劳德脸上瞬间堆起热情洋溢的职业笑容，大步走进来，伸出右手，祝福道：
“党，我的老朋友！
恭喜！恭喜新婚！
真是作之合！
祝你们早生贵子，幸福美满！”
劳德的中文流利，但祝福语带着明显的翻译腔和外交辞令的刻板，像是精心排练过的台词。
党建国起身，同样报以无可挑剔的微笑，握住劳德的手，力道适中的道：
“劳德，欢迎。谢谢你的祝福。”
他示意劳德在对面的藤椅坐下，歉意道：
“婚礼仓促，加上身份敏感，许多朋友都没能邀请，实在失礼。
等日后方便了，一定在青衣岛的新宅设宴，补上这杯喜酒，到时候务必赏光。”
他的语气真诚中带着歉意和未来的许诺，滴水不漏。
“理解，完全理解！”
劳德在藤椅上坐下，藤条发出轻微的吱呀声。
他接过党建国推过来的另一杯咖啡，道了声谢，目光扫过这间简陋得不像话的“帝国中枢”。笑着道：
“最近华盛顿那边事情一件接着一件，古巴的阴影还没散尽，东南亚的雨林又像要烧起来，我这次也是抽身出来，很快就要赶回去。”
他放下咖啡杯，从随身的黑色公文包里取出一个厚厚的牛皮纸文件袋，放在桌面上，轻轻推到党建国面前，笑容更加热切，道：
“这是我和卡西议员、麦卡卡议员、克拉卡将军，还有你最熟悉的丹尼尔次长，托我带来的新婚贺礼。
一点心意，不成敬意。”
党建国看着那个鼓鼓囊囊的文件袋，眼神没有丝毫波动。
他没有去碰，只是微笑着颔首道：
“劳烦各位朋友记挂，替我谢谢他们。
熊猫集团的大门永远向他们敞开，随时欢迎来香港做客，也欢迎去南洋看看我们的新家园。”
完后，党建国的目光落在文件袋上，带着一丝疏离道：
“礼物代表的是心意，心意到了，比什么都珍贵。
至于里面是什么，并不重要。”
这话得冠冕堂皇，却让劳德心里咯噔一下。
劳德太了解眼前这个年轻人了，他不重要，那绝对是在放烟雾弹！
劳德脸上的笑容僵了一下，随即又绽开更灿烂的弧度，带着点促狭，道：
“嘿，党，话是这么。
不过，这份‘心意’有点特别，你还是打开看看吧？
后面很多合作细节可能都与此相关，你看了心里有数，我们对接起来也更顺畅不是？”
他身体微微前倾，语气带着怂恿和一丝急牵
党建国端起咖啡杯，慢悠悠地呷了一口，才抬眼看向劳德，嘴角勾起一个略带嘲讽的弧度，道：
“哦？特别？不会又是一堆……嗯，‘历史珍藏品’吧？”
党建国放下杯子，目光似笑非笑地扫过劳德，道：
“劳德，看看我们南洋现在那几艘‘镇海之宝’，
驱逐舰，1943年下水，比我的年纪都大！
‘护卫舰，1945年出厂，锅炉都快散架了！
没有一艘服役年限在五年以内的！
你们盟友的‘待遇’，就是用这些老古董来体现的？”
党建国的语气平淡，却像鞭子一样抽在劳德脸上。
劳德的老脸瞬间涨红，尴尬之色难以掩饰。
他清了清嗓子，努力维持着外交官的体面，道：
“党，我的朋友，你要理解！
你……你现在毕竟还不是我们签署了正式盟约的盟友！但是！”
劳德加重了语气，试图扳回一城，道：
“我们给予你的支持，无论是技术转让的广度，还是某些关键物资的绿灯，其力度已经远超许多正式盟友了！
这难道不是最大的诚意和信任吗？
丹尼尔次长顶住了多少压力，才……”
“诚意？信任？”
党建国打断了他，语气依旧平静，却带着一种的穿透力，讥讽道：
“我当然理解你们的难处。但我也需要你们理解我的难处。”
党建国身体微微前倾，目光直视着劳德有些闪烁的眼睛，道：
“南洋现在百废待兴，需要海量的资金。
而我能快速获取资金的命脉之一，就是利用内地庞大而廉价的劳动力，生产玩具、生产‘黑白药丸’！
这些东西，大部分利润，最终流向了哪里？
流向你们控制的全球分销网络！
熊猫集团，只是赚取微薄的加工费和品牌溢价。”
他顿了顿，让这些话的重量沉入劳德心中，继续抱怨道：
“如果我现在就旗帜鲜明地、彻底地和内地闹翻，切断这条供应链。
会发生什么？首先，那些廉价玩具会立刻从西方孩子们的圣诞树下消失，或者价格翻上几倍！
其次，‘黑白药丸’的产量会暴跌，全球无数绅士淑女的‘幸福生活’将受到严重影响！
更重要的是，你们通过这条渠道获取的巨大利润流，会瞬间干涸一大块！
劳德，你，这难道符合你们‘盟友’的利益吗？”
党建国将“盟友”二字咬得格外清晰，带着浓浓的讽刺。
劳德的额头开始冒汗。
党建国这番赤裸裸的剖析，直指根本利益。
他无法反驳，因为这就是事实。
他急忙摆手，试图安抚党建国，道：
“不不不，党，你误会了！
我们完全理解你的处境！
丹尼尔次长、卡西议员他们都非常清楚！
我们从未要求你立刻、彻底地与内地切断联系！
那样做是鲁莽的，对大家都没有好处！”
劳德缓了下，努力让自己的语气显得真诚，道：
“我们只是希望……看到一个清晰的、可预期的未来方向。
一个让我们能服国内那些……嗯，比较顽固的声音的方向。
毕竟，压力是存在的，而且不。”
办公室内陷入了短暂的沉默，党建国靠在椅背上，手指无意识地摩挲着粗瓷咖啡杯的边缘，似乎在权衡，又像是在表演一种深思熟虑的姿态。
过了大约一分钟，他才缓缓开口，声音低沉的道：
“五年。”
他竖起五根手指，对劳德道：
“给我五年时间。”
劳德精神一振，身体不由自主地前倾，紧紧盯着党建国。
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