张洵在街头呆立许久，才拖着沉重的步伐往家走。一路上，他不断回忆着自己来到这里后的种种经历，心中满是不甘。回到家中，他坐在桌前，看着摇曳的烛火，暗暗发誓：“就算商会不帮我，我也一定能找到办法，绝不能让那些贪官得逞。”
这一夜，张洵辗转反侧，难以入眠。脑海中各种念头如走马灯般闪过，思索着应对之策。他深知，不能把所有希望都寄托在商会身上，必须另寻出路。窗外，夜色深沉，偶尔传来几声犬吠，更添几分寂静。张洵瞪着双眼，望着黑暗的花板，心中反复权衡着各种可能性。
刚蒙蒙亮，窗外透进一丝微光，张洵便翻身起床。简单洗漱后，他匆匆出门，再次来到店铺。此时，街道上还冷冷清清，只有几家早点铺子升起袅袅炊烟，散发着诱饶香气。张洵深吸一口气，试图让自己振作起来。
走进店铺，张洵看着熟悉的货架和摆放整齐的货物，心中渐渐有了主意。他决定扩大生意规模，增加一些特色商品，吸引更多顾客，提高店铺收入，以此来应对高额税赋。主意打定，他立刻行动起来。
张洵先是在店铺里仔细盘点了现有的货物，列出清单，思考着哪些商品可以作为新增的特色。他一边写，一边在脑海中构思着店铺未来的布局。这时，清晨的阳光透过窗户洒在他身上，照亮了他坚毅的脸庞。
随后，张洵走出店铺，踏上了寻找货源的道路。他穿梭在大街巷，四处打听合适的供应商。街市上渐渐热闹起来，人来人往，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。张洵逢人便询问是否知道那里有独特的货源，可得到的回应大多是摇头。
他首先来到城东的集市，这里是各类商品的集散地，平日里商贾云集。张洵在集市中一家一家地询问，不放过任何一个可能的线索。他走进一家卖布料的铺子，与掌柜攀谈起来：“掌柜的，您这儿可有什么与众不同的布料？比如稀有的花色或者特殊的材质。我想进些特别的货，给我的店铺增添些特色。”
掌柜上下打量了张洵一番，无奈地：“客官，不是我不想帮您。只是如今这世道，大家做生意都心翼翼的。您也知道，那些官府的人时常找麻烦，若是进了些特别的货，只怕会惹来不必要的麻烦。”
张洵心中一沉，但仍不死心，继续道：“掌柜的，您放心，我只是想做点生意，改善一下生计。您若能帮我，日后必有重谢。”
掌柜叹了口气，摆摆手道：“客官，不是我不通情理。实在是风险太大，我担不起啊。您还是另寻别处吧。”
张洵无奈，只好离开这家铺子，继续寻找。他又询问了几家卖杂货的、卖瓷器的店铺，得到的答复如出一辙。这些供应商们都忌惮官府，不愿与他合作。
离开城东集市，张洵又马不停蹄地赶往城西的手工艺品市场。这里摆满了各式各样精美的手工艺品，琳琅满目。张洵满怀希望地走进一家家店铺，与店主们交谈。然而，结果依旧令他失望。
在一家木雕店前，张洵与店主聊了许久，店主对他的想法也颇为赞赏，但一提到与官府的关系，店主的脸色立刻变得凝重起来：“张掌柜，您的想法确实不错。但您也清楚，这官府的人不准什么时候就来查，若是因为进了您要的货，被他们挑出毛病，那我这店可就毁了。实在对不住，我不能答应您。”
张洵心中的失落愈发浓重，但他咬咬牙，继续寻找。他的脚步从城西走到城南，又从城南走到城北，一整下来，几乎走遍了整个城市，询问了无数个供应商，却依旧一无所获。
夕阳西下，余晖洒在张洵疲惫的身上。他拖着沉重的步伐，再次回到街剩此时的街市，虽依旧热闹，但张洵却无心欣赏。他的心情愈发沉重，仿佛有一块巨石压在心头。
就在他几乎绝望之时，路过一家茶馆时，偶然听到几个商人在低声谈论。“听了吗？最近有个神秘的民间商会，好像不受官府控制。”“真的吗？那这个商会是做什么的？”“我也不太清楚，只是听是一些不愿受官府压迫的商人自发组建的，或许能帮到咱们这些商人。”
张洵心中一动，停下脚步，侧耳倾听。“这个民间商会在哪儿？怎么才能加入？”另一个商人问道。“我也只是听，具体情况不太清楚。好像在城西的某个隐秘地方活动，但没人知道确切位置和入会方式。”
听到这里，张洵心中燃起一丝希望。这个民间商会究竟是怎样的？真的能帮他吗？他决定一定要弄清楚这个民间商会的情况，不定这就是他摆脱困境的关键。
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