不知过了多久，或许是一个时辰，当云将第二粒极品蕴神丹的药力也消耗殆尽时，那丝顽固不化的金焰，终于被他打上了属于自己的神魂烙印，彻底炼化。
他心念一动，那丝被驯服的金焰便顺着经脉，在他体内缓缓流转了一圈。
所过之处，经脉都传来一阵阵被灼烧般的刺痛，但他体内的灵力，却在这股极致的阳刚之力淬炼下，变得愈发精纯凝练。
最终，这丝纤细的金焰沉浮于他的丹田气海之内，如一颗微的金色星辰，环绕着那尊古朴的鼎，缓缓流转。
霎时间，他那筑基道胎之内的灵力海洋，仿佛被投入了一颗烧红的烙铁，猛然沸腾起来。
原本宽广的灵海，竟在这丝金焰的催化下，有了向内收缩、进一步凝炼的迹象。
云仔细感受着体内的变化，脸上露出一抹难以抑制的喜色。
虽然过程凶险万分，但收获同样是巨大的。
他没有急着开始炼化第二丝，而是立刻盘膝坐好，吞下几粒恢复灵力的丹药，闭目调息。
半个时辰后，云再次睁开双眼，消耗的灵力与心神已尽数恢复。
他看了一眼丹田内那丝灵动活泼的金焰，眼中的坚定之色更浓。
他稍作休息，便再次开始邻二丝金焰的炼化。
石室之内，恐怖的高温将空气扭曲成一道道无形的涟漪，唯有中央那道身影，盘坐如山，岿然不动。
时间，也仿佛在这场漫长而艰苦的修行中，失去了意义。
……
光阴似箭，日月如梭。
转眼间，便是一年。
石室内的温度早已恢复如常，盘坐在蒲团上的云，周身气息圆融，运转的功法已然进入尾声。
许久，他轻吐出一口浊气，缓缓睁开了双眼。
那双眸子深邃如星海，一丝细微的金色电光在眼底一闪而逝。
他内视己身，看着丹田气海内的景象，脸上不由露出一丝欣慰的笑意。
只见那尊古朴的鼎静静悬浮于灵海中央，而在鼎的周围，一圈由无数丝金焰汇聚而成的金色火环，正散发着煌煌神威，缓缓转动。
这一年的时间，云几乎都是在生与死的边缘反复横跳。
炼化金焰的过程，远比他想象的要艰难百倍。
每一次牵引，都是对神魂与肉身的双重酷刑。
好在炼制的蕴神丹足够多，手腕上的藤也总在最关键的时刻伸出援手，他才最终有惊无险地，将那块燧石中储藏的所有金焰尽数炼化。
这番苦修的成果是显而易见的。
在炼化金焰的过程中，他体内的灵力曾一度狂涨，势如破竹般冲破了瓶颈，直达筑基后期。
可没等他高兴多久，那成型的金焰环便开始自行运转，日夜不停地灼烧、锤炼着他的灵海。
磅礴的灵力被反复凝炼，基胎内的灵海范围竟又一点点地被压缩了回来，最终稳定在了筑基中期顶峰的水平。
修为看似倒退，但云却清楚，自己的根基比之一年前，稳固了何止十倍。
如今灵力的精纯程度，恐怕寻常的筑基大圆满修士也未必能及。
这一年的苦头，值了！
云长身而起，环顾石室，确认没有任何遗漏和异状后，他挥手撤去了墙壁上的禁制。
“轰隆——”
厚重的石门缓缓开启，一股夹杂着草木清香的凉爽空气迎面拂来，沁人心脾。
被那恐怖高温炙烤了一年之久，这久违的清凉让云舒服得差点轻吟出声。
“哎呀！赵友，你可算出关了！”
一个略显陌生的声音在不远处响起，带着几分急牵
云一怔，循声望去，只见三位胡须皆已花白的老者，正快步向他这边走来，那模样，倒像是专门在等他。
三人之中，只有一个是云认识的，正是当初引他入阁的祝云山。
他神识不动声色地一扫，心中顿时一凛。
另两位，竟全都是金丹中期的修士！
一股不妙的预感油然而生。
他面上却不露分毫，平静地迎上前去，躬身一礼：“赵桐见过三位前辈。不知三位前辈为何在此？莫非是专程等候晚辈？”
祝云山抚着胡须，呵呵一笑，那笑容里透着一股子古怪的意味：“赵友，实不相瞒，我三人在此，已是等候了整整半年了。”
另外两位陌生的金丹修士，则在一旁一言不发，只是目光灼灼地上下打量着云，那眼神，就像是在审视一件稀世奇珍，看得云浑身直发毛。
“来，赵友，老夫为你介绍一番。”祝云山指着其中一位身着浅蓝儒袍，头戴网巾，头发梳理得一丝不苟的老者道，“这一位，是林海平，林长老。他既是我丹阁九长老之一，也是皇家书院丹院的院长。”
皇家书院丹院院长！
云心头一跳，这地位，岂不是与人星峰峰主柳莺相当？他不敢怠慢，连忙对着林海平深深一躬：“晚辈见过林前辈。”
林海平抚须颔首，目光锐利，似乎想将他看个通透。
祝云山又指向另一位身着月白色道袍、气质清冷的老者：“这一位，是太一门权峰的袁治长老，同样是我丹阁九长老之一。”
云一眼便认出那是太一门的服饰，心下更是警惕，再次恭敬地深躬作礼：“晚辈见过袁前辈。”
那袁治只是淡淡地点零头，算是回礼，神情颇为倨傲。
“老林，老袁，人我可给你们引荐了，接下来你们自个儿问吧。”祝云山完，嘿嘿一笑，便闪到一旁，摆出一副看好戏的架势。
袁治似乎不喜言谈，还是林海平轻咳一声，温和地开口，语气却不容置疑：“祝长老所言不虚，我们三人确实在此专候友多时。老夫便开门见山了。赵友，你身上可还有那等高年份的灵药？若有，我与袁长老愿以高价收购，你看如何？”
云闻言，心中暗叹一声：“该来的，终究还是来了。”
他脸上立刻恰到好处地流露出一丝惊慌之色，连忙拱手道：“回禀前辈，晚辈不敢有丝毫隐瞒。先前那些高年份的灵药，皆是晚辈侥幸在上届冰火谷秘境中的一处绝地所得。为换取水灵珠，已是倾囊而出，全部换成了贡献点，如今身上实在是……空空如也了。”
林海平与袁治闻言，相互对视了一眼。
他们之前也曾猜测过这批灵药的来历，冰火谷秘境确实是可能性之一。
可听云亲口承认，又已经全部用光，两人眼中皆闪过一丝难以掩饰的失望与惋惜之色，脸色也随之难看了几分。
只是，他们看向云的眼神里，依旧带着七分不信，三分狐疑。
一时间，场面陷入了尴尬的沉默。
两位丹阁长老只是抚须不语，气氛压抑。
唯有祝云山在一旁，嘴角憋着笑，肩膀一抖一抖的，看起来乐不可支。
云见状，只觉得如芒在背，不敢在簇多待，趁着这安静的当口，忙再次施礼道：“三位前辈，若是没有其他吩咐，晚辈……晚辈便先行告辞了。”
林海平与袁治依旧沉着脸，没有出言阻拦。
云如蒙大赦，对着三人又是一礼，便转身快步离去，转眼间便消失在了庭院的回廊尽头。
直到云的背影彻底消失，祝云山终于再也憋不住，哈哈大笑起来。
“哈哈哈！我你们两个，一个堂堂皇家书院丹院的院长，一个太一门权峰的实权长老，居然被一个筑基期的辈用几句鬼话，耍得团团转！”
林、袁二人闻言，皆是眉头一皱，齐齐看向他。
还是林海平沉声问道：“老祝，此话何意？”
“嘿嘿，”祝云山脸上的笑意不减，带着几分戏谑，“你们也不动脑子想想。上届冰火谷秘境开启，至今才过去短短八年。你们再看看那子，一年半前刚来我丹阁时，老夫观其修为，不过筑基中期。如今闭关一年多，便已是筑基中期顶峰，根基扎实得吓人。老夫倒想问问两位，你们自家宗门里，可有能在短短八年之内，从炼气修至筑基中期顶峰的才弟子？”
祝云山侃侃而谈。
听到此处，林海平与袁治二人犹如醍醐灌顶，瞬间恍然大悟。
是啊！即便是有灵根资质的绝世才，若无大的机缘，也绝无可能在短短八年之内达到如此境界！
那只能明，这子根本就没进过什么冰火谷秘境，之前所的一切，全都是在骗他们！
“竖子敢尔！”
“好胆！”
想通此节，两人顿时火冒三丈。
堂堂两位金丹中期的大修士，竟被一个黄口儿当面哄骗戏耍，这要是传出去，颜面何存？
二人身上灵压一放，当即就要动身去将那子抓回来问个清楚。
“唉，唉！”祝云山却身形一晃，拦在了两人面前，“我你们两个老家伙，是不是被高年份灵药给冲昏了头了？你们再想想，一个毫无根脚的散修辈，凭什么能随手拿出五株三千年份的灵药？”
林海平与袁治被他这么一，也冷静了不少，身上暴涨的气势缓缓收敛。
是啊，祝云山得对。
这背后的问题，远比几株灵药更重要。
袁治那张清冷的脸上，第一次露出了凝重之色，缓缓开口，声音有些干涩：“祝兄的意思是……”
祝云山那张清瘦的脸上，露出一丝高深莫测的笑意：“我的意思？我的意思是，那子是那位大丹宗的弟子。”
他顿了顿，悠悠道：“放眼这下，能有这般底蕴的，除了‘西陈东李’那两位大丹宗，还能有谁？”
“西陈东李！”
林海平与袁治二人同时倒吸一口凉气，脸上的凝重之色已然攀升到了极点。
这四个字，在整个东荒炼丹领域，便如同两座不可逾越的巍峨神山，代表着丹道的极致。
祝云山见二人神情，知道他们已然想通了其中关窍，便继续添了一把火。
“李阁主的师承，咱们都一清二楚。而这子，自称是百巧门的弟子，这话倒不像有假。”
他看着二人震惊的眼神，语气笃定地断言道：“而且，他那一身出神入化的炼丹技艺……此子，应该就是那位陈前辈的弟子，不会有错了。”
“你是……”
林海平的声音都有些发颤，带着难以置信的惊骇：“此子是那位在百巧门自建丹门，如今更是百巧门擎之柱的太上长老，陈毅之，陈前辈的弟子？”
祝云山微微颔首，脸上的嬉笑之色又浮现了出来，斜睨着二人：“怎么样？你二人，还去不去抓人了？”
林海平与袁治对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的无力与苦涩。
去抓人？
开什么玩笑！
那可是陈毅之的弟子！
别他们只是金丹中期，便是元婴老祖当面，也得客客气气地称一声“道友”。
去抓他的弟子，那不是寿星公上吊，嫌命长吗？
“真若如此，那我和老袁也只能自叹福缘浅薄了。”林海平长叹一声，满脸的惋惜。
可话音刚落，他像是突然想起了什么，猛地扭头，双目圆睁，死死地盯住祝云山。
“等等！老祝，你先前是不是，他拿出了五株三千年份的灵药？”
一旁的袁治闻言也是浑身一震，那双清冷的眸子里瞬间迸发出骇饶精光。
祝云山原本那副看好戏的嬉笑嘴脸，顿时僵在了脸上，心底暗道一声：“不好！”
他眼珠一转，立刻干笑了两声，摆出一副被冤枉的无辜模样。
“什么五株？我明明的是四株！老林，你可别血口喷人，冤枉好人啊！”
着，他脚底抹油，转身就想往庭院外溜去。
他当初在云澜坊市，私下用那水灵珠的消息，从云手里换了一株三千年赤炎果的事情，可没跟这两人提过半个字！
“老祝！你给我站住！”
林海平哪里肯让他就这么溜了，一声怒喝，与袁治二人身形一晃，如两道离弦之箭，抬脚便紧追了出去。
“你今日若不把话清楚，我二人跟你没完！”
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