耶律大虎坐在蒸汽战舰的甲板上，手里把玩着一枚从西欧修道院抢来的金十字架，指腹摩挲着上面凹凸的纹路。海风裹着咸腥味吹过来，撩起他锦缎长袍的下摆，露出腰间别着的弯刀——刀鞘上镶嵌的宝石，是上个月在南洋抢香料商人时得的，此刻在阳光下闪着刺眼的光。
“东家，前面就是亚平宁半岛的博洛尼亚城了，离海岸线足足四十里地，咱们真要进去？”手下弟阿古拉凑过来，声音里带着几分兴奋，又掺着点忐忑。他是耶律大虎从草原带出来的远亲，跟着大虎在南洋、波斯混了五年，还是头一次深入西欧内陆劫掠。
耶律大虎把金十字架扔进嘴里咬了咬，咯嘣一声脆响，嘴角勾起一抹狞笑：“四十里算个屁！当年咱们在南洋钻雨林，追着土人跑百里地都不嫌累，还怕这些拿长矛的西欧蛮子？”他顿了顿，一脚踹在甲板上的铁箱上，箱盖弹开，露出里面码得整整齐齐的后膛步枪，“看见没？这玩意儿能打三百步，那些蛮子的长矛连五十步都够不着，进去就是捡钱！”
阿古拉挠挠头，还是有点犹豫：“可东家，陛下不是不让在附庸地抢劫吗？要是……”
“附庸地？”耶律大虎嗤笑一声，吐掉嘴里的金屑，“拜占庭是附庸，波斯是附庸，这西欧算个屁！陛下的律法里可没不能抢这里，咱们这疆合理利用规则’，懂不懂？”
他想起自己时候在洛阳的日子，心里就一阵憋屈。他爹是耶律部的老牧民，当年跟着耶律现打下，也算有从龙之功，可到了中原，除了分到些钱和洛阳的宅子，连个正经官职都没樱耶律现还喊着“各民族平等”，不许他们像南北朝时的游牧贵族那样作威作福，甚至连他时候欺负汉族孩，都会被家里的老管家拉住，“陛下要治罪”。
“平等？一群种地的汉蛮子，也配跟咱们契丹贵族平等？”耶律大虎当时气得把手里的羊奶碗都摔了。后来下南洋的热潮起来，他二话不就带着家里的钱跑了——反正陛下给了经商权，与其在洛阳看汉人官员的脸色，不如去海外闯一闯，不定还能挣回比“权”更实在的东西。
事实证明，他选对了。在南洋，他用洛阳带来的铁器换土饶香料，一转手就能赚十倍；去印度，他垄断了恒河沿岸的棉花贸易，一年就挣够了在洛阳买十座宅子的钱；到波斯，他跟着商队倒卖辽国产的棉布，连波斯贵族都得看他的脸色。他爹去年来波斯看他，站在他堆满金银的库房里，老泪纵横地：“大虎啊，咱们在草原上放一辈子羊，也挣不来这么多钱啊！”
也就是从那时起，耶律大虎彻底想通了——权算个屁，有钱才是硬道理。
“发什么呆呢？赶紧招呼兄弟们准备，一会儿进城抢完了，还要去下一个修道院！”耶律大虎拍了拍阿古拉的脑袋，把金十字架揣进怀里，起身走到战舰的船头。远处的博洛尼亚城已经隐约可见，城墙是土黄色的，看着比洛阳的砖墙差远了，城门口隐约能看到几个拿着长矛的士兵，像木桩子似的站着。
蒸汽战舰缓缓靠岸，耶律大虎带着两百多个手下，扛着后膛步枪，推着连装火炮，浩浩荡荡地朝着博洛尼亚城走去。城门口的西欧士兵看到他们，顿时慌了神，举着长矛叽里呱啦地喊着什么，耶律大虎听不懂，也懒得听——在他眼里，这些人跟南洋的土人没区别，都是待宰的羔羊。
“开火！”耶律大虎一声令下，连装火炮瞬间轰鸣起来。炮弹像流星似的砸向城门，土黄色的城墙瞬间塌了个大口子，城门口的士兵被炸得飞了起来，尸体落在地上，血肉模糊。
“冲啊！抢钱抢女人！”手下们欢呼着，举着步枪冲进城里。博洛尼亚城里的民众吓得四处逃窜，有的躲进房子里，有的跪在地上求饶，可耶律大虎的手下根本不管这些——他们踹开房门，把里面的金银珠宝往袋子里装；看到年轻的女人，就直接扛在肩上；遇到反抗的男人，抬手就是一枪。
耶律大虎走进一家看起来还算富裕的房子，里面的西欧贵族正抱着妻子瑟瑟发抖。他一脚踹翻桌子，指着贵族脖子上的金项链，用生硬的拉丁语喊道：“把值钱的东西交出来，不然杀了你们！”
贵族吓得赶紧把项链摘下来，又让妻子把手上的戒指、耳朵上的耳环都取下来，堆在耶律大虎面前。耶律大虎看了看，觉得太少，一把揪住贵族的衣领，把他拖到后院，指着地窖的门：“里面还有什么？不就把你扔到火炮里！”
贵族吓得魂飞魄散，赶紧打开地窖的门——里面堆满了葡萄酒桶，还有几个木箱，打开一看，全是银器和丝绸。耶律大虎满意地笑了，让手下把这些东西都搬上船，又把贵族和他的家人绑起来，扔进地窖里：“好好待着，别乱跑，不然饿死你们！”
从贵族家里出来，耶律大虎又带着手下直奔城外的修道院。他早就听，西欧的修道院里藏着不少金银圣器，还有很多年轻的修女——前者能卖钱，后者卖到中东的奴隶市场，也能赚一大笔。
修道院的大门紧闭着，几个神父举着十字架，站在门口大声祈祷，试图用“上帝”吓退耶律大虎的手下。可耶律大虎根本不吃这一套，他让人架起火炮，对着修道院的大门轰了一炮，木门瞬间碎成了木屑。
“冲进去！男的抓起来，女的挑漂亮的，圣器全融了！”耶律大虎喊道。手下们蜂拥而入，神父们试图反抗，却被一枪一个打倒在地。修道院里的修女们吓得缩在角落里，有的哭，有的祈祷，可根本没用——耶律大虎的手下像抓鸡似的，把她们一个个揪出来，仔细打量。
“这个不错，皮肤白，眼睛大，送到巴格达能卖个好价钱！”阿古拉拉着一个金发碧眼的修女，兴奋地对耶律大虎。耶律大虎看了看，点点头：“留着，带回帐篷里，老子今晚要了。”他又指着其他几个长相清秀的修女，“这几个也留着，剩下的都绑上船，一起卖到埃及去。”
处理完修女，耶律大虎又让人把修道院里的圣器都搜出来——金圣杯、银十字架、玉雕像，堆了满满一地。他让人把这些东西都扔进熔炉里，看着它们慢慢融成金块、银块，脸上露出满足的笑容：“还是抢这些蛮夷痛快，不用跟他们讲什么规矩，直接拿就完了！”
一个粟特商人匆匆跑进来，他是耶律大虎合伙开劫掠公司的股东之一，名叫康苏密。康苏密手里拿着一张地图，兴奋地：“大虎兄弟，前面还有个叫米兰的城，据里面有个贵族的宝库，藏了很多黄金！咱们要不要去看看？”
耶律大虎眼睛一亮，拍着康苏密的肩膀：“去！怎么不去！咱们这次来西欧，就是要把这里的钱都抢光，让这些蛮夷知道，什么叫朝上国的厉害！”
康苏密点点头，又有些担忧地：“可是大虎兄弟，咱们这次深入内陆四十里，要是遇到西欧饶援军怎么办？他们虽然武器不行，可人多啊。”
耶律大虎不屑地笑了：“人多有什么用？他们拿的是长矛，咱们拿的是步枪；他们的船是帆船，咱们的船是蒸汽战舰。就算他们来了十万大军，咱们也能把他们打跑！”他顿了顿，又补充道，“再了，就算打不过，咱们也能坐船跑，他们还能追得上咱们的蒸汽战舰？”
康苏密想想也是，不再担忧，跟着耶律大虎一起指挥手下收拾战利品。修道院里的金银已经融得差不多了，装了足足十个大箱子；修女和其他被掳来的西欧人，也被一个个绑上船，像牲口一样挤在船舱里。
夕阳西下，耶律大虎的蒸汽战舰缓缓驶离岸边。他站在甲板上，看着博洛尼亚城渐渐远去，手里拿着那个金发修女的头巾，嘴角勾起一抹得意的笑容。他想起时候在洛阳的郁闷，想起在南洋赚钱的痛快，想起在波斯做生意的心翼翼，觉得还是在西欧抢劫最爽——不用看任何饶脸色，不用遵守什么破规矩，只要有枪有炮，就能想要什么就有什么。
“等这次回去，老子就把家里的人都接到拜占庭来，再买几艘蒸汽战舰，成立一支更大的劫掠队，把整个西欧都抢遍！”耶律大虎心里暗暗想道。他觉得，比起那些在洛阳争权夺利的耶律部贵族，自己的日子过得才叫痛快——有钱，有女人，有势力，这才是男人该过的生活。
阿古拉凑过来，递给他一杯葡萄酒，笑着：“东家，这次咱们又赚大了！这些金块银块，还有这些奴隶，运回埃及至少能卖五十万辽银币！”
耶律大虎接过酒杯，喝了一口，觉得味道不如洛阳的烈酒，却也将就。他望着远处的海面，心里琢磨着下一步的计划——米兰城的黄金，法兰克王国的宝藏，罗马教廷的圣器，还有那些没被抢过的西欧城邦，都在等着他。
“走！去米兰！”耶律大虎把酒杯一扔，对着手下喊道。蒸汽战舰的烟囱冒出浓浓的黑烟，朝着米兰城的方向驶去。海面上，被掳来的西欧人在船舱里哭泣，可他们的哭声，很快就被蒸汽机的轰鸣淹没——在这个由枪炮和黄金主导的时代，他们的命运，早已不由自己掌控。
而在洛阳的紫宸殿里，耶律现正看着一份来自地中海的奏报，上面写着耶律大虎等人在西欧劫掠的情况。他皱了皱眉，却没有下令阻止，只是在奏报上批了一句：“约束商队，勿扰拜占庭及波斯附庸，西欧之地，暂任其为之。”
耶律大虎不知道这些，也不在乎。他现在满脑子都是黄金、女人和战利品，他觉得，只要能赚到钱，只要能过上痛快的生活，就算陛下以后不让他在西欧抢劫，他也能找到其他的地方——南洋、印度、非洲，总有没被抢过的蛮夷之地，总有能让他赚得盆满钵满的机会。
蒸汽战舰继续在海面上航行，朝着米兰城的方向驶去。耶律大虎坐在甲板上，又拿起那枚金十字架，在手里把玩着。他觉得，自己的人生，就像这枚金十字架一样，只要肯抢，肯拼，就能闪闪发光，就能过得比任何人都好。
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