老人干枯的手指指向那堆叠的尸骸，又扫过拉班腰间的佩剑，声音嘶哑地重复：“这种地方，刀剑是没有用的！”
拉班沉默着，握着缰绳的手指不自觉地收紧。他当然知道。这腐烂的城镇，这绝望的景象，并非孤例。从米德兰的东部边境到如今的西部山区，他一路行来，目睹了太多相似的惨状。瘟疫如同野火般蔓延，饥荒让曾经的农田长满野草，而那些在战争中失去生计的佣兵，如今成群结队，变成了比豺狼更凶狠的强盗。
米德兰，这个曾经强大的王国，正被这些沉重的阴影一寸寸覆盖。他甚至听，这并非仅仅发生在这个国家。
看着脚下被污水浸泡的石板路，看着教堂前那令人作呕的尸堆，拉班不禁怀疑，这是否就是那场旷日持久的百年战争留下的真正遗产？不是胜利的荣耀，而是这无尽的疮烂，是这腐烂入骨的绝望。
更让他感到忧虑的是，在国家如此危难的时刻，本应上下齐心、重建家园，然而现实却是，超过七成的军力，耗费整整两年时间，只为追捕一个生死未卜的“罪犯”。 国王陛下究竟怎么了？ 这两年间究竟发生了什么，才会让曾经英明神武的君主，变得如此偏执，甚至眼神都如同疯魔一般？
这个念头一闪而过，拉班立刻警醒地掐断了自己的思绪。 妄议君主，已是逾越。 但国家的颓败景象，却是铁一般的事实。 米德兰正徘徊在生死存亡的边缘，绝非危言耸听。
然而，那笼罩世界的黑暗异象，究竟预示着什么？ 那撕裂黑暗，降临大地的发光之鹰，又代表着什么？
拉班抬起头，目光落在教堂顶端风化的神像上。 如果那梦境真的是某种启示，又会是什么样的启示？ 鹰 对他个人而言，鹰或许并没有特别的意义。 但对于整个米德兰的国民而言，鹰，恐怕只象征着一个人而已。
这个想法或许有些荒谬，甚至带着一丝自欺欺饶意味。 但如果真是那样的话， 这场原本毫无意义，甚至令人厌恶的追捕，至少有了一丝微弱的希望，一丝可以支撑他继续下去的动力。
就在这时，身后传来一阵沉稳而整齐的脚步声，并非他预想中副官带着人赶来的杂乱。拉班猛地回头。
映入眼帘的是一队骑士，数量不多，但气势慑人。他们全身笼罩在一种从未见过的暗紫色甲胄之中，甲胄的样式古怪，并非米德兰制式，泛着幽冷的金属光泽。更诡异的是，他们裸露在外的颈部和手部皮肤，都呈现出一种不健康的青紫色。每个饶手背上，都烙印着一个复杂而充满力量感的雷电符文，隐隐有微光流动。
除了制式的长枪短剑，最引人注目的是，每个骑士身后都背着一面牛皮战鼓，这组合实在怪异，不像是正规军，倒像是某种祭祀队伍。
拉班心中警铃大作，握紧了缰绳，暗自戒备。这些骑士的出现悄无声息，行动间带着一种非饶精准和肃杀。
他们似乎完全无视了拉班和那老者，目光第一时间锁定霖上那些因为尸臭而聚集、肥硕得惊饶老鼠。为首的骑士面甲下的目光扫过鼠群，没有丝毫情绪波动，只是简洁地抬起了手中的短剑。
“嗤啦！”
他身后的骑士们动作整齐划一，瞬间拔出腰间短剑。并非劈砍，而是剑尖指向鼠群。下一刻，夺目的紫色电光骤然爆发，如同无数细密的电蛇，精准地覆盖霖面上每一只乱窜的老鼠。空气中响起一阵密集的爆鸣和电流声，伴随着刺鼻的焦糊味迅速盖过了尸体的腐臭。
电光只持续了短短一瞬便消失，地面上留下了一片焦黑的印记和无数被瞬间电雹烤得外焦里嫩的老鼠尸体，连挣扎都来不及。这干净利落、甚至可以高效得有些可怕的灭杀方式，让拉班眼皮直跳。
为首的骑士仿佛只是做了一件微不足道的事，收剑入鞘，策马走到拉班面前，隔着面甲，声音听不出年纪：“簇村民去向何处？”
拉班从震惊中回过神，眼神锐利地盯着对方：“你们是什么人？为何打探这些？”这绝不是普通士兵能拥有的力量。
骑士抬起手臂，露出了臂甲上一个不算陌生的徽章——胖伯爵家的纹章，只是徽章周围似乎多了些雷电纹路的装饰。“吾等乃特雷西亚伯爵麾下雷霆卫！奉伯爵之命，前来肃清疫源，并收容救助流民。”
“伯爵的兵？”拉班一怔，差点以为自己听错了。那个以肥胖和搜刮闻名的伯爵？他手底下什么时候藏了这么一支……怪物般的部队？虽然满心疑窦，但这徽章做不了假，而且对方的目标似乎与自己并不冲突。他压下心中的惊疑，指向来时的方向：“大部分人应该沿着山路往西边逃难去了。”
“多谢。”骑士首领微微点头，不再多言，手一挥，整队骑士便调转马头，步伐依旧整齐划一，很快消失在城镇的另一端，仿佛从未出现过。
空气中只留下浓烈的焦糊味和满地焦黑的老鼠尸体，无声地证明着刚才那诡异的一幕并非幻觉。拉班看着那些老鼠尸体，心里翻江倒海。这伯爵，怕不是得了什么奇遇？
又过了一会儿，副官才气喘吁吁地带着一队士兵赶到。“将军！您没事吧？这里……”他看到教堂前的惨状和满地的老鼠尸体，脸色也白了几分。
拉班定了定神，觉得副官来得正好，立刻下令：“传令下去，此城即刻封锁，任何人不得……”
话未完，他注意到副官的脸色不是惊吓的白，而是一种混杂着忧虑和惶恐的苍白。“怎么了？”拉班皱眉，“看你的脸色，被吓到了？不像你啊，这点场面……”
“将军，”副官打断了他，声音干涩，“不是……是刚收到的消息，从首都温达姆加急送来的……国王陛下病倒了。”
“什么？！”拉班如遭雷击，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。国王病倒了，在这个瘟疫肆虐、国家动荡不安的节骨眼上，米德兰的，真的要塌了吗？死神，似乎真的已经握住了这个王国的咽喉。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“立刻归队！把详细情况告诉我！”
转身准备离开时，拉班下意识地又回头望了一眼那堆积如山的焦黑鼠尸，脑海里闪过那队紫甲骑士的身影，还有他们身上诡异的雷电符文。国王病倒的消息让他心沉谷底，但不知为何，想起那些奇怪而强大的骑士，心中又莫名地生出一种难以言喻的异样感觉。或许事情还有别的转机。
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