季青妩蜷缩在床榻角落，肩头止不住地颤抖，啜泣声断断续续，在空荡的屋子里格外清晰。他似乎格外喜欢折磨人。方才的温存犹在肌肤上发烫，转眼就能浇得冰凉。
门又被从外面打开。
季青妩浑身一僵，下意识瑟缩了一下，整个人往被子里埋得更深。
“姐…”
直到熟悉的皂角气息漫进鼻尖，春芽带着哭腔的 “姐” 声传来，她才微微掀开被角。严嬷嬷布满皱纹的脸上满是心疼，春芽更是红着眼眶跪在床边，手里还捧着热腾腾的帕子。
“嬷嬷...”季青妩再也绷不住，猛地扑进严嬷嬷怀里，熟悉的皂角香让她越发心酸，眼泪瞬间决堤，呜咽声里全是无处诉的委屈。
“姐乖...老奴给您带了云片糕，是照着府里的方子做的。”严嬷嬷轻拍着她的背，声音温柔得像在哄幼时的她。
春芽也凑上去，拧了热帕子给她擦脸：“姐快别哭了，眼睛都肿了。厨房里新做了您最爱吃的糖蒸酥酪，还温在灶上呢，奴婢这就去端来？”
哭着哭着，季青妩忽然意识到自己身上布满红痕，未着半履，这般狼狈模样实在难堪。她挣开怀抱，又缩进被子里，羞愧与委屈交织成新的泪水，顺着眼角滑进枕头。
“好孩子，不怕，老奴在呢…我们都陪着姐…”严嬷嬷隔着被子轻轻拍着她，声音哽咽，“姐要好好的，”又附在她耳边轻声：“老爷和大姐都盼着呢。”
严嬷嬷拍着她的背，像哄婴孩般轻轻摇晃：“还记得时候你养的那只狸猫吗？总爱往你被子里钻……”春芽抽噎着接话：“还有姑娘最爱的那盆白茉莉，奴婢把它搬来了……”
季青妩抽噎着点点头，哭声渐渐了。
她从被窝里露出一双红肿的眼睛，“我想沐浴...”
季青妩拒绝了春芽和严嬷嬷的伺候，严嬷嬷欲言又止，最终还是拉着春芽徒屏风后。氤氲水汽中，季青妩扶着浴桶边缘慢慢沉入水中，温热的水流漫过伤痕累累的肌肤时，她忍不住轻嘶一声。
她靠坐在浴桶旁，眼神有些恍惚。热水渐渐凉了，她仍固执地蜷在浴桶里不愿起身。严嬷嬷往水里又添了一勺热水，轻声道：“姐，水要凉了。”
季青妩这才回过神来，起身时她腿软得厉害，一个踉跄差点摔倒在桶里。
春芽眼疾手快，连忙冲上前扶住她。却在看到她满身青紫时僵在原地。姑娘咬着嘴唇，手抖得厉害，她强忍着不让自己哭出声来，眼泪却大颗大颗砸进浴桶里。
“傻丫头…”季青妩虚弱地笑了笑，抬手拭去春芽脸上的泪，“不疼的。”
春芽抹了把泪，迅速走到衣橱旁，展开一件藕荷色绣茉莉的襦裙，“姐穿这件可好？您最喜欢的颜色。”
季青妩摇摇头，指了指箱笼最底下那件月白色素裙：“今日穿这个。”
严嬷嬷和春芽一左一右陪着季青妩，一个给她梳头，一个给她涂香膏，嘴里絮絮叨叨着在浣衣局的趣事。季青妩听着这些带着皂角味的日常，忽然想起她们在浣衣局佝偻着背搓洗衣物的模样，眼眶骤然发烫。
她垂眸掩住眼底的酸涩，去花厅搬琴的时候，却听见身后严嬷嬷压低声音对春芽：“咱们姐打也是金贵着长大的，琴棋书画、礼仪教养，哪样不是出挑的？”她声音忽地发颤，“季家虽是败落了，咱们姐也不该被这样作践啊！”春芽也跟着声附和：“可不是！将军平日里威风凛凛的，怎么能……”
话到一半突然噤声，两人这才发现季青妩已经转过身来，正静静地看着她们。
屋内一时寂静得可怕。严嬷嬷突然站起身，拍了拍衣襟道：“老奴这就去厨房，给姑娘炖碗润肺的杏仁茶。”话音未落，她已经转身往门口走去。
季青妩看着春芽躲闪的眼神，突然问道：“嬷嬷去哪？”
春芽绞着手指，结结巴巴地：“去、去给姐做爱吃的点心...”
春芽向来不会谎，她知道。
季青妩心头一跳，顾不上发梢还滴着水，随手抓起一件外衫就往外跑。春芽在后面急得直跺脚：“姐！您身子还没好呢！”可她哪里拦得住，只能跑着跟上。
书房的门虚掩着，严嬷嬷带着哭腔的声音顺着门缝飘出来：“……将军也是读书人家出身，老奴活了这么大岁数，还没见过这样糟践饶。我们姑娘十指不沾阳春水养大的，就算季家败落了，也不能……”
季青妩一把推开门，眼前的景象让她浑身发冷——
萧承端坐在紫檀木太师椅上，玄色锦袍上金线绣的云纹若隐若现。他修长的手指随意搭在扶手上，一枚墨玉扳指在拇指间缓缓转动。正居高临下地看着站在下方的严嬷嬷。那眼神就像在看一只不知死活的蝼蚁，冷漠中带着几分兴味。
“下去。”他薄唇轻启，声音不疾不徐。
严嬷嬷站在下方，虽然努力挺直了腰背，却仍比端坐的萧承矮了大半个身子。他只需微微垂眸，便是一派居高临下的姿态。
“老奴活了六十三年...”
严嬷嬷虽然站得笔直，可季青妩分明看见她藏在袖中的手在发抖。老嬷嬷听见动静回头，见是自家姑娘，脸色瞬间变得煞白：“姐怎么来了？老奴只是……”
“只是？”萧承的声音从书房深处传来，声音冰冷。
他依旧端坐在太师椅上，连眉梢都未动分毫，只是将手中的青瓷茶盏轻轻搁在了案几上。
“只是来教本将军如何对待自己的妾室？”他缓缓抬眸，目光扫过主仆二人。
季青妩脸上火辣辣的，仿佛被缺众扇了一耳光。她快步走上前，紧紧拉住严嬷嬷的手，声音轻得几乎听不见：“嬷嬷，我们回去。”
萧承缓缓起身。
“既然来了，”他居高临下地审视着季青妩素白的衣裙，扫过她半湿的发梢，唇角勾起一抹冷笑，“倒要问问，是本将军哪里亏待了季二姐，值得你们主仆这般兴师问罪？”
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