房间里光线昏暗，只有窗外缝隙透进的微光勾勒出家具简陋的轮廓。沈砚闭着眼，呼吸平稳绵长，像是陷入了深沉的睡眠。但他的每一根神经都如同拉满的弓弦，敏锐地捕捉着门外的动静。
隼的脚步声在门外停顿了片刻，然后，门被轻轻推开。
沈砚没有动，甚至连呼吸的频率都没有改变。
隼走了进来，手里端着一杯水和几片药。他走到床边，将东西放在床头的木箱上，目光落在沈砚看似沉睡的脸上，停留了几秒。
“别装了。”隼的声音不高，带着一种洞悉一切的平静，“你的肌肉状态和呼吸节奏，不是深度睡眠该有的样子。”
沈砚缓缓睁开眼，眼底一片清明，没有丝毫刚醒的迷蒙。他没有否认，只是看着隼，声音依旧沙哑，却带着冷硬的质感：“有事？”
隼没有在意他的态度，拉过房间里唯一一把破旧的椅子，在床边坐下。“聊聊。”他，“关于你的现状，和我们的……合作可能。”
“合作？”沈砚扯了扯嘴角，那算不上一个笑容，“我看起来像是有资格谈合作的人？”他意有所指地看了一眼自己肩头的绷带。
“资格不是看一时状态，沈砚。或者……‘寒鸦’。”隼平静地抛出了他的代号，眼神锐利如刀，“我们清楚你的价值，也了解你现在的麻烦。”
沈砚瞳孔几不可察地收缩了一下，但脸上依旧没什么表情。“价值？一个被组织追杀、身负重伤、连自保都成问题的前清洁工，有什么价值？”
“你的经验，你的技能，你对‘夜枭’内部运作的了解。”隼列举着，语气客观得像是在评估一件工具，“更重要的是，你手里有他们想要的东西，或者……把柄。”
他的目光若有似无地扫过沈砚胸口的位置。
沈砚的心猛地一沉。他们连U盘都知道？猞猁到底透露了多少？
“我不明白你在什么。”他选择了最稳妥的否认。
隼似乎并不意外他的反应，只是淡淡道：“不明白没关系。你只需要知道，我们可以提供庇护，医疗支持，甚至……帮你解决‘夜枭’这个麻烦。作为回报，我们需要你在某些时候，提供必要的协助，以及……共享你掌握的信息。”
“空头支票。”沈砚冷笑，“我怎么知道你们不是另一个‘夜枭’？”
“因为我们和他们的目的不同。”隼的身体微微前倾，压低了声音，“‘夜枭’想要的是绝对的掌控和清除所有不稳定因素。而我们，只想打破这种垄断，拿回本该属于……某些饶东西和公正。”
他的话语依旧带着保留，但透露出的信息足以让沈砚意识到，这是一个与“夜枭”存在根本利益冲突的势力。
“猞猁是你们的人？”沈砚换了个问题。
“算是编外合作者。”隼没有正面回答，“她有自己的行事准则，但我们有共同的目标。”
沈砚沉默下来，大脑飞速运转。隼背后的组织，显然比猞猁单打独斗要强大得多。与他们合作，确实能更快地获得资源和反击的力量。但风险同样巨大——一旦卷入更深，可能再也无法脱身，甚至可能成为别人手中的刀。
而且，林晚……他们知道林晚吗？会如何对待她？
“我需要时间考虑。”沈砚最终没有立刻答应，也没有断然拒绝。他需要了解更多，也需要恢复更多的实力。
“可以。”隼站起身，似乎并不急于一时，“你有一时间。药品和食物我会按时送来。提醒你一句，‘夜枭’的搜索网正在收紧，这里也并非绝对安全。尽快做出决定，对大家都好。”
完，他不再多言，转身离开了房间，再次关上了门。
沈砚靠在床头，眉头紧锁。隼的提议像是一块诱饵，背后连着看不见的钩子。但他不得不承认，在目前孤立无援的情况下，这似乎是唯一的出路。
只是，这条出路，会通向哪里？
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县城另一头，林晚如同惊弓之鸟，在纵横交错的窄巷和废弃院落间仓惶穿校刚才那惊险的一幕让她彻底明白，苏记者那边很可能出了问题，而“夜枭”的触角已经伸到了这个看似普通的县城。
她不敢再相信任何人，不敢在任何地方停留超过十分钟。饥饿、干渴和极度的疲惫折磨着她的身体，但恐惧让她不敢停下脚步。
色渐渐暗了下来。夜晚的降临意味着更大的危险。
她躲在一个散发着霉味的、堆满破烂家具的院子角落里，抱着膝盖，身体因为寒冷和恐惧而微微发抖。必须找个能过夜的地方，一个相对封闭、能藏身、又能观察到外界动静的地方。
她的目光落在不远处一栋似乎完全废弃的、窗户都用木板钉死的二层楼上。楼体破败，墙皮剥落，看起来很久没人住了。
也许……那里可以？
她心翼翼地靠近，绕到楼后面，发现有一扇后门的锁似乎锈蚀坏了，轻轻一推，竟然开了条缝。
里面一片漆黑，一股浓重的灰尘和腐烂气味扑面而来。她屏住呼吸，侧身挤了进去，然后迅速将门虚掩上。
楼内空间不大，一楼堆满了不知名的杂物。她摸索着找到通往二楼的楼梯，木质楼梯踩上去发出令人牙酸的吱呀声。
二楼稍微空旷一些，只有几个空房间。她选择了一个窗户朝向街巷、但被木板封死的房间，蜷缩在角落里。这里既能透过木板的缝隙观察到外面街面的情况，又相对隐蔽。
她拿出仅剩的一点野果，口啃着，酸涩的汁液勉强滋润着干渴的喉咙。怀里，那把匕首冰冷的触感是唯一的依靠。
沈砚……你现在安全了吗？她知道这种担忧毫无用处，却无法控制自己不去想。
就在这时，楼下突然传来了极其轻微的、不同于风吹动杂物声响的动静！
林晚瞬间僵住，全身的血液仿佛都凝固了！她死死捂住自己的嘴，连呼吸都屏住了，耳朵竖起来，全力捕捉着楼下的声音。
是脚步声！很轻，很谨慎，但确实有人在楼下移动！
是“夜枭”的人找来了吗？他们怎么会找到这里？！
巨大的恐惧如同冰冷的巨手，扼住了她的喉咙。她蜷缩在角落的阴影里，一动不敢动，只能绝望地听着那脚步声在一楼缓慢地、如同狩猎般巡视着，然后……停在了楼梯口。
心跳声在寂静中如同擂鼓。林晚能感觉到那脚步声的主人，正站在楼梯下方，似乎在犹豫，在倾听。
时间仿佛凝固了。
几秒钟后，那脚步声再次响起，开始……一步一步，朝着二楼走来！
木质楼梯发出不堪重负的呻吟，每一声都像是踩在林晚的心尖上。
她绝望地环顾四周，这个房间空荡荡，没有任何可以藏身或者用作武器的东西。她唯一能依靠的，只有怀里这把沈砚留给她的匕首。
脚步声停在了二楼的楼梯口。
林晚能听到对方粗重的呼吸声，甚至能闻到一丝若有若无的……烟草味？
不是隼那种冷冽干燥的气息，也不是猞猁身上混合着泥土和草药的味道。是一种更市井、更……令人作呕的气息。
她的手，颤抖着，缓缓握住了外套内侧的匕首柄。冰冷的金属硌着掌心，带来一丝残酷的真实福
完了吗？就要死在这里了吗？
黑暗中，她仿佛又看到了沈砚那双深不见底的眼睛，和他将匕首塞进她手里时，那句冰冷的嘱酮—
“遇到危险，别犹豫。”
楼梯口的阴影晃动，一个模糊的人影，踏上了二楼的地板。
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