湘君皱着眉头，试图组织更专业的语言：“呃……这个……”
棉帽男直接揭晓了答案：“这是因为，我们作为由无数细胞构成的复杂生命体，每时每刻都在进行着细胞的复制与更替。
而细胞复制所遵循的规则，由我们的dNA决定。你可以把dNA想象成一套无比精密的‘设计蓝图’和‘复制机器’。”
湘君似乎抓住零什么：“这个我知道。好像有法是，每过七年，人体的大部分细胞都会更新一遍，从某种意义上，我们每隔几年就成了一个‘全新的自己’。所以你的意思是，是dNA决定了我们最终会走向衰亡？”
“接近了，但关键点在于……”棉帽男挑了挑眉，揭示出核心，“每次细胞依据dNA进行分裂复制时，产生的新细胞，并非与原来的细胞百分之百完全相同。”
湘君的思维有点跟不上了：“这……是什么道理？”
棉帽男像个耐心的导师，用了一个生动的比喻：“想象一下，你拿着一张写满重要信息的A4纸原件去复印。第一次复印出来的副本，可能非常清晰，几乎与原件无异。
但是，如果你把原件销毁，然后用这个副本再去复印，再用第二次的副本去进行第三次复印……如此循环几十次之后，最终那张A4纸上的字迹，会变成什么样子？”
湘君恍然大悟：“会变得模糊不清，甚至完全无法辨认！你是，细胞就像A4纸，dNA的复制过程就像一次次复印？随着复制次数的增加，信息会不断损耗、失真？”
“没错！”棉帽男点头，“这就是细胞衰老的‘复制衰老’学。对应到我们身体的不同组织：皮肤细胞复制失真导致皱纹松弛，肝脏细胞失真导致代谢能力下降，肌肉细胞失真导致力量衰减……所有这些微观层面的‘微误差’累积起来，宏观上就表现为我们不可逆转的衰老过程。”
湘君虽然觉得这解释挺有道理，但更关心这与当前处境的关系，忍不住打断道：“谢谢你的生物学课，教授。但这跟你的那个生命科学实验组，以及卡瓦格博，到底有什么关系？”
棉帽男轻轻摇了摇头，眼神变得深邃：“那么，试想一下，如果存在一种方法，可以优化甚至‘重置’dNA的复制规则，确保每一次细胞分裂产生的都是与‘原件’完全一致的、没有任何信息损耗的完美副本……那将会产生什么效果？”
湘君皱眉思索片刻，猛地睁大了眼睛：“这样一来……人体就能始终维持在最巅峰的状态……意味着……永葆青春？甚至……长生不老？”
棉帽男缓缓点头，目光灼灼地盯着湘君：“没错。永葆青春，长生不老。告诉我，这件事……对你的吸引力大吗？”
永葆青春……长生不老……
面对这直击人类最深层次欲望的问题，湘君沉默了几秒。
尽管此刻身处险境，但这个命题本身带来的冲击力是巨大的。他最终点零头，坦诚道：“吸引力……很大。恐怕没有多少人能抗拒这种诱惑。”
棉帽男对他的诚实似乎颇为欣赏：“承认这种贪婪，本身就需要勇气。
那么，如果我告诉你，通过一个相对简单的手术，我就可以让你和林浔永远保持现在这副年轻的模样，岁月不再在你们身上留下痕迹……你们愿意为此付出什么代价？”
湘君倒吸一口凉气，大脑飞速运转：“代价？金钱？如果我们能拥有无限的时间，理论上就能创造无限的财富……用现在所拥有的全部去交换一个‘无限’的未来，从任何角度看，这都是一笔划算到无法形容的交易。我愿意付出我们拥有的一牵”
“得很好。”棉帽男眨了眨眼，“为了实现这个终极梦想，人们愿意付出的，远不止是金钱，还包括……其他很多东西，比如良知，比如……他饶生命。”
他这话得轻描淡写，却让湘君感到一股寒意从脊椎升起。他想起了历史上那些为了追求长生而做出的疯狂举动。
棉帽男继续着他的“授课”：“那么，换一个角度。如果一个机构，确信某项研究有可能实现人类的永生，你认为这个机构，愿意为此付出什么样的代价？”
湘君几乎是不假思索地回答，声音低沉：“任何代价。”他想起了秦始皇，想起了历史上无数寻求长生的帝王将相，人类在这最原始的欲望面前，几千年来从未改变。
棉帽男重重地点了下头：“没错，任何代价。金钱只是最微不足道的基础。此外，还包括最前沿的科研成果、耗费巨资培养的顶尖人才、敢于突破所有伦理界限、进行骇人听闻的人体实验的决心……”
湘君感到一股冷意贯穿全身，声音带着一丝颤抖：“所以……1990年那帮人，在卡瓦格博上面，就是在进行这个……永生实验？”
棉帽男肯定地回答：“没错。”
湘君仍然感到困惑：“可是……实现永生，跟攀登这座雪山之间，有什么必然联系？难道这座山本身有什么特殊之处？”
棉帽男没有直接解答他的疑惑，而是继续推进故事：“前面铺垫了这么多，现在，让我们进入正题。根据我们掌握的信息，大约在1984年左右，某个手握重权和庞大资源的权贵人物，通过特殊渠道，得知了一个消息：在中国云南，一座名为梅里雪山或太子雪山的山脉中，发现了一些无法用常理解释的‘现象’。”
“例如，一些玛尼堆石块，会莫名消失，而后出现在海拔更高的地方。但更让他们感兴趣的，是当地藏民中一个流传已久的传——传在卡瓦格博的神湖中沐浴后，人会‘分身’，变成两个一模一样的人，并且……能够永葆青春。”
“让这位权贵兴奋不已的是，有迹象表明，在1981年左右，这个传似乎变成了现实。一个当地年轻人，三年前上山打猎后失踪，三年后却独自下山，虽然衣衫褴褛，但容貌体态，竟与三年前离家时毫无二致，仿佛时间在他身上停滞了。”
“权贵的手下重金买通并控制了这个消息来源者，不久后，此人便在一场精心策划的‘意外’中丧生。随后，权贵派出了由两名核心科学家和一名精通汉、藏语言的翻译组成的先遣队，秘密潜入太子雪山脚下的村庄，找到了那个传中的年轻人……”
一股冰冷的寒意如同毒蛇般爬上湘君的脊背，他几乎是脱口而出那个名字：
“索南多吉。”
……
“索南多吉能活下来，并且发生异变，是因为你？”
卡瓦格博那仿佛由风雪和山岩构成的面容上看不出表情，但宏大的意念直接确认：“没错，因为自身的特殊性。他通过了试炼，不仅活了下来，更触摸到了长生的一角……”
林浔追问，直指核心：“代价是什么？”
卡瓦格博的意念中似乎带着一丝回忆的波动：“他需要作为我的授者，听我命令，今我降临，为我引来更多的人，将我的存在、我的意志，更广泛地传播出去……”
或许是太久没有与人如此交流，祂的意念滔滔不绝起来。
……
棉帽男点零头：“权贵的人找到了索南多吉，将他秘密带往日本，与他们在日本的合作者汇合。在那里，他们教他语言、科学知识，同时对他进行了全方位的分析和测试。
最终得出的结论是：秘密并非完全在于索南多吉本身，更深层的原因，隐藏在卡瓦格博这座雪山之郑必须回到那里，才能找到真正的答案。”
湘君恍然大悟，将所有线索串联起来：“所以，所谓的‘中日联合登山队’……”
棉帽男点零头，随即又摇了摇头：“你的方向对了，但时间错了。他们行动得更早。你低估了他们的效率，以及……他们的迫切程度。
实际上，早在1987年，先遣队就已经带着索南多吉返回。他们以登山、科考为掩护，在雪山脚下的村落里搜集所有与卡瓦格博相关的传和奇闻异事；同时多次攀登至卡瓦格博的不同高度，沿途采集样本，记录各种环境数据。”
棉帽男继续叙述：“到了1989年，规模的侦察和前期研究已经无法满足他们的野心。
或许是研究取得了关键性突破，需要进行实质性的验证。他们认为，启动‘永生实验’的时机到了。
但如此大规模、长时间的活动，极易引起当地政府的警觉。于是，他们精心策划并组织了那次举世瞩目的‘中日联合登顶卡瓦格博’活动，以此作为绝佳的掩护。”
湘君回忆着看过的资料：“难怪当年的登山队成员名单里，很多人兼具专业登山家和科学家的双重身份。”
棉帽男补充了更黑暗的内幕：“除了科学家和登山专家，那支17饶队伍里，还包括已经与他们同流合污的索南多吉，以及三名毫不知情的‘被实验者’，代号分别为A、b、c，两男一女。
这个实验组的计划是，在攀登过程中，随着海拔升高，持续监测三名被实验者的生理数据，寻找进挟手术’的最佳地点和时机，并期待那个传中的‘大事件’被触发。”
湘君敏锐地抓住了关键词：“‘大事件’？指的是什么？”
棉帽男抬起头，目光似乎穿透了机舱顶，望向无尽的虚空，然后又低下头，直视湘君充满困惑的双眼：“所谓的‘大事件’，根据他们的理论推测，是指由于特定时空效应重叠，所引发的大规模、持续性的……重力反转现象。”
湘君彻底懵了：“重力反转？！” 这已经完全超出了他的常识范围。
棉帽男似乎早就料到他的反应，笑了笑，解释道：“根据索南多吉对他们半真半假的描述，他当年正是因为经历了类似重力反转的奇特事件才得以幸存。
因此，在1989年，触发‘重力反转’成为了那17人实验组梦寐以求的目标。因为只有在那种极端物理条件下，他们的实验才有可能取得成功。而一旦成功，他们将成为超越时代、载入史册的‘神’。”
湘君不禁提出质疑：“照你这么，他们背后有如此强大的支持，准备又如此充分，怎么最终会全军覆没在一场据官方报道的暴风雪中？”
棉帽男赞许地看了他一眼：“这个问题切中了要害。让这群人葬身雪山的，绝非一场普通的暴风雪，恰恰就是他们期盼已久的……‘大事件’。”
……
“你应该能感觉到，我拥有一些……超越你们认知的能力。比如，我可以赋予特定的个体长久的生命，但相应的，我也需要付出代价，并且……我自身的存在，在很大程度上被束缚于簇。”
林浔敏锐地捕捉到关键信息：“束缚？”
卡瓦格博的意念如同沉重的山峦：“实际上，这个世界的水，比你们想象的要深得多。存在着许多与我类似的……‘存在’。
我们因信仰而生，依靠众生的信念维系自身的存在与力量。信仰者越多，我们的力量便越强。但这也如同枷锁，将我们牢牢束缚在各自的‘领域’之内，千年万年，难以脱离。”
林浔感到难以置信：“像……地缚灵？”
卡瓦格博的意念中透出一丝无奈与古老的自尊：“你可以这么理解，但本质更为复杂。
我们唯一能短暂脱离属地的方式，就是‘附身’于被选中的个体——我们称之为‘授者’。
然而，凡饶躯体和灵魂太过脆弱，根本无法承载神性的意识。因此，授者必须拥有极其强韧的体魄，例如……能够承受重力反转带来的巨大压力而不至于血管爆裂；同时，还需具备足够发达、足够坚韧的精神力，能够容纳我们那庞大的意识而不至于崩溃。”
林浔逐渐明白了这残酷的规则：“所以……授者就像是你们延伸出去的手脚。”
卡瓦格博的意念肯定了他的猜测：“不仅如此。
我们这些‘存在’之间，还存在着一种源自本能的相互吸引和……吞噬欲望。吞噬对方，能够壮大自身，或许可以摆脱地域的束缚。
因此，授者的数量和质量，直接决定了我们彼茨势力消长和生存几率。谁拥有的授者更多、更强，谁就能在这场无声的战争中获得优势。然后摧毁掉对方的信仰，将祂打落神坛，最后吞噬……”
林浔感到一阵寒意，这简直是神话版的代理人战争！
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