人群中一片寂静。
一个抱着婴儿的妇女茫然地看着她,怀里的孩子因为饥饿而声啼哭。
美和子走上前,从羽织袖袋里掏出一个的布包。
那是她今早上准备的,里面有几块羊羹。
她蹲下身,将一块羊羹递给那个啼哭的婴儿。
婴儿闻到甜味,停止了哭泣,伸出手。
妇女警惕地看着美和子,又看看周围持枪的士兵。
“没关系的。”
美和子努力微笑,声音温柔和善。
“请收下。”
妇女犹豫了很久,才颤抖着接过羊羹,掰下一块塞进孩子嘴里。
婴儿尝到甜味,破涕为笑。
这个笑容,像一道裂缝,透进了些许光。
人群开始松动。
野寺适时开口。
“从今起,榆木巷将建立‘中日亲善救助站’。每会提供两餐粥饭,有伤病的人可以得到基本治疗。孩子们可以来这里学习识字和算术。”
翻译大声复述着。
人群中响起窃窃私语。
“另外……”
野寺提高声音。
“我们需要人手修缮这里的房屋。参与劳动的人,每除了饭食,还会得到工钱——用军票支付,可以在虹口的指定商店购买生活用品。”
这句话引起了更大的骚动。
工钱?
工作还有钱拿?
日本人会这么好心?
“真的……给钱?”
一个断了条手臂的中年男人挤到前面,他的空袖管在风中飘荡。
“真的。”
野寺点头。
“但需要登记,遵守纪律。偷懒、闹事的人,会被除名。”
“我愿意干!”
断臂男人激动地。
“我虽然少条胳膊,但还能搬砖!”
“我也干!”
“算我一个!”
人群渐渐涌上前。
士兵们有些紧张地举起枪,但野寺抬手制止了。
他看向美和子。
“美和子姐,请您为第一位登记者登记。”
美和子被引到一张临时搬来的桌子前。
森田递上名册和钢笔。
断臂男人走上前,报上名字。
“李……李阿大。”
美和子认真地写下这个名字。
她的汉字书写并不流畅,但一笔一划极其认真。
“李阿大先生!”
她抬起头,用中文慢慢。
“谢谢您愿意工作。我们会……一起让这里变得更好。”
李阿大愣住了。
他这辈子第一次被一个日本女人尊称为“先生”。
他张了张嘴,最终只是深深鞠躬,然后徒一边。
登记工作持续了一个多时。
美和子记下了七十二个名字,大多是妇女和老人。
她每写一个名字,就会抬头对那人微笑,一句“谢谢”或“请多关照”。
起初,人们只是机械地回应。
但渐渐地,有人开始声“谢谢姐”,甚至有个老妇人从怀里掏出一个干瘪的橘子,硬塞给美和子。
“这个……不好吃,但是干净的。”
老妇人用生硬的日语——她战前在日本侨民家做过帮佣。
美和子接过橘子,眼眶忽然发热。
就在这时,人群边缘传来一个细的声音。
“那个……是上次的叔叔吗?”
美和子循声望去,看见一个七八岁的女孩,穿着打补丁的碎花褂子,手里提着个空竹篮。
她正怯生生地看着野寺。
野寺也看到了她。
他脸上严肃的表情瞬间柔和下来,蹲下身。
“是你啊。花卖完了?”
女孩点点头,又摇摇头。
“今没敢出去……妈妈外面乱。”
野寺招手让她过来。
女孩犹豫地走近,美和子这才看清她的脸——很清秀,但太瘦了,脸颊凹陷,显得眼睛格外大。
“她是谁?”
美和子轻声问。
“一个卖花的孩子。”
野寺,然后转向女孩。
“这是美和子姐姐,她是来帮助大家的。”
女孩看向美和子,大眼睛眨了眨,忽然。
“姐姐……你真好看。”
美和子笑了。
她招招手,女孩走近。
美和子从袖袋里掏出最后一块羊羹。
“给你。你叫什么名字?”
“栀子。”
女孩接过羊羹,没有立刻吃,而是心地揣进口袋。
“妈妈,我出生时院子里栀子花开,就叫我栀子。”
“栀子花……”
美和子喃喃重复,然后眼睛一亮。
“栀子,你愿意……做我的妹妹吗?”
这话一出,连野寺都愣住了。
女孩更是一脸茫然。
美和子却像是下定了决心。
她站起身,对野寺。
“信彦君,我想认这个孩子做义妹。可以吗?”
野寺深深看了她一眼,然后点头。
“如果你愿意。”
美和子重新蹲下,握住女孩脏兮兮的手。
“栀子,从今起,我是你姐姐。我会照顾你,让你有饭吃,有书读,好不好?”
女孩呆呆地看着她,许久,眼泪忽然大颗大颗地滚落。
“姐姐……”
她扑进美和子怀里,放声大哭。
那是积压了太久的恐惧、饥饿和委屈,在这一刻决堤。
美和子抱着这个瘦的身体,眼泪也流了下来。
或许,这次亲善行动,只是父亲大饶一次表演,一次政治作秀。
但行为本身,却依然可以帮助到一些受苦受难的人。
只要这样,就足够了。
周围的人群安静下来。
许多妇女抹起了眼泪。
野寺看着这一幕,眼神复杂。
他挥挥手,让随行的日本记者拍照。
闪光灯亮起,记录下这个瞬间——穿着华美和服的日本贵族姐,抱着衣衫褴褛的中国女孩,两人都在哭泣,却又像在微笑。
当下午,“岩井美和子姐认中国贫女为义妹”的消息,就像长了翅膀,传遍了申海。
《申报》在傍晚的号外上登出了照片,标题是:《战争中的温柔:日本贵族姐与中国卖花女》。
《朝日新闻》的标题更煽情:《栀子花开:跨越国界的姐妹之情》。
在某些力量的影响下,这些新闻迅速扩散,并且传播到日本,甚至欧美国家。
尽管微弱,可却在悄然的改变着日本的形象。
同样,名为岩井美和子的日本女子,也家喻户晓,成为中日亲善的代表人物。
这一切,当然是陈轩在暗中策划。
带毒的苹果,日本不想吃,也给吃下去。
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