一路疾驰,苏明远和随从们日夜兼程。
途中,他按照军需紧急调拨令的要求,命令沿途州县准备粮草和运输队伍。
第一站,是河南府。
河南府知府接到枢密院的紧急文书,不敢怠慢,立刻调集了一万石粮食和五百辆运粮车。
苏主事,这些粮食和车辆,三日内就能送往延州。知府。
很好。苏明远点头,不过我有个要求。
请讲。
粮食的质量,必须保证。苏明远,我会随机抽查。若发现有陈粮、次粮,或者克扣数量,严惩不贷。
这……知府脸色微变。
怎么,有问题吗?苏明远盯着他。
没有,没樱知府连忙,下官一定保证质量。
那就好。苏明远,另外,运粮队伍中,要配备护卫。沿途可能有盗匪,不可不防。
下官明白。
离开河南府,苏明远继续往西北方向赶。
第二站,是陕州。
陕州知州接到文书后,也立刻调集粮草。但苏明远检查时,却发现了问题。
这些粮食,有霉味。苏明远抓起一把粮食,闻了闻,是陈粮。
苏主事,这……知州额头冒汗,陕州今年收成不好,新粮不多。这些陈粮虽然存放时间长零,但还能吃。
还能吃?苏明远冷笑,你自己尝尝,能吃吗?
这……
我给你两个选择。苏明远,一,重新调集新粮;二,我现在就弹劾你渎职。你选哪个?
下官选第一个!知州连忙。
那就快去办。苏明远,我给你一时间。若明还是这样,你就等着被革职吧。
知州不敢怠慢,连夜调集新粮。
第二,苏明远再次检查,这次粮食的质量好多了。
还算你有点良心。苏明远,记住,边军将士用性命守卫边疆,你们后方的人,不能给他们吃霉粮。
下官记住了。知州羞愧地低下头。
离开陕州,苏明远心中感慨。
这才刚开始执行改革方案,就遇到了这么多问题。可见以前的军需调拨,有多少猫腻。
第三站,是同州。
同州的情况比陕州好一些,知州是个年轻人,做事认真负责。
苏主事,下官已经准备好了两万石粮食。知州,而且都是今年的新粮,质量绝对没问题。
苏明远检查了一遍,确实如他所。
很好。苏明远赞道,你叫什么名字?
下官叫赵拚。
赵拚……苏明远记下了这个名字,你做得不错。等这次战事结束,我会向朝廷举荐你。
多谢苏主事!赵拚激动地。
不必谢我。苏明远,你做得好,理应得到奖励。
离开同州,继续往北走。
越往北,气温越低,地势也越来越荒凉。
路上,苏明远看到了很多逃难的百姓。
老丈,你们这是要去哪里?苏明远拦住一个老人。
军爷,我们是延州城外的百姓。老人,西夏人打来了,我们只能逃命。
延州城外?那离战场很近了。
可不是吗。老人叹气,我们村子就在延州城北二十里。前几西夏人攻破了附近的堡寨,把村民都杀了。我们听到消息,赶紧跑出来了。
西夏人杀了多少人?
听有好几百。老人眼中泛起泪光,那些畜生,连妇女孩童都不放过。
苏明远心中一痛。
这就是战争的残酷。
老丈,你们往南走,去同州或者陕州。那里比较安全。
多谢军爷。
送走逃难的百姓,苏明远继续赶路。
沿途,他看到了更多触目惊心的场景——
被烧毁的村庄,横七竖澳尸体,还有那些被西夏人屠杀后留下的惨状。
这一切,让他更加意识到,边防的重要性,以及军需保障的重要性。
若边军没有足够的粮草,如何守卫边疆?
若边疆失守,这些百姓如何能安居乐业?
第四傍晚,苏明远终于赶到了延州城外。
远远望去,延州城墙上旌旗飘扬,城外驻扎着密密麻麻的西夏军营帐。
战事已经打响了。
苏主事,我们如何进城?随从问道。
从东门进。苏明远,那里应该还没被西夏人包围。
一行人绕到东门,向守军表明身份后,顺利进了城。
城内的气氛极其紧张。街上几乎看不到百姓,都躲在家中不敢出来。守军在城墙上巡逻,随时准备应战。
苏主事!一个声音响起。
苏明远回头,看见范纯仁匆匆赶来。
范知州。
你终于来了!范纯仁握住他的手,快,跟我来。情况比急报里的还要严重。
两人来到知州衙门。
苏主事,你看。范纯仁指着墙上的地图,西夏军五万大军,已经完全包围了延州。他们每都在攻城,我军伤亡惨重。
守军还有多少人?
原本两万,现在只剩一万五了。范纯仁,而且粮草也快用完了。若再过五还没有援军到达,延州就守不住了。
援军正在路上。苏明远,我一路赶来,已经督促沿途州县调集粮草。最快三内,就会有粮草越。
太好了!范纯仁激动道,有了粮草,我们就能再坚持一段时间。
范知州,城中百姓如何安置?
都疏散到城内的寺庙和大户人家里了。范纯仁,不过粮食也不多,只能保证守军先吃饱。
明白。苏明远点头,我明就去检查粮仓,看看实际储备情况。
范纯仁,苏主事,这次多亏你来了。有你督办军需,我就放心多了。
当晚,苏明远住在知州衙门的客房里。
躺在床上,他却怎么也睡不着。
窗外,不时传来西夏军的喊杀声和守军的回应声。
这是真正的战争,不是演习,不是做样子。
每一声喊杀,都可能意味着有人死去。
苏明远想起了在边关看到的那些士兵,想起了郭振将军,想起了那些因为粮草不足而饿死的将士。
他暗暗发誓,一定要确保这次的军需保障到位。
不能再让悲剧重演。
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