法租界工部局大楼的会议室内,空气凝重得几乎能拧出水来。
长条桌两侧泾渭分明。
一边是面色冷峻的法国驻沪总领事、公董局要员与巡捕房高层。
另一边则以土肥原贤二与岩井英一为首,野寺信彦、松本信吾、铃木信介等几名日本军官列坐其后。
马朗作为巡捕房高级督察,坐在一位戴眼镜、面容富态的中年中国人下首。
能居于马朗之上、法国人之下,此人身份不言而喻,正是华人在法租界外勤工作中的最高职位者:督察长曹炳生。
曹炳生,江苏无锡人,1910年生,早年就读于上海徐汇公学,每试名列前茅,后入法租界公董局为培养法语人才所设的中法学堂,在校期间展露语言赋,其法语水平“虽华籍教授亦多瞠乎不及”。
他因办公勤勉、处事果断且待人和善,深得法捕房总监法勃尔器重,由译员一路升任督察员。
1936年底因“经办重大案件努力”被擢升一级;1937年全面抗战爆发后,更因“处理难民及撤退军警事务尤着辛劳”,于1938年元旦升任督察长。
名义上虽属政治处编制,实则受总监直接指挥。
从过往所为看,此人确是爱国之士,且手段高明,在稳固自身地位的同时竭力庇护同胞。
这半年来,陈轩设在租界内的各个救济点,多亏他暗中维持秩序方能安然运转。
纲手曾试图接触,却因曹炳生地位过高,行事谨慎而未能深入。
此人心志难测,忠奸莫辨,是比马朗更为棘手的角色。
法国总领事保罗·埃米尔·纳吉亚尔以指节叩击桌面,声冷如铁。
“土肥原先生,我代表法兰西共和国,对昨夜发生在法租界贝当路的武装冲突提出最严正抗议!”
“日本特工人员,在未通知且未获法租界当局许可的情况下,公然携武器进入租界并率先开枪,引发激烈交火,造成公共财产损失与居民恐慌,严重侵犯了我方行政自治权与司法管辖权,粗暴践踏相关国际条约!”
他顿了顿,目光如刃扫向土肥原和岩井英一。
“此举是对法兰西尊严的挑衅,是对申海现存国际秩序的公然破坏!”
“我方要求日方立即正式道歉、严惩责任人、赔偿一切损失,并保证此类事件不再发生。”
“否则,我方将不得不考虑采取进一步外交乃至其他必要措施,以维护我国权益与租界安全!”
法方态度异常强硬。
这不仅因事件本身恶劣,更因日本在华势力不断膨胀,早已引起欧美列强警惕。
加上此前高桥正雄擅自入界抓人,法方视此次为日方新一轮试探,决意借机敲打,斩断任何伸向租界的暗手。
土肥原贤二面色阴沉,却似有备而来。
他微微欠身,以流利的中文回应,语气同样冷硬。
“总领事先生,各位阁下,对昨夜在贵租界发生的意外交火,我方表示遗憾。”
陈轩垂眸静听,心中暗觉玩味。
一个法国人,一个日本人,在这中国土地上的对峙,用的却是中文。
倒也合理,保罗不通日语,土肥原不善法语,两人皆久居中国,中文反成最顺手的交锋工具。
“但必须指出……”
土肥原声调陡升。
“事件起因全在贵方巡捕房严重失职,甚至涉嫌纵容、勾结反日武装!”
他猝然抬手指向马朗。
“正是这位马朗督察长,在明知我方正调查一批危险反日分子之际,擅自签署特赦令,释放二十名重要嫌疑犯。”
“正是这批饶释放,以及随后‘陈家’为其举办的煽动性‘欢迎会’,直接引发了后续一切!”
“我方人员是在监视危害帝国安全的要犯时,遭身份不明武装分子突袭——我们才是受害者!”
倒打一耙,矛头直刺马朗。
“马督察!”
土肥原目光阴鸷如毒蛇绞紧。
“请你解释:你与‘陈家’是何关系?你收了多少钱,才会突然释放那二十名抗日分子?是否事先知悉‘陈家’与袭击者有关联?!”
“又或者,你本身就是‘陈家’的人!”
一连串诛心之问,如冰雹砸落。
会议室里所有目光骤然聚焦于马朗身上。
法国总领事保罗眼中浮起审视与怀疑,日本人目光则冰冷如刀。
马朗感到后背瞬间被冷汗浸透。
他知道土肥原会借此发难,但没想到攻势如此凌厉,不但直接将他置于“受贿渎职”、“勾结反日武装”的嫌疑之下。
甚至,还诬陷他是“陈家”的人。
自家人知自家事。
如今“陈家”可是众矢之的,自己万万招惹不起。
他深吸一口气,强迫自己冷静下来,用尽量平稳的声音回答。
“土肥原机关长,我对您的指控表示震惊和遗憾。我释放那二十人,完全是依据法租界的相关法律和程序……至于‘陈家’,我根本不知道!”
土肥圆倒打一耙,他就来个矢口否认。
不管别人相不相信,反正我自己是信了。
而且,两万美元,一个的督察还把握不住,所以他自己只收了两千美元,其他一万八,全都上交了。
其中法捕房总监法勃尔,收了一万美元,其他警务处和政治处的人也或多或少收了一些。
想要通过外交施压把脏水泼到自己身上,你够格吗?
“作为巡捕房的督察,在确认保人资质可靠、符合规定的情况下,予以保释,是我职责范围内的正常公务,并无任何不当之处。”
马朗挺直脊梁,看向总监法勃尔和总领事保罗。
“至于所谓的‘贿赂’,纯属子虚乌有,我可以接受任何调查。”
此话一出,法勃尔朝保罗点点头,随后也开口道。
“马朗的没错,那些缺初也只是游行喊喊口号而已,关了这么长时间作为惩罚也差不多了。”
巡捕房的监狱中,还有近三十人。
经过此事,下次“陈家”再来赎人,完全可以提高价格。
所以,法勃尔可不会让日本人坏了自己的好事。
“游行喊喊口号,他们全都是抗日分子!是国党的特工和地下党!”
土肥圆激动的道,法勃尔摊开手。
“你有证据吗?”
“只要把他们交给我们……”
“那你去抓啊!”
“你!”
土肥圆霍然起身,直接红温了。
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