洛阳紫宸殿的气氛，像结了冰的河面，连烛火的跳动都透着凝滞。耶律现捏着那份从波斯加急送来的奏报，指节因用力而泛白，纸页边缘被攥得发皱，上面每一个字都像烧红的烙铁，烫得他心口发疼。
“耶律虎……好一个耶律虎！”他猛地将奏报摔在案几上，声音里满是压抑的怒火，“他父亲耶律雄跟着朕从辽东打到西域，流了多少血才挣下的爵位，竟被他这畜生在波斯毁得一干二净！”
殿内文武百官皆垂首肃立，没人敢接话。他们都认得耶律虎——契丹耶律部的旁支子弟，仗着父亲的军功，被派往波斯行省担任东印度公司商业代办。谁也没料到，这家伙到了波斯，会嚣张到如簇步。
耶律现闭了闭眼，深吸一口气，努力平复翻涌的情绪，可奏报内容仍像电影般在脑海里回放：耶律虎到任后，第一桩事就是撕毁与波斯农夫的收购合约——原本约定每石棉花给五枚辽银币，他却强行压到两枚，还放话“给你们钱就是恩典，再敢多嘴，连这两枚都没颖。波斯农夫一年劳作全成泡影，有的人家卖儿鬻女换粮，有的则在自家田埂上悬了梁。
可这还不是最过分的。耶律虎不仅压榨农夫，连帮辽国办事的波斯官员都没放过。波斯行省总督阿里，本是辽国扶持的“傀儡”，平日里对辽民百依百顺，税收都亲自督办。可耶律虎觉得阿里“碍眼”，当众骂他“蛮夷奴”，还克扣了本该拨给行省官府的办公银钱。阿里忍气吞声，只盼对方收敛，却等来一场灭顶之灾。
上个月，耶律虎以“巡查政务”为名闯入阿里府邸，先是看中阿里十七岁的女儿，当场就要强行带走。阿里跪在地上苦苦哀求，女儿早已许配人家，耶律虎却一脚将他踹开，冷笑着“朝上国子民要你的女儿，是给你脸，再敢拦着，抄了你全家”。阿里眼睁睁看着女儿被拖走，只能暗自垂泪。
可耶律虎的欲望远不止于此。几后，他再次闯进阿里府邸，见阿里妻子容貌秀丽，又当场将人霸占。阿里气得浑身发抖，却没反抗的勇气——他知道，耶律虎背后是辽国，自己若敢动对方一根手指头，整个家族都会被覆灭。
偏偏耶律虎得寸进尺。昨他在府邸设宴，见阿里年过四十的母亲虽有皱纹却风韵犹存，竟当着满座宾客“老夫人看着有韵味，不如跟了我，保你后半辈子享尽荣华”。这话像尖刀，彻底刺穿阿里的底线。他看着被糟蹋的女儿、妻子，又看着被当众羞辱的母亲，积压许久的愤怒终于爆发——当晚就召集心腹，举起了反辽大旗。
“阿里反了，伊嗣俟三世那老狐狸也趁机跳出来了！”耶律现声音带着咬牙切齿，“奏报上，伊嗣俟三世已经下了诏令，号召波斯全境‘驱逐辽贼，恢复故国’，现在波斯各地民众都在响应，连之前臣服的贵族都起兵了！”
户部尚书房玄龄忍不住开口：“陛下，波斯本就对我辽心存不满，只是碍于国力不敢反抗。如今耶律虎激起民愤，伊嗣俟三世煽风点火，局势怕是要失控！”
“失控？朕绝不允许！”耶律现猛地站起身，走到殿中，目光扫过百官，“波斯的棉花、银矿，还有通往欧洲的商路，都是我辽命脉！若是丢了波斯，西域、竺殖民地都会人心浮动，连锁反应的后果不堪设想！”
他顿了顿，语气缓和却依旧威严：“秦琼！”
“臣在！”兵部尚书秦琼上前一步，躬身应道。
“立刻传旨给河中都护府，让尉迟恭率三万骑兵火速驰援波斯！”耶律现沉声道，“再传旨给竺东印度公司，调两万步兵从波斯南部登陆，两面夹击叛军！务必在半个月内赶到波斯都护府，与徐茂公会合！”
“臣遵旨！”秦琼躬身领旨，转身就要传令。
“等等！”耶律现叫住他，补充道，“告诉尉迟恭和东印度公司将领，此次平叛务必严明军纪！辽兵敢趁机掠夺波斯百姓的，就地正法！另外，见到耶律虎后，不必押回洛阳，直接在波斯当众斩首，以平息民愤！”
秦琼心中一凛，连忙应道：“臣明白！”
看着秦琼离去的背影，耶律现目光转向殿外，满是焦虑。他不担心叛军实力——河中都护府骑兵是辽国最精锐的部队，竺步兵也久经沙场，平定叛乱并非难事。他担心的是徐茂公——波斯都护府刚设立，兵力不足，徐茂公虽是能臣，面对全境叛乱，怕是难撑到援军到来。
“房玄龄，你立刻起草旨意，快马送波斯都护府。”耶律现对房玄龄，“告诉徐茂公，援军半个月内必到，让他务必坚守都护府，兵力不足就暂时放弃周边城池，集中力量守核心区域。另外，安抚都护府内的波斯官员，许以重利，让他们别跟着伊嗣俟三世叛乱。”
“臣遵旨！”房玄龄躬身应道，立刻转身起草旨意。
殿内官员看着耶律现忙碌的身影，都有些感慨。他们知道，陛下此次是真的动怒了——既怒耶律虎的骄横，更怒局势的失控。这些年辽国四处扩张，殖民地越来越多，辽民在海外的骄纵日渐严重，陛下虽多次约束，终究还是出了乱子。
“陛下，”大理寺卿上前一步，心翼翼地，“此次波斯叛乱，根源是辽民在海外的欺压。臣以为，叛乱平定后，陛下应当出台更严厉的律法约束辽民，否则日后还会有第二个、第三个耶律虎。”
耶律现沉默片刻，缓缓点头：“你得对。叛乱过后，朕让刑部和大理寺共同制定《殖民地辽民律法》，凡在海外的辽民，无论身份高低，触犯律法一律严惩不贷！另外，在各个殖民地设‘监察使’，专门监督辽民和官员，发现欺压百姓之事，立刻上报洛阳！”
他心里清楚，之前的“辽民守则”太宽松，才让耶律虎之流有恃无恐。这次波斯叛乱是教训——治理殖民地，光靠经济手段不够，还得有铁腕律法，否则再强盛的国力，也会被内部的贪婪与骄纵慢慢侵蚀。
就在这时，内侍匆匆走进殿内，递来新的奏报：“陛下，波斯都护府急报，徐都护已经放弃周边三个行省，将兵力集中在都护府所在地泰西封，目前叛军已经包围泰西封，正在攻城！”
耶律现的心猛地一沉，接过奏报快速浏览。奏报写着，叛军人数已达十万，虽多是乌合之众，可泰西封守军只有五千，粮草只够支撑十。徐茂公已派人加固城墙，组织百姓协助防守，但叛军攻势猛烈，怕是撑不了多久。
“十……”耶律现喃喃自语，眉头皱得更紧，“尉迟恭的骑兵最快也得十到，竺步兵需要十五……徐茂公，你必须撑住！”
他快步走到案几前，拿起笔亲自给徐茂公写手谕：“茂公，朕知泰西封危急，援军已在路上，十日必到。你乃我辽柱石，务必坚守，朕在洛阳等你凯旋。若粮草不足，可先向城内波斯贵族借粮，许以战后加倍偿还；若兵力不足，可释放都护府内囚徒，许以赦免，让他们协助防守。”
写完手谕，他交给内侍：“用八百里加急，尽快送到徐茂公手中！”
“臣遵旨！”内侍接过手谕，快步离去。
殿内再次寂静，耶律现走到《大辽疆域图》前，目光落在波斯位置，手指划过泰西封的标注。他想起徐茂公跟着自己多年，从平定中原到治理西域，立了无数功劳，是最倚仗的重臣之一。若是徐茂公有个三长两短，不仅波斯局势彻底失控，朝中也会少一位能臣。
“耶律虎这个畜生……”耶律现低声咒骂，怒火再次燃起。他发誓，平定叛乱后，一定要彻底整顿殖民地辽民，绝不让类似的事再发生。
这时，殿外传来急促脚步声，秦琼匆匆走进来：“陛下，河中都护府和竺东印度公司都已接旨，尉迟恭的骑兵已经出发，竺步兵也在准备登船，预计明日便可启程！”
耶律现点点头，心中稍安：“好！密切关注波斯局势，有任何消息立刻上报！”
“臣遵旨！”秦琼躬身应道。
耶律现转向百官，语气沉稳：“诸位卿家，波斯叛乱虽急，国内政务不能乱。户部确保援军粮草供应，工部加快打造战船，保证竺步兵顺利渡海，刑部立刻着手制定《殖民地辽民律法》。都各司其职，别出纰漏！”
百官齐声应道：“臣等遵旨！”
内侍这时又捧来一叠文书，是各地殖民地送来的日常奏报。耶律现拿起最上面一份，是南洋都护府上报的辽民与当地土着的冲突记录，眉头又不自觉地拧了起来——看来波斯的事，只是个开始。
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