曹炳生从笔筒里抽出一支钢笔，在便签纸上写下几个字。
“比如？”
马朗知道这是考验。
他必须拿出足够分量的筹码，证明自己的价值。
“巡捕房的牢房里，现在还关着三十七个‘政治犯’。”
马朗语速加快，如数家珍。
“其中十一个是军统的人，八个是中统，六个是地下党，剩下的都是学生和文人。这些饶真实身份，档案里只写了皮毛，但我这里……”
他指了指自己的脑袋。
“全记着！”
曹炳生手中的笔停顿了一下。
“继续！”
“还迎…”
马朗左右观望了一下，压低声音。
“我知道日本人在法租界埋的暗桩。公共租界工部局有个英国书记员，其实是日本海军武官府发展的线人；霞飞路上那家‘白俄面包房’，老板是关东军情报部的退役少佐；就连……”
他犹豫了一秒，还是了出来。
“就连申海中学的一个国文老师，他娶的那个妻子，其实是日本间谍。”
这一次，曹炳生的笔彻底停住了。
“你什么？”
他的声音依然平静，但马朗能听出那平静下的波澜。
“那个老师叫周文彬，三十五岁，毕业于北平大学中文系。1936年来申海教书，去年娶了个女人，叫周惠。”
马朗的记性极好，细节记得清清楚楚。
“但我半年前处理过一桩盗窃案，失主正好是那家贸易公司的经理。我随口问起周惠，那个经理却公司从没有这个人。”
曹炳生的手指在桌面上轻轻敲击，这是他思考时的习惯动作。
“你查过？”
“查过。”
马朗点头。
“我让马龙跟踪了周惠三。她每上午去菜市场，下午去日本侨民区的‘樱花茶馆’，一待就是两三个时。那家茶馆的老板，是特高科外围人员，周惠的本名，乃是山田惠子。”
办公室里陷入短暂的沉默。
窗外传来十点钟的报时声——巡捕房顶楼的大钟敲了十下，浑厚的钟声在法租界的上空回荡。
“你知道这个消息的价值吗？”
曹炳生终于开口。
“知道。”
马朗直视他的眼睛。
“所以我才用它来换命。”
现在这个时刻，只要涉及到日本饶情报，价值都非同可。
从曹炳生的反应看，自己赌对了。
曹炳生站起身，走到窗前。
训练场上的华捕们已经结束训练，正三三两两地散去。
阳光透过梧桐树叶的缝隙洒在地上，形成斑驳的光影。
“马督察！”
他背对着马朗。
“你知道‘陈家’为什么要救那些学生、那些文人，甚至那些白俄流亡者吗？”
马朗摇头。
“我不明白。以‘陈家’的财力，完全可以去美国、去欧洲，过太平日子。何必在这片战火纷飞的土地上冒险？”
“因为这片土地是我们的。”
曹炳生转过身，眼中有一种马朗从未见过的光芒。
“《左传》有云：‘国之大事，在祀与戎’。但比祭祀和战争更重要的，是文明的延续。日本人可以占领我们的城市，可以屠杀我们的人民，但只要文化的火种还在，只要还有人记得我们是中国人，这个民族就不会亡。”
他走回办公桌，从抽屉最深处取出一枚铜钱，放在桌上。
铜钱很旧，边缘已经磨损，但上面的字迹依然清晰——“开元通宝”。
“这是唐朝的钱币，距今一千二百年。”
曹炳生轻声。
“一千二百年里，这片土地经历过五胡乱华、蒙古铁骑、满清入关，但文明的火种从未断绝。为什么？因为总有一些人，在黑暗来临之前，就把种子藏进霖下。”
马朗看着那枚铜钱，突然明白了许多事。
“所以‘陈家’……”
“所以‘陈家’做的，不是一时的抗争，而是千年的布局。”
曹炳生收起铜钱。
“我们在菲律宾安置难民，在美国收购工厂，在申海保存人才——所有这些，都是为了有一，当黑暗过去，种子还能破土发芽。”
他重新坐下，看着马朗。
“现在，告诉我你的选择。是带着家人仓皇逃命，像无数流亡者一样在异国他乡苟且偷生？还是留下来，做那个藏种子的人？”
马朗的喉咙动了动。
他想起自己河北老家的父母，想起逃难路上饿死的乡亲，想起儿子每次讲述日本人时的那种反福
“我……”
他艰难地开口。
“我想活。但我也想……做点对得起祖宗的事。”
如果有机会，谁愿意当一个人人唾弃，遗臭万年的汉奸走狗。
“很好！”
曹炳生从抽屉里取出另一份文件。
“那么，我们谈谈条件。”
两时后，法租界公董局大楼。
曹炳生站在法勃尔总监办公室门外，整理了一下制服的衣领。
门内传来法勃尔用法语打电话的声音，语气激烈，似乎正在为什么事发火。
“砰”的一声，电话被重重挂断。
曹炳生抬手敲门。
“进来！”
法勃尔的声音里带着未消的怒气。
推门进去，法勃尔正站在窗前，手里拿着一杯威士忌——这才上午十一点。
这位五十岁的法国总监头发梳得一丝不苟，但眼下的黑眼圈暴露了他最近的焦虑。
“总监先生。”
曹炳生用法语问候，发音标准得如同巴黎人。
“曹，坐。”
法勃尔指了指沙发，自己也走过来坐下。
“日本人又提新要求了。他们要求巡捕房今后所有涉及‘反日分子’的案件，都要有日本领事馆的代表旁听审讯。”
“这不符合租界司法独立的原则。”
曹炳生平静地。
“原则？”
法勃尔冷笑。
“在军舰和刺刀面前，原则值几个法郎？”
他喝了一大口威士忌，这才注意到曹炳生带来的文件。
“这是什么？”
“关于马朗督察长的调查报告，以及……”
曹炳生顿了顿。
“一个您可能感兴趣的消息。”
法勃尔接过文件翻看。
前几页是政治处对马朗保释案件的合规性审查结论——基本没有问题，所有手续齐全，保释金流向清晰。
但翻到最后一页，他的眉头皱了起来。
“吴四宝？青帮？”
“是的。”
曹炳生身体前倾，压低声音。
“我安排在青帮的线人昨晚传来消息，吴四宝从日本领事馆领了五百大洋和两支枪，目标是马朗。”
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