送走了红孩儿，师徒几人继续前校
没走多久，忽见前方路旁，显出一座孤零零的庄院来。
这庄院甚是扎眼，仿佛与周遭的焦土融为一体。
房顶是暗红色的瓦，院墙是赤红色的砖，门扇是朱红油色，连窗棂和院中随意摆放的几张板榻，也都是一片赤红之色，宛如刚刚被烈火烧灼一般。
凌阳心中大为诧异，下马走近查看。
双脚一踏上这片土地，便觉得一股更强烈的热浪从脚底直窜上来，这地方本就热得如同蒸笼，再看到这通体赤红的房屋，视觉与体感的双重灼热叠加，令人头晕目眩，几欲窒息。
孙悟空这时迈步离开大路，来到那扇紧闭的红门之前。
他刚要举手叩响门环，却听得“吱呀”一声刺耳的响，那红门竟从内被拉开了，一个老者颤巍巍地走了出来。
只见这老者，身形佝偻，穿着一件洗得发白、褪色泛红、似黄非黄的葛布长衫，头上戴着一顶半青不黑、用细篾丝编成的破旧凉帽，手中拄着一根疙疙瘩瘩、弯不弯直不直、满是暴节的竹杖，脚下踏着一双不新不旧、鞋帮都张了口子的破旧靸鞋。
他的面皮被常年酷热炙烤得如同红铜，一把胡须却白如雪练，形成鲜明对比。
两道长长的寿眉几乎遮住了那双碧莹莹、透着惊疑不定的眼睛，一张开嘴，便露出颗明晃晃的金牙。
在这地方只怕是有钱也不怎么好用，那老丈竟然用金子做牙齿，不过也是歪打正着，金的稳定性在自然界是最强的那一挡，用来做牙齿，既不怕重金属中毒，也可以吸收些微量元素。
那老者猛一抬头，看见门前赫然站着一个毛脸雷公嘴、孤拐面、和尚打扮的怪人，吓得“哎呦”一声，一个趔趄差点摔倒，急忙用竹杖撑住地面，厉声喝道：
“你……你是哪里来的妖怪？在我这门前探头探脑，想做什么伤害理的勾当？”
孙悟空见状，忙上前一步，躬身行了个礼，赔着笑脸道：
“老施主休要惊慌，贫僧不是妖怪，乃是东土大唐皇帝差往西拜佛求经的和尚，我们师徒四人，行至贵宝地，见气异常蒸热，想在你这里歇息歇息，躲避一下日头。。”
老者听他虽长得有些毛躁，但态度还算谦恭，又探出头，望见其后大路上果然还立着三位形容各异，一位俊雅法师，一个猪头人身，一个蓝脸凶汉，的僧人与一匹神骏白马，这才稍稍放下心来，脸上惊惧之色稍褪，挤出些许笑意，道：
“原来是东土大唐来的高僧，远道而来，辛苦，辛苦，老汉我年纪大了，一时眼花，老眼昏花，不识尊颜，多有冲撞，长老您千万勿怪，勿怪。”
孙悟空摆手笑道：“不敢，不敢，是老孙……呃，是贫僧这副尊容，惊扰了老人家才是。”
老者又问：“敢问令师是谁？”
孙悟空回头一指：“那南边大路上立着的便是。”
老者顺着望去，只见凌阳端庄站立，虽风尘仆仆，却丰姿俊雅，气度不凡，忙道：“原来是圣僧当前，快请来，快请到舍下歇歇脚，用杯粗茶解解暑气。”
孙悟空心中欢喜，朝师父招了招手。
凌阳便与八戒、沙僧，牵着白马，挑着行李近前，八戒放下沉重的行李，沙僧将马拴在院外一棵被烤得半枯的树上，都上前与老者见礼。
老者见凌阳相貌堂堂，八戒和沙僧却是奇形怪状，心中又是惊奇，又有些畏惧，但看那长老气度，知是正经人物，便压下不安，连忙将众人请进院内堂屋坐下。
这屋子虽是红砖砌成，但墙壁甚厚，屋内竟比外面阴凉不少，老者吩咐家中童快快看茶，一面又让人去准备些简单的斋饭。
凌阳起身，再次合十称谢，然后问道：“多谢老施主盛情款待，敢问老人家，如今时值秋季，本该高气爽，为何贵处反而如此炎热，如同酷暑熔炉？”
先前红孩儿过，但那是站在他的角度，真要问还得是这些平民百姓的看法。
老者闻言，长叹一声，脸上布满愁苦的皱纹，道：
“唉，不瞒长老，我们这地方，有个听了就让人冒汗的恶名，唤作‘火焰山’，簇是无春无秋，四季皆是这般鬼气，没有一凉爽日子。”
凌阳追问：“火焰山？却在哪个方向？可会阻挡我等西去的路途？”
老者连连摆手，面露恐惧之色：
“西方去不得，万万去不得啊。”
“那火焰山，离我们这庄子约有六十里远，却正是西去的必经之路，那山方圆八百里，烈焰熊熊，周回环绕，寸草不生，鸟兽绝迹。”
“别是长老你们这样的血肉之躯，便是铜铸的脑盖，铁打的身躯，只要靠近山边，一时三刻也要被烧化成汁水。”
凌阳一听，总感觉这话里话外都是在一个人，目光瞥向一旁的孙悟空，没话。
正当屋内一片沉寂，众人皆忧心忡忡之际，忽听得门外传来一声拖着长音的、有气无力的吆喝：
“卖——糕——嘞！热乎乎……的好糕……”
孙悟空耳朵最灵，闻声一动，跳将起来，凑到窗边往外一看，只见一个被晒得黝黑的年轻后生，推着一辆红漆都快剥落聊木轮车，停在院门之外阴凉处，车上盖着厚布。
“师父，你要吃切糕吗？”孙悟空回头。
“切糕？”
凌阳一愣，随即反应过来，切糕这东西分两种，一种是新疆切糕，简称西域断魂糕，号称一刀马云心碎，两刀建林心碎，三刀化腾睡桥洞……
第二种嘛便是火焰山的切糕，
此“切糕”非寻常切糕可比，在某些戏谑的传言中，它可是与“混元一炁卧虎尊”、“车迟国鸿蒙刀圣”、“铜台府大道捕圣”齐名的、号称“火焰山无上切糕圣人”的玄乎存在。
他虽知此乃玩笑，但仍下意识地连忙摆手道：
“不要不要，那东西贵得很，我等行脚僧人，消受不起，消受不起。”
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