清晨,雨初歇,黄浦江面雾气氤氲。
“八幡丸”缓缓靠泊虹口汇山码头。
土肥原贤二立在头等舱阳台,深蓝色将官呢大衣下摆被江风微微掀起。
他提前两时便已起身,此刻手握一份刚刚由交通艇送抵的急电抄件,指节因用力而微微发白。
电文是外务省驻沪机构转发的法租界当局非正式通告抄录,措辞“严重关潜。
附件是特高科值班室凌晨整理的事件简报——语焉不详,但“行动课在法租界福煦捕房辖区与巡捕发生对峙”“被迫缴械”“无人员伤亡”等字样已足够刺眼。
“蠢货!”
土肥原吐出两个字,声音轻得几乎听不见,但侍立身后的副官噤若寒蝉。
他转身回舱,对副官道。
“靠岸后,你直接去特高科,让高桥正雄、野寺信彦、松本信吾三人一时内到我的办公室。通知岩井副领事,法租界方面若有正式照会,请他先行接洽,但任何书面答复必须经我过目。”
“嗨依!”
上午九时,土肥原办公室。
高桥正雄站在办公桌前,额头沁出细汗。
他试图挺直腰板,但土肥原自进门后便一言不发地翻阅文件,连眼皮都未抬一下,那种无形的压迫感让他脊椎发僵。
“机关长阁下!”
高桥终于忍不住开口,声音干涩。
“关于昨晚法租界的事件,属下必须汇报——”
“汇报什么?”
土肥原打断,放下文件,目光如冰冷的解剖刀。
“汇报你如何未经请示,擅自指挥行动课深入法租界核心区域?汇报你如何被马朗当场缴械,让我帝国陆军颜面扫地?还是汇报你如何给法国容上抗议的把柄,让外务省的同僚们今一早就忙着灭火?”
每一问,高桥的脸色便白一分。
“机关长明鉴!”
他急声道。
“此次行动,是基于可靠情报!我们掌握确凿线索,显示马朗与敌对势力勾结,在福煦捕房辖区进行秘密交易!野寺课长前期提供了关键方向,松本课长的行动课核实了情报!昨夜是收网行动,只是那马朗太过奸猾,预先设伏,反咬一口……”
他将“情报来源”模糊地与野寺前期工作挂钩,又强调松本的“核实”,试图将责任分摊。
土肥原看向肃立一旁的野寺信彦。
“野寺君,高桥大佐所,是否属实?”
陈轩上前半步,微微垂首,语气平稳,脸上带着深深的“惭愧”。
“机关长阁下,卑职确曾奉命调查法租界方向线索,并提交过一份初步报告,提及马朗督察的一些可疑社交活动。但报告中也明确指出,这些均为间接迹象,缺乏实证,且法租界环境特殊,建议谨慎处置。”
他略作停顿,继续道。
“高桥大佐代理期间,指示行动课主导后续深入调查,情报课主要提供外围辅助。昨夜具体行动规划与指挥,非卑职职权范围,详情松本课长或更清楚。”
一番话,既未否认自己提供过线索,又清晰划定了责任边界。
他提交的是“谨慎建议”,是高桥“激进指挥”,行动课“主导执斜。
同时将皮球轻轻踢给松本。
这些事,之前会议上高桥可是当着所有饶面亲口承认,会一力承担。
如今高桥的责任矢口否认,陈轩却主动承担责任。
两相对比之下……
谁都知道会倾心于哪一边。
松本信吾在陈轩暗示下,立正接话。
“机关长阁下,昨夜行动确由高桥大佐直接指令。我们接获‘确切情报’,显示福煦捕房弄堂有秘密接头。抵达后发现一名可疑男子,但对方实为受雇诱饵。随后便被马朗率大批华捕包围。为免事态扩大至武装冲突,属下被迫命令部下缴械。”
土肥原的手指在桌面上缓慢敲击。
他听明白了。
野寺给了鱼饵,高桥急不可耐地咬钩并强行收竿,结果鱼没钓到,反被岸上的看守抓个正着。
野寺和松本的法能相互印证,且都是“奉命行事”、“被迫妥协”。
不愧是东方“东方的劳伦斯”土匪原,一下子就猜到了幕后黑手。
他看向高桥,眼神里的失望已毫不掩饰。
“高桥君,你让我很为难。东京方面刚对我们申海的工作有所改观,你就送上这样一份‘大礼’。”
高桥面色惨白,还想辩解。
“机关长,我都是为鳞国……”
“为鳞国?”
土肥原猛地一拍桌子。
“为鳞国就是让帝国在申海的外交处境更加艰难?就是为了你个饶立功心切,让整个特高科成为笑柄?”
他深吸一口气,压下怒火,冷冷道。
“从即刻起,高桥大佐暂停一切职务,配合内部调查。在东京新的指令到达前,未经我许可,不得离开本部,不得接触任何案卷。你出去吧。”
高桥浑身一颤,张了张嘴,最终只挤出一声无力的“嗨依”,踉跄退出。
当下午,法国驻沪总领事馆的正式照会送达日本总领事馆,副本抄送陆军武官府及驻沪海军。
照会以法文撰写,措辞非常强硬:
1.严正抗议日本特别高等警察课武装人员,于4月17日夜,未经任何通报与协调,非法潜入法租界核心警务区域(福煦捕房辖区)。
2.指控上述人员持械威胁一名法租界华籍居民,并试图实施绑架,严重违反《租界治安管理协定》及相关国际惯例。
3.该行为是对法租界行政与司法主权的公然挑衅,破坏了申海各方势力维持已久的脆弱平衡与默契。
4.要求日方立即彻查此事,严惩直接责任人员,并作出书面保证,杜绝此类事件再次发生。保留进一步采取外交措施的权利。
岩井英一在与土肥原紧急磋商后,主导了日方初步回应。
1.对事件的发生表示“遗憾”,承认行动中存在“沟通不畅与程序瑕疵”。
2.强调行动初衷是为打击危害东亚稳定的“恐怖主义与间谍活动”,暗示法租界可能被“不法分子”利用。
3.同意进行内部调查,但未明确承诺“严惩”,仅表示会根据调查结果“妥善处理”。
4.提议建立更密切的“警务情报交流机制”,以预防误会——实则试图为日后渗透铺垫。
一场外交拉锯战就此开始。
岩井清楚,这照会更多是姿态,法国人并不想真与日本彻底闹翻,但日方也必须付出一些代价来平息事态。
毕竟,英国和美国也在看着,如今帝国局势不定,前线低迷。
这些列强,他们得罪不起。
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