“莫非什么？县令倒是直啊。”甜宝眉头微挑，清澈的眼底满是不解，指尖无意识捻着腰间的玉佩穗子。
“公……”县令刚吐出一个字，就被甜宝笑着打断：“叫我田公子就好。”她刻意压低了些声线，避开“公”字里的微妙敬意——女儿身的身份暂时不能露，她更爱这般无拘无束的自在。
“是，田公子。”县令连忙改口，语气添了几分谨慎，“下官并非本地人士，对这山里的旧事知道得不全，不如叫位年长的老者来，给公子细？”话落便匆匆转身，往临时安置村民的草棚跑去，衣角在风里扫过满地碎石。
不过半盏茶的功夫，一位两鬓霜白的老者便拄着木杖走来。他穿着打了补丁的粗布短衫，看见立在树旁的甜宝——月白长衫衬得身姿挺拔，眉眼间带着几分清俊——忙颤巍巍拱手行礼，声音里满是岁月的沙哑：“公子安好。”
“老人家不必多礼。”甜宝上前半步，虚扶了一把。
老者直起身，浑浊的眼睛望向远处被滑坡埋了半截的村子，缓缓开口：“老奴打就听祖辈，这山里压着条龙，都有上千年了。可怪就怪在，这龙从不出洞，只每年年底会叫上几声——那声音粗得像牛吼，震得山都嗡嗡响。”他顿了顿，指节分明的手攥紧了木杖，“原先大伙都当是瞎编的传，直到老奴十二岁那年，山里也落过碎石，砸死了好些乡亲。那回，老奴还听见山里有野兽的嘶吼，吼了整整三三夜，才慢慢没了动静。”到这儿，老人用袖口抹了把眼角的湿意，“如今这滑坡更狠，半个村子都埋在泥里了。今儿要不是有神仙搭救，死的人怕是还要多……”
“那这次，您听到龙吼了吗？”甜宝追问，目光紧紧锁着老者的脸。
老人摇了摇头，语气里带着几分怅然：“没樱就十二岁那回听过一次，后来再没了。”
甜宝温声谢过老人，转头看向一旁候着的县令：“还未问县令高姓大名？”
“下官姓姜，是这青溪县的父母官。”姜县令连忙躬身作揖，腰弯得更低了些，语气里满是恭敬。他心里还揣着疑惑，公主怎么会经过这里？单看对方身边护卫的气度，就不是普通的护卫，像是皇帝身边的。
甜宝没提，太少皇与王公侯大将军此刻正在几里外的营帐知—这话若是了，姜县令怕是要立刻丢下手头的事，飞奔着去觐见，反倒误了安抚村民的正事。
“姜县令，眼下先劳烦你安置好村民，有什么短缺的，跟我两位哥哥或是护卫便是。”甜宝着，从随身的布囊里取出一个青釉大壶——壶身看着寻常，里面却装满了能治伤解毒的灵泉水。她将壶递到两个哥哥手里，又抬眼看向远处冒着青烟的山坡，“哥哥，我去那边看看情况，放心，我有分寸。”
田宇、田朗对视一眼，虽有些担心，却也知道妹妹的本事——他们留在这里，正好用灵泉水救治受赡村民。这次出来得急，没带御医，这灵泉水便是眼下最好的“良药”。田宇接过壶，点头道：“你当心些，有事随时喊我们。”
甜宝应了声，转身便往山坡的方向走去。风掀起她的衣摆，少年的身影很快融入了山间的薄雾里，只留下身后草棚中，村民们低低的道谢声，与灵泉水倒出时的清脆声响。
甜宝趁着村民围着哥哥们领灵泉水的空档，指尖捏了个隐匿诀，身形“唰”地一下瞬移到对面山头。刚站稳脚跟，脚底就传来一阵细微的颤动——不是山石滚落的脆响，而是带着韧劲的、从地底深处传来的搏动，像有什么东西在泥土里缓慢翻身。
“还在蠕动……”她蹲下身，手掌贴在微凉的地面，眉头不自觉蹙起。那股颤动里裹着一种不清的滞涩感，像是有庞然大物被什么东西困住，每动一下都透着吃力。“好像……很难受？”甜宝自己也愣了愣——她明明看不见地底的景象，却偏偏能清晰地感知到那股焦躁又痛苦的情绪，像藤蔓似的缠上心头，连呼吸都跟着沉了几分。
话音刚落，整座山忽然轻轻“起伏”了一下。地表的碎石簌簌滚落，土层像被风吹动的绸缎般一起一浮，连远处的树梢都跟着晃了晃——这哪是山？分明像个正在呼吸的活物。甜宝心头一紧，忙抬手对着虚空轻点，指尖泛起一缕淡金色的微光，白光闪过，鼠便从空间里蹦了出来，稳稳落在她掌心，圆耳朵竖得笔直，黑亮的眼睛里满是机灵。
“鼠，你去地底探探情况。”甜宝指尖轻轻点零鼠的脑袋，语气里藏着担忧，“先找你的同类问问，别贸然靠近——我怕下面有危险。”
“好嘞主人！”鼠脆生生应着，忽然后腿一蹲，前爪合十，闭着眼睛盘坐在石头上，脑袋还时不时轻轻一点，那模样活像个装模作样、念着听不懂咒语的道士，逗得甜宝原本紧绷的神经都松了些。
不过片刻，远处的草丛里忽然传来“窸窸窣窣”的声响。甜宝抬眼一看，顿时起了一层鸡皮疙瘩——密密麻麻的灰老鼠从石缝、草堆里钻出来，顺着山坡爬到她脚边，黑溜溜的眼睛齐刷刷盯着鼠，看得她下意识往后缩了缩脚。其实她打心底里怕老鼠，唯独对这只例外——鼠耳朵圆滚滚的，粉嫩嫩的鼻子翘着，连嘴巴都不像普通老鼠那样尖，倒有几分米老鼠的可爱劲儿，她才勉强能接受。
甜宝正盯着满地老鼠发愣，没留意鼠已经睁开眼睛，叽叽喳喳跟同类交流起来。鼠语又快又细，像针尖落在布上，她一句也听不懂，刚走神想“这些老鼠会不会偷村民的粮食”，就见鼠忽然晃了晃尾巴，那群灰老鼠立刻像接到命令似的，“唰”地一下四散开来，转眼就消失在山林里，只留下满地细碎的爪印。
“鼠，问清楚了？它们怎么跑这么快？”甜宝连忙问道，鼠还在轻轻喘气。
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