云的脸色，一沉到底。
终究，还是差了一筹！
他的魂力总量，在燃烧了本源的查司面前，在最纯粹的硬碰硬之下，还是显露出了差距。
当第八条魔龙与最后一缕银色针芒同归于尽之时，半空中，赫然还剩下最后一条！
那第九条魔龙，体型已缩近半，缭绕的魔气稀薄得如同晨雾，龙躯之上更是布满了被洞穿的残破孔洞，却依旧存在！
它扭动着残破的身躯，发出一声虚弱却浸透了凶残的无声咆哮，朝着魂力耗尽、再无半分防御的云，激射而来！
死亡的阴影，在这一刻化作实质，瞬间笼罩了云的心神。
“藤！助我！”
云在魂海深处，发出了最后的嘶吼。
“嗡！”
根本无需藤回应。
一股远比之前任何一次都要磅礴、精纯的魂力，如同积蓄已久的河决堤倒灌，猛地从云魂体深处爆发开来！
那是藤毫不犹豫，直接渡过来的三成本源魂力！
借着这股救命的力量，云心念电转，所有魂力被他瞬间压缩于身前。
一道前所未有厚实的半透明魂盾，仓促间撑起！
盾成之刻，便是魔龙撞击之时！
“轰——”
一声沉闷到极致的巨响，终于在这片死寂的空间中炸开！
巨大的魂力冲击波，化作肉眼可见的环形气浪，向着四面八方疯狂席卷，将脚下的大地都掀起一层厚厚的土皮。
云的魂体，如同一片被狂风卷起的落叶，被这股巨力狠狠地抛飞出去。
他足足飞出了两丈开外，才重重砸在地上，魂体明暗不定，几近溃散。
他身前那面厚实的魂盾，表面早已布满了蛛网般的密集裂痕，光芒黯淡到了极点，仿佛下一秒就要彻底碎裂。
但，终究是挡下了！
那条作为强弩之末的魔龙，在耗尽了最后一丝力量后，庞大的身躯发出一声不甘的哀鸣，最终在剧烈的碰撞中，彻底消散成虚无。
而另一边。
施展出九龙噬魂的查司，在第九条魔龙被挡下的瞬间，便遭到了前所未有的恐怖反噬。
他那本就因燃烧本源而虚弱不堪的魂体，在这股反噬之力下，连一丝抵抗都做不到。
“不——！”
一声充满了绝望与不甘的意念嘶吼，戛然而止。
查司的魂体，如同被无形重锤击中的瓷器，在一瞬间，布满了无数裂痕。
紧接着，“嘭”的一声，彻底碎裂！
无数黑色的魂光碎片四散纷飞，眼看就要湮灭。
可就在这时，一股来自阵界之外的、无法抗拒的牵引之力猛地一卷，将那些魂光碎片强行聚合，化作一道黯淡的流光，瞬间消失在了原地。
他被强行传送出了星魂阵界。
云挣扎着想要起身。
他此刻只要再发出一记最简单的神魂刺，就有绝对的把握，将查司那破碎的神魂彻底湮灭于此，永绝后患。
可他，做不到了。
藤输送过来的本源魂力，已在刚才的极限防御中消耗殆尽。
他自己的神魂，更是空空如也，连动一动魂力凝成的指尖，都感到无比的艰难。
他只能眼睁睁地看着查司的残魂逃离。
这场惊心动魄的恶战，终究是以自己的惨胜而告终。
可云的脸上，却没有半分胜利后的喜悦。
他的面色，反而比任何时候都要凝重。
查司还活着！
先前他所的“圣祖”，结合当初藤提及过的模糊记忆，再联系古籍中数次语焉不详的上界使者降临之事，云心中已然勾勒出了一个冰冷的轮廓。
这一切，都与镇鼎有关。
“这老祖……还真是会给我找事做。”
云暗自吐槽一句，但眼神却在瞬间变得异常坚定。
不久前，他才在云镇神念面前立下豪言。
魔挡弑魔，佛挡杀佛！
待试炼结束，自己必须以最快的速度提升实力，在查司彻底恢复之前，将这个心腹大患彻底铲除！
……
与此同时。
千星海域外的荒岛洞窟内。
盘膝而坐的“皇甫”猛地一颤，身体前倾，“噗”的一声，喷出好大一口夹杂着黑色碎块的鲜血。
他的脸色苍白至极，紧闭的双目猛然圆睁，布满了疯狂的血丝，仰发出一声不似人声的怒吼。
“可恶——！”
一旁的魔丙被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，忙趴伏在地，整个身体都在剧烈颤抖，不敢言语。
查司发泄完心中的怒火，双手捂着剧痛欲裂的头颅，发出一阵阵痛苦的呻吟。
可没过多久，他脸上的痛苦又化作了一抹阴冷的邪笑。
“嘿嘿……嘿嘿嘿……子，本尊如今已是确定，你就是圣祖要找的人了！”
“待本尊伤愈，实力恢复巅峰，定要将你抽魂炼魄、碎尸万段！”
咒骂过后，查司看向面前瑟瑟发抖的魔丙，语气冰冷刺骨。
“魔丙，你现在立刻回星岛，将那个姓赵的子给本尊找出来，给本尊死死地盯住他！”
魔丙闻言，已是明白了大概，想来少主在试炼阵界内，正是败在了那个百巧门的赵桐手郑
他不敢有丝毫迟疑，忙恭敬称是，但又有些担心地问道：“少主，那……那抓捕各大海兽部落幼兽之事……”
“你不用多管！”查司的声音虚弱却充满了不容置喙的威严，“做好你该做的事，本尊自会处理！”
他从储物戒中取出一粒散发着漆黑魔气的丹丸，看也不看便塞入口中，一股阴寒的能量瞬间扩散全身。
他直接闭目入定，开始修复那近乎崩碎的神魂。
魔丙不敢再耽搁，悄无声息地起身，再次躬身作礼，这才退出了洞窟，驾起一道黑色流光，向着星岛方向疾驰而去。
……
大战过后的焦土之上，云没有选择立刻离开。
他此刻魂体虚弱到了极致，仿佛一阵微风就能吹散，任何轻举妄动，都可能导致魂力不稳，被这方阵界直接判定为失败而驱逐出去。
那将是无法承受的损失。
他就在这片被自己与查司的魂力风暴犁过无数遍的废墟中央，缓缓盘膝坐下。
几乎在同时，一股精纯温润的魂力暖流，自他魂体深处悄然涌出。
还是藤。
它将极品蕴神丹的药力彻底炼化，化作涓涓细流，开始修补云这具千疮百孔的魂体。
先前那场惊动地的搏杀，其剧烈的魂力波动早已将这片区域清场，无论是星魂兽还是其他试炼者，都远远避开了这片死亡之地。
这反而为云创造了一个绝对安全的恢复环境。
时间，就在这无声的修复中缓缓流逝。
整整一日之后。
云那原本黯淡虚幻，几近溃散的魂体，终于重新变得凝实，银白色的光华流转，再无半分虚弱之态。
然而，他并未就此满足。
连续两次魂力被彻底榨干，又两次被重新填满，这种置之死地而后生的过程，再经过簇星辰本源之力的不断淬炼，让他的神魂发生了某种难以言喻的质变。
他能清晰地感觉到，自己的神魂之力，在总量上或许没有暴涨，但其凝实程度与内在强度，却攀上了一个全新的台阶。
若此前的神魂是一团精炼的棉絮，那现在，就是一块千锤百炼的精钢！
云甚至有一种强烈的直觉，单论神魂，如今的自己，恐怕比之外界那些元婴初期顶峰的真君，也毫不逊色，甚至在精纯度上，犹有过之！
他没有急于起身，而是继续盘坐，默默承受着阵界内无处不在的星辰之力的洗炼，细细体悟着这份来之不易的收获，将其彻底稳固。
这份平静，并未维持太久。
又过了半日。
“嗡——”
一声仿佛来自太古洪荒的巨兽嘶鸣，毫无征兆地响彻整个星魂阵界。
云只觉魂体一阵轻微的晕眩，眼前的银灰色世界骤然大放光明，无数星辉汇聚成一个绚烂的旋涡，将他彻底吞没。
下一瞬，他缓缓睁开了双眼。
洞府之内，幽暗静谧。
那块磨盘大，通体闪烁着璀璨星辉的星辰罡砂，正静静地躺在不远处的地面上，将整座洞府映照得宛如星空。
试炼，结束了。
云的脸上，却没有半分收获重宝的喜悦，他的眼神深邃而凝重，倒映着那片璀璨星光，却仿佛穿透了无尽时空，看到了一个潜藏在阴影中的巨大危机。
查司。
圣祖。
镇鼎。
他缓缓吐出一口浊气，再次闭上双眼。
从踏入阵界，到与查司的生死搏杀，每一个神魂交锋的细节，每一次力量的爆发与消耗，都在他的脑海中进行着无比详尽的复盘。
……
翌日。
云从入定中醒来。
他将那块巨大的星辰罡砂心翼翼地收入储物戒，洞府内瞬间恢复了昏暗。
昨夜，他试着在魂海中呼唤了一声藤，却只得到一片沉寂的回应。
家伙为了救他，不计代价地渡送本源魂力，已然陷入了短暂的沉睡。
云心中感激，没有再去打扰。
今日，是时候去万宝堂，将属于自己的那份好处拿到手了。
他来到洞府石门前，抬起的手却在半空中顿住。
心念微动，千幻隐匿术悄然运转。
他脸部的骨骼肌肉发出一阵细微的蠕动，不过眨眼之间，那张清秀的面容便化作了一副平平无奇的样貌。
正是百巧门弟子，“赵桐”的模样。
普通，不起眼，是那种丢进人堆里，绝不会被多看第二眼的存在。
做完这一切，云这才开启府门禁制，化作一团五彩流光，径直向着西岛的万宝堂方向遁去。
主街之上，人潮依旧，却比拍卖会前稀疏了近半，想来这几日，已有不少修士心满意足地离开了星岛。
遁光在万宝堂门前落下，云收敛气息，如同一位最寻常的金丹修士，缓步走入大堂。
“前辈，欢迎光临！请问有什么可以帮您的？”一个炼气后期的伙计眼尖，见有前辈上门，立刻满脸堆笑地迎了上来。
云一言不发，只是平静地从袖中取出一枚令牌，递了过去。
星魂试炼令牌。
伙计看到令牌的瞬间，脸上的笑容微微一僵，眼底深处掠过一抹惊讶，随即变得愈发恭敬。
“前辈，请随晚辈来。”
他躬着身子，将云引至堂内一间陈设雅致的静室，亲自奉上灵茶后，才恭声道：“前辈请在此稍候，晚辈这就去禀告隋总管。”
云淡淡颔首，径自在太师椅上坐下，神色没有半分波动。
不过一盏茶的工夫。
一阵沉稳的脚步声由远及近，隋景堂的身影出现在了雅室门前。
他目光如电，第一时间便落在云脸上，眼神中带着一丝不易察觉的审视与狐疑。
气息有些熟悉，但这张脸……却无比陌生。
隋景堂压下心中的疑惑，脸上挂起商人特有的和煦笑容，迈步而入，对着云遥遥一拱手。
“这位道友瞧着面生，不知尊姓大名？”
“来我万宝堂，可是有隋某帮得上忙的地方？”
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