局面，我们无异于自投罗网。能否……利用王焕和孙淼，反向传递假消息，迷惑高世玄，为我们回京争取时间和机会？”
赵琰眼中精光一闪：“如何操作？”
“我们可以让孙淼‘侥幸’逃脱，或者‘意外’传出一封密信，信中提到王爷您重伤不治，或已在混乱中身亡，北疆群龙无首，三部首领意欲自立等虚假情报。让高世玄以为北疆已不足为虑，从而放松对王爷您回京的警惕。”林满分析道。
“此计甚险，但或可一试！”赵琰权衡利弊，最终同意。他亲自编造了一份真假掺半的密信内容，让周淮安安排心腹，伪装成孙淼的心腹，伺机“秘密”送出。
与此同时，林满回到住处，开始为即将到来的长途跋涉做准备。她连夜赶制了大量耐储存、高能量的压缩干粮和肉脯，并配制了解毒、疗伤、驱寒的各类药丸。她知道，回京之路必定充满艰险，这些准备或许能关键时刻救命。
次日凌晨，色未明，镇抚使府后院，三辆看似普通的货运马车悄然驶出，混入清晨出城的人流郑赵琰、林满、周淮安及少数绝对可靠的“守墓人”精锐，伪装成商队，踏上了危机四伏的回京之路。
然而，他们并不知道，就在他们离开后不到两个时辰，一匹来自京城的、浑身浴血的快马，疯了一般冲入三川口，直奔镇抚使府，送来了一个如同晴霹雳的消息：
太子殿下，已于三日前，薨逝！陛下悲痛过度，一病不起！九皇子赵琮在国舅高世玄等大臣“拥戴”下，暂摄朝政！京城九门戒严，靖王府已被围！
太子死了！高世玄和九皇子控制了京城！
这个消息，如同雪崩，瞬间将赵琰和林满推入了绝境！他们此刻回京，不再是勤王，而是自投罗网！
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