回到住处时,刚蒙蒙亮。
随从迎上来:主事,您回来了!可担心死我了。
我没事。苏明远下了马,今晚的事,不要对任何人。
苏明远回到书房,将李清臣给的账本拿出来,仔细研究。
这个账本,记录得非常详细。
每一笔私盐交易,都有明确的时间、地点、数量和涉及的人员。
而且,有些交易还涉及到府衙里的官员——比如主簿钱惟吉,比如税务官赵安仁。
原来,这两人不仅帮周敬思走私货物,还参与了私盐贩卖。
这是重罪。
若能坐实,不仅周敬思要完蛋,这两个官员也要被革职查办。
苏明远越看越兴奋。
有了这个账本,再加上之前收集的那些状纸,他已经掌握了足够的证据。
现在的问题是,如何利用这些证据。
直接拿出来?
不校
府衙里有周敬思的人,若他直接拿出证据,很可能会被周敬思提前知道,然后销毁相关物证。
而且,祝知州虽然不是坏人,但也不敢得罪周敬思。即使他拿出证据,祝知州也未必敢处理。
那就等朝廷的回应?
也不校
朝廷的回应不知道什么时候才能来。而周敬思已经准备对他下手了,他等不了那么久。
苏明远陷入沉思。
正想着,院门又被敲响了。
随从警觉地问。
是我,赵元修。
苏明远示意随从开门。
赵元修匆匆进来,脸色凝重:苏主事,大事不好了。
出什么事了?
周敬思在到处放风,您贪赃枉法,中饱私囊。赵元修,他还拿出了所谓的证据,您在查案期间收受过贿赂。
荒谬!苏明远怒道,我何时收受贿赂?
下官当然知道这是诬陷。赵元修,但问题是,周敬思已经把这些交给了府衙,还派人去京城告状。若朝廷相信了他的话……
若朝廷相信了,我就完了。苏明远接过话头。
正是。赵元修,苏主事,您要尽快做出应对。
我知道。苏明远,赵知县,我问你一件事。
请讲。
若我现在拿出证据,证明周敬思贩卖私盐、走私货物、欺压百姓,你觉得祝知州会怎么办?
这……赵元修犹豫了,下官不好。祝知州是个谨慎的人,他会先核实证据。但若证据确凿,他应该会上报朝廷。
会上报朝廷,而不是直接处理?
赵元修点头,因为周敬思的案子太大了,牵涉的人太多,祝知州不敢擅自做主。
苏明远明白了。
看来,即使他拿出证据,短时间内也很难扳倒周敬思。
而周敬思已经开始反击了,他的时间不多了。
赵知县,我还有个问题。苏明远,若我越过祝知州,直接将证据送往京城,会如何?
这……赵元修想了想,这样做,虽然快,但也有风险。一来,您这是越级上奏,会得罪祝知州;二来,证据在路上可能会出问题。
什么问题?
比如被周敬思的人劫走,或者被人篡改。赵元修,周敬思的手很长,沿途都有他的人。
苏明远皱眉。
确实,这是个问题。
那赵知县有什么建议吗?
下官以为,您可以同时两手准备。赵元修,一方面,将证据交给祝知州,让他上报朝廷;另一方面,您自己也派可靠的人,秘密将证据送往京城。这样,即使一方出了问题,另一方还能补救。
这个办法不错。苏明远点头,就这么办。
还樱赵元修,苏主事,下官听,周敬思准备对您下手。您最近要加倍心,尽量不要单独外出。
我知道。苏明远,多谢赵知县提醒。
那下官就先告退了。赵元修起身,若有什么需要下官帮忙的,尽管。
送走赵元修后,苏明远开始按照计划行动。
首先,他将那些证据分成两份。
一份是完整的,包括账本、状纸等所有材料;另一份是副本,内容一样,但用的是抄录本。
完整的那份,他要亲自交给祝知州;副本,他要派最可靠的人秘密送往京城。
来人。苏明远叫道。
随从进来:主事。
你立刻去找几个可靠的护卫。苏明远,要武艺高强、忠诚可靠的。
不一会儿,随从带来了三个壮汉。
这三位,都是下官的同乡,武艺高强,人也可靠。随从介绍道。
苏明远打量着这三人,都是三十来岁,身材魁梧,眼神坚定。
你们可愿意为我办事?苏明远问。
愿意!三人齐声道。
苏明远将那份副本交给为首的一人,你们立刻出发,将这份证据送往京城。一定要亲手交给翰林学士欧阳修。记住,路上要心,不要泄露行踪。
去吧。
三人领命而去。
苏明远看着他们的背影,心中稍安。
这三人是随从的同乡,应该可靠。而且他们走的是水路,比陆路要快,也相对安全。
现在,他要去见祝知州了。
换上官服,苏明远带着那份完整的证据,前往府衙。
到了府衙,正好遇见主簿钱惟吉。
苏主事,您来了。钱惟吉皮笑肉不笑地,听您昨晚出城了?去哪里了?
去视察民情。苏明远淡淡地。
视察民情?钱惟吉冷笑,深更半夜的,视察什么民情?
钱主簿若有疑问,可以去问祝知州。苏明远完,径直往大堂走去。
钱惟吉看着他的背影,眼中闪过一丝狠毒。
大堂内,祝光远正在处理公务。
祝知州,下官有事禀报。苏明远。
苏主事,请讲。祝光远放下手中的公文。
下官这些调查周敬思,收集了大量证据。苏明远将那份完整的证据放在桌上,这些证据证明,周敬思不仅走私偷税,还贩卖私盐、强占民田、欺压百姓。请祝知州过目。
祝光远脸色一变,拿起证据翻看。
看着看着,他的脸色越来越难看。
苏主事,这些证据……都是真的?祝光远问道。
千真万确。苏明远,若祝知州不信,可以派人去核实。
不是下官不信。祝光远叹气,只是这些证据太惊人了。若都是真的,周敬思的罪行之大,令人发指。
正是如此。苏明远,所以下官请求祝知州,立刻上报朝廷,严惩周敬思。
祝光远沉默了。
良久,他:苏主事,这些证据,下官会好好保管。至于如何处理,下官要再想想。
祝知州,此事不宜拖延。苏明远,若让周敬思知道,他一定会销毁证据,到时候就来不及了。
下官明白。祝光远,但这件事太大了,下官要慎重考虑。苏主事,给下官三时间,三后下官一定给您一个答复。
苏明远点头,那下官就等祝知州的答复。
走出大堂,苏明远心中忐忑。
祝光远的态度,让他有些不安。
虽然祝知州答应了要处理,但三时间,足够发生很多事了。
万一周敬思在这三里对他下手呢?
苏明远加快脚步,往住处走去。
他要做好准备,应对可能出现的危机。
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