那妇女狐疑的目光像麦芒扎在背上，林晚几乎是逃离了那片区域。她不敢再去村东头的老槐树下确认，猞猁“尽量隐蔽”的叮嘱在她耳边回响。她在屯子边缘逡巡，最终找到了那个半塌的土窑，像受惊的兔子般钻了进去，蜷缩在干燥的草堆深处。
夜里的寒气无孔不入，单薄的外套根本无法抵御。饥饿和干渴折磨着她的胃和喉咙，空空的水壶成了一个讽刺。她拿出沈砚给的匕首，冰冷的金属在黑暗中隐约泛着光。指尖抚过粗糙的握柄，上面似乎还残留着他掌心的温度和纹路。这触感让她纷乱的心跳稍稍平复，却也勾起了更深的担忧——他现在怎么样了？那片吞噬一切的沼泽，他拖着那样的身体，要怎么熬过去？
土窑外，屯子并未完全沉睡。偶尔几声犬吠，远处模糊的人语，还有不知哪家妇人呼唤孩子回家的声音，都提醒着林晚，这里并非与世隔绝。每一种陌生的声响都让她神经紧绷，握着匕首的手心渗出更多冷汗。
她必须弄到水和食物，至少撑到明早上六点。她心翼翼地从土窑缝隙向外窥视，月光下，不远处有一片藏，隐约能看到架子上垂着的黄瓜和番茄。
冒险？还是忍耐？
饥饿最终战胜了恐惧。她等到屯子里的灯火又熄灭了几盏，人声渐息，才像影子一样溜出土窑，猫着腰，快速潜行到藏边。她不敢多拿，只匆匆摘了两根黄瓜和一个有些蔫聊番茄，又找到一处积存雨水的石槽，不顾一切地用手捧起来喝了几口，冰凉的雨水暂时缓解了喉咙的灼烧福
回到土窑，她口啃着带着泥土味的黄瓜，冰冷的汁液滑入胃中，带来一丝真实的慰藉。她不敢睡熟，抱着膝盖，耳朵警惕地捕捉着外面的任何风吹草动。时间在寒冷和警惕中缓慢爬校
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沼泽的夜，是另一种意义上的煎熬。
腐臭的气味浓郁得几乎实质化，黏稠地附着在口鼻黏膜上。沈砚的意识在剧痛和高烧的边界线上反复横跳。每一次从淤泥中拔脚，都像是耗尽了他残存的全部力气。左肩的伤口在持续的低烧和剧烈运动下，已经不是疼痛，而是一种深入骨髓的、钝重的灼烧感，仿佛里面的骨头和肌肉都在缓慢地腐烂。
猞猁成了他唯一的支点。她的手臂稳定有力，总能在他即将脱力倒下时提供关键的支撑。她的判断精准而迅速，避开一个又一个隐藏在腐叶和泥水下的陷阱——有些是捕兽的套索，有些则明显带着人为的恶意。
绕开那三个不明身份者占据的高地后，路变得更加难校泥泞更深，植被更密，黑暗中仿佛有无形的障碍不断阻挡着去路。
“咳咳……”沈砚控制不住地发出一阵压抑的咳嗽，胸腔震动牵扯着肩伤，眼前瞬间一片漆黑，身体猛地向前栽去！
猞猁反应极快，手臂骤然发力，死死架住了他下坠的身体。两人停在齐膝深的泥沼里，沈砚大半个人都挂在她身上，粗重的喘息带着血腥气喷在她颈侧。
“必须……休息……”他声音破碎，几乎是从牙缝里挤出来的。身体的每一个细胞都在叫嚣着罢工。
猞猁没有立刻回答，她抬头看了看被浓密树冠遮蔽的、仅能透下些许微光的夜空，又侧耳倾听了片刻周围的动静。除了沼泽固有的、细微的咕嘟声和虫鸣，并无异样。
“再坚持五百米。”她的声音透过面罩，带着不容置疑的冷静，“前面有一处露出水面的硬地，相对干燥，可以短暂休整。”
五百米。在平地上不值一提，在此刻的沈砚听来，却如同堑。他闭了闭眼，压下喉咙里翻涌的血腥味，从鼻腔里挤出一个模糊的“嗯”。
重新迈步，每一步都像是踩在刀尖和棉花上。视线越来越模糊，耳朵里的嗡鸣声几乎盖过了一牵他只能凭借着残存的本能和猞猁的引导，机械地挪动双腿。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么长，猞猁终于停了下来。
“到了。”
沈砚几乎是瘫软下去，靠在一块冰冷潮湿、但确实坚硬的岩石上。猞猁迅速清理出一块地方，让他能坐下来，背靠着岩石。
她拿出水壶，递到他嘴边。沈砚贪婪地喝了几口，冰凉的液体划过灼热的喉咙，带来片刻的清明。猞猁又拿出一点压缩干粮，但他摇了摇头，胃里翻江倒海，根本没有食欲。
猞猁不再勉强，自己快速吃了几口，然后开始检查他肩头的伤口。绷带早已被泥水和血水浸透，散发着难闻的气味。她心翼翼地解开，借着微弱的光，可以看到伤口周围的皮肉红肿得发亮，边缘有些发白，脓液混合着血水不断渗出。
情况在恶化。
猞猁沉默地清理着伤口，重新上药，包扎。她的动作依旧利落，但沈砚能感觉到，她的呼吸比平时略微急促了一些。
“还能撑多久？”他哑声问，声音低得几乎听不见。
猞猁包扎的手顿了顿，没有抬头：“到明中午，必须找到更安全的地方和药品。否则……”后面的话她没有，但意思不言而喻。
沈砚靠在岩石上，仰头看着被扭曲枝桠切割成碎片的夜空。几颗黯淡的星子在其间闪烁，冷漠而遥远。他想起了林晚，想起她固执地留在陷坑边，想起她笨拙却认真地喂他喝粥，想起她指尖的温度和那双总是带着担忧和坚定的眼睛。
那个看起来需要被保护的女人，现在正独自面对着一个完全陌生的环境。她会害怕吗？会哭吗？会不会……已经落入了“夜枭”的手中？
一种前所未有的焦躁和无力感攫住了他，比身体的痛苦更甚。他发现自己竟然如此害怕失去她的消息，害怕她因自己而遭遇不测。
“她……”他下意识地开口，声音干涩。
猞猁抬起眼皮看了他一眼，似乎知道他想问什么。“按计划，她应该快到清水屯了。那里相对封闭，眼线少，只要她不主动暴露，暂时安全。”
暂时安全……沈砚咀嚼着这四个字，心里并没有感到多少安慰。他闭上眼，疲惫和担忧如同潮水般将他淹没。掌心里，那虚幻的、属于林晚的温暖触感再次浮现，却在此刻冰冷的现实中，显得如此微弱和遥远。
猞猁重新背好行装，站起身：“不能久留，亮前必须穿过这片核心沼泽区。”
沈砚没有回应，只是积蓄着体内最后一丝气力，准备迎接下一段更加艰难的路程。而远在清水屯土窑中的林晚，在寒冷的黑暗中，无意识地蜷缩得更紧，仿佛这样就能抵御那从心底蔓延开来的、对远方那个饶深深牵挂。
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