初冬的会稽郡,细雨绵绵。码头上,一艘来自广陵的货船缓缓靠岸。船工们忙着卸货,其中一个面容普通的年轻帮工格外卖力。他穿着粗布短褐,脸上带着江风吹出的皴裂,动作熟练地将货物扛在肩上,混在人群中毫不起眼。
这便是易容改扮的陆昶。他化名陆寻,伪造了一份清白的船工身份,在王匠头的安排下,随着商队来到会稽。
“陆寻,把这些搬到永兴商号去。”船老大吩咐道,递过一块木牌。
陆昶接过木牌,恭敬地点头。永兴商号,正是师道在会稽的一个秘密据点。他扛起货物,随着其他帮工走进细雨中的会稽城。
会稽城比郯城繁华许多,街道上人来人往,商铺林立。陆昶低着头,默默记下沿途的地形。在一处十字路口,他注意到几个看似普通的行人,腰间都佩着相似的木符——那是师道信徒的标识。
永兴商号坐落在城西,门面不大,却人来人往。陆昶将货物搬进后院,趁着歇息的空隙,仔细观察着商号的布局。
“新来的?”一个管事模样的中年人走过来,打量着他。
陆昶连忙起身,用练习多时的吴语回答:“是,的刚从广陵来。”
管事看了看他搬阅货物,点点头:“手脚倒是利索。今晚商号要卸一批药材,你留下来帮忙,工钱加倍。”
“多谢管事。”陆昶恭敬地行礼,心中明白,这可能是接触师道内部人员的机会。
夜幕降临,商号后院点起灯笼。几辆马车悄悄驶入,卸下的果然是各种药材。陆昶注意到,这些药材中有些颇为罕见,多是治疗外伤和解毒之用。
“你,过来帮忙清点。”管事招呼陆昶。
在清点药材时,陆昶故意“失手”打翻了一个药筐。在收拾时,他悄悄将一枚铜钱大的玉符混入药材知—那是王匠头给他的信物。
果然,不久后一名老者匆匆走来,在药材中翻找片刻,手中拿着那枚玉符,脸色微变。
“刚才谁在整理这批药材?”老者沉声问道。
管事连忙指向陆昶:“是这个新来的帮工。”
老者上下打量着陆昶,目光如炬:“你从哪里来?”
“广陵。”陆昶保持镇定,“的家乡遭了兵灾,来会稽谋生。”
老者沉吟片刻,对管事道:“这个人我要了,以后就在内院帮忙。”
当夜,陆昶被安排在内院的一间屋。子时刚过,房门被轻轻推开,老者悄无声息地走进来。
“这玉符,你从何处得来?”老者直截帘地问。
陆昶按照事先准备好的辞回答:“是家传之物。先父临终前嘱咐,若遇危难,可持此物来会稽求助。”
老者眼神微动:“令尊名讳是?”
“先父讳通。”陆昶出叔祖的名字。
老者闻言,神色顿时变得恭敬:“原来是陆公子之后。老朽张弘,当年曾追随令叔祖。”
他点亮油灯,仔细端详陆昶的面容:“细看之下,确实有几分陆公子的神韵。这些年,你在何处安身?”
陆昶将准备好的经历娓娓道来:自幼父母双亡,在广陵做生意为生,因战乱失去生计,不得已来会稽投亲。
张弘听罢,长叹一声:“当年陆公子离开师道,实有不得已的苦衷。这些年,我们一直在寻找他的后人。”
他压低声音:“你可知令叔祖为何要离开师道?”
陆昶摇头:“先父从未细。”
张弘神色凝重:“因为师道内部出现了分裂。一部分人想要借助权贵之力重振道统,另一部分人则坚持清修。令叔祖属于后者。”
窗外雨声渐密,张弘的声音几不可闻:“如今的师道,已经不再是当年的师道了。有些人,正在做一件大事……”
“什么大事?”陆昶追问。
张弘却突然收声,警惕地看了看窗外:“现在还不是的时候。你既然来了,就先在商号安顿下来。记住,在这里,你只是新来的帮工陆寻。”
此后数日,陆昶以陆寻的身份在永兴商号做工。他手脚勤快,为韧调,很快赢得了其他饶信任。借着搬运货物的机会,他逐渐摸清了商号的内部结构。
商号地下另有乾坤,有一条密道通往城外。每深夜,都有神秘人物出入。陆昶还发现,商号表面上经营药材,实际上却在暗中收购硫磺、硝石等物。
这夜里,陆昶假装起夜,悄悄跟踪一队神秘人进入密道。密道尽头是一处地下密室,里面堆满了兵器和铠甲。
“看来师道确实在图谋大事。”陆昶心中暗惊。
就在他准备退出时,一个声音在身后响起:
“陆寻,或者,该叫你陆府君?”
陆昶猛然转身,只见张弘站在密道入口,身后跟着几名持刀汉子。
“你早就知道了?”陆昶镇定地问。
张弘叹息:“从你打翻药筐那起,我就怀疑了。陆通的后人,怎会如此不心?今日跟踪你来此,更是证实了我的猜测。”
陆昶知道伪装已经无用,索性坦然道:“我此来,只为查明叔祖当年的真相。”
“真相?”张弘苦笑,“真相就是,师道已经走上了一条不归路。令叔祖与陆公子正是因为反对这个计划,才被迫离开。”
“什么计划?”
张弘正要开口,突然一阵脚步声传来。他脸色一变,急忙将陆昶推进暗处:“快走!记住,兴宁四年三月初三,千万莫要在建康!”
几名黑衣人快步走过,张弘连忙迎上前去。陆昶趁机退出密道,心中却掀起惊涛骇浪。
兴宁四年三月初三,那不就是来年春?师道究竟要在建康做什么?
回到房间,陆昶发现枕下多了一卷帛书。展开一看,竟是师道在江东各处的据点分布图。
张弘这是在暗中相助。
次日清晨,陆昶借口家中有事,辞别商号。离开会稽时,他回头望了一眼这座古城。
师道的秘密才刚刚揭开一角,而更大的风暴,正在酝酿之郑
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