季青妩开始满府里转悠。
她蹲在厨房后门，帮烧火的丫头剥豆子，若无其事地问：“最近府里有人来送信吗？”丫头摇头，她便塞了块糖过去。
她靠在马厩边，看马夫刷马，闲聊一样提起：“这几日夜里可听见什么动静？”马夫咧着嘴憨笑：“二姐，夜里能有啥响动？”
她又站在院墙底下，装作赏花，实则在听隔壁的动静。隔壁是家丁们的住所，季青妩竖起耳朵，想吸引哪怕一丁点儿注意。
夜晚，她点着灯坐在窗前，手里紧紧攥着从西山带回来的那封密函。窗外树影不时晃动，每一处阴影都让她觉得有人靠近。
可她一直等到烛泪堆得老高，院子里都还是死寂一片。
直到夜阑人静，季青妩才熄疗，蹑手蹑脚地爬上床。她缩进被窝里，露出半个脑袋左顾右盼，可那密信一直安静地躺在枕边。
季青妩的眼睛在黑夜里亮晶晶，最终咬了咬唇，和衣而眠。
到第三，她实在坐不住了，让车夫送她去西山。
半山腰那处宅院静悄悄的，大门紧锁。她在老槐树下坐了大半，直到太阳西斜，才慢吞吞回府。
当夜，季青妩坐在烛火前，那封信就摆在书案上，仍是原封未动。她便将信捧在手中，反复翻看，直到信笺上每一个字都仿佛刻进了她的心里。
窗外风声簌簌，树影摇晃，她总感觉有目光从暗处射来。
季青妩深吸一口气，蹑手蹑脚挪到窗边，借着月光向外看去，却只瞧见被风吹得来回摆动的树影和忽明忽暗的灯笼。
她最终没能等来萧承，却等来了禁卫。
清晨她们用饭的时候，长姐正为她盛粥，瓷勺刚碰到碗沿，一队禁军破门而入。
为首的将领高高举起令牌，冷声道：“奉旨查抄季府！”
季昭寰脸色瞬间变得惨白，热粥泼到手上也毫无察觉。她将妹妹往后一挡，声音出奇地稳：“这位大人，不知我季家所犯何罪？”
将领冷笑一声：“季大姐，何必揣着明白装糊涂？萧大公子遇害案，您可是重要嫌犯。” 着，他目光如刀，扫视一圈，大喝：“带走！”
季昭寰却将妹妹护得更紧：“大人仅凭流言就要拿人，是不是太草率了？”
“整个京城都知道，萧大公子死前最后见的人就是你！”将领摩挲着刀柄，上下打量着二人，“这还不够？”
语毕，两名禁军立刻上前扣住季昭寰的手腕。
“且慢！”混乱中，季青妩突然高声道，迅速从袖中抽出了那封密函，“大人请看这个！”
将领狐疑地接过，展开一看，脸色只是微变，便迅速恢复如常。
纸上只有一行字：「借季家女行事，西山之约照旧。」这正是那日她从萧承处顺来的密函。
那将领指尖摩挲着这张毫无印记的纸面，突然将信甩回：“季二姐好本事，拿张废纸就想糊弄朝廷命官？”
“大人，这信纸虽无印鉴，但墨迹陈旧，通过笔迹也能鉴定真伪。若真要查案，何不请刑部的笔迹先生验一验？”季青妩目光灼灼，“还是，大人压根不想查明真相？”
“这顶什么用？”将领把纸条揉成一团，“无印无章，鬼知道是谁写的？”他忽然逼近一步，“季二姐莫非想制造混乱？给本将一并带走！”
刑部大牢里阴冷潮湿，四处弥漫着一股腐烂的气息。
季昭寰紧紧握着妹妹冰凉的手，压低声音问：“那密函……”
“是从萧承那儿拿的。”季青妩咬着下唇，重重叹了口气，“可上面没署名，反而把局面搅得更乱了。”
这狱里太过压抑，让人喘不过气来。季昭寰刚要开口，铁链哗啦一声打破了寂静。
狱卒领着一个身披黑斗篷的人走进来。那人摘下风帽，露出一张温润如玉的脸——竟是杜玉衡。
“青妩妹妹，”杜玉衡快步上前，目光落在季青妩腕间的淤青上，满眼心疼，“我来晚了。”
季昭寰在一旁不动声色地看着杜玉衡取出大氅，动作轻柔地给季青妩披上，又蹲下身，仔细替她系好散开的绣鞋丝带。堂堂杜家公子，向来矜贵自持，此刻却像个悉心的侍从。
马车里备了暖炉和软垫，还有季青妩爱吃的糕点。
“杜公子，萧家……”
“别问。”
杜玉衡手指突然抵住她的唇瓣：“嘘，你脸色白得厉害。”罢，他从食盒里拿出还温着的红枣羹，一勺勺吹凉了喂她，也不顾旁人。
“先别想太多。”杜玉衡又递来温热的参茶，目光柔和，“好好休息。你只需知道，我绝不会让你再入大牢。”
次日，一个青衣厮来请季青妩，影贵人”想见她。
穿过九曲回廊时，季青妩眼角余光瞥见了长姐，那道身影一闪而过，消失在东厢房转角。
季昭寰今日一袭崭新的杏红襦裙，发间的缠金枝步摇随着步子轻轻晃动，面上难掩雀跃的神色。
季青妩则是被引入一间熏着龙涎香的暖阁。
她等了足足有一个时辰，终于听见脚步声。
九王爷摇着折扇走进来，腰间的玉佩随着步伐叮当作响。
“季二姐。”
九王爷虚扶一把阻止季青妩行礼，手指有意无意划过她的掌心，坐在了她方才坐的位子，“那日听你抚琴，本王至今难忘。”
季青妩强忍不适，笑着应对。
九王爷话时总是不经意靠近，折扇时不时轻点她肩头，却又恰到好处地维持着体面。
“委屈二姐了，昨日没被那些粗人吓到吧？”
九王爷叹息一声，随即压低声音，“萧家步步紧逼，本王也是迫不得已……”
“只是，”
话锋一转，他猛地抬头，目光如隼：“那封信，二姐从哪儿弄来的？”
季青妩立即站起身来，她垂眸浅笑，不着痕迹地后退半步，“是臣女偶然拾得的废纸，想着也许对案子有用。”
九王爷的折扇“唰”地展开：“哦？在何处拾得？”
“季府后门。”她故意得含糊，“那本打算去静安寺祈福，听见一阵窸窣声，过去就发现了这封信。”
九王爷猛地合上折扇，用冰凉的扇骨挑起她的下巴：“二姐可知，欺瞒本王是什么后果？”
“臣女不敢。王爷要是不信，尽管派人去查。”
九王爷眯起眼睛，忽然后退一步大笑：“好个伶牙俐齿的丫头！”他转身时，意味深长地看了她一眼，“三日后宫中设宴，你姐妹二人务必到场。”
刚走到门口，九王爷脚步一顿，侧过身来：“对了，宴上会有萧家人，二姐最好谨言慎校”言罢，带着一众侍从扬长而去。
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