随着陆昶受封冠军将军、都督青州军事，以及“陆公薯”祥瑞之名，如同强劲的北风，迅速刮过了淮水，在广袤的北方大地上各方密探打听之下激起了迥然不同的回响。慕容燕国与代国，这两大与东晋接壤或有千丝万缕联系的势力，对此反应尤为敏锐。
邺城，大燕皇宫。
相较于苻坚略带惋惜的欣赏，慕容儁接到密报时，脸色则要阴沉得多。他将那份详述陆昶政绩与朝廷封赏的绢帛重重拍在案上，声音带着压抑的怒气：“好一个陆昶！好一个‘都督青州军事’！晋廷这是将朕的青州视作砧上之肉了么？！”
青州大部尚在燕国牢牢掌控之中，晋廷授予陆昶此职，虽更多是名义上的鞭策与遥领，但在慕容儁看来，无异于一种公开的挑衅和对燕国疆土的宣称。陆昶在紧邻青州的东海郡搞得风生水起，本就令慕容儁感到侧目，如今这“都督”之名，更是点燃了他心中的怒火与警惕。
太宰、太原王慕容恪侍立一旁，神色凝重：“皇兄息怒。陆昶此人，确是我大燕心腹之患。其不仅善于内政，收拢民心，更兼通军略，狡诈果决。黑潮帮覆灭，我大燕在东南海疆便失一耳目臂助。如今他携大胜之威，又得此‘祥瑞’之名望，若其真有意北图，必为我劲担此都督青州之衔，便是其将来用兵的最佳借口。”
“朕岂能不知？”慕容儁烦躁地踱步，“苻秦在西虎视眈眈，朕一时难以全力南顾。难道就眼睁睁看着此子在朕的眼皮底下坐大，将来持此虚名，行蚕食之实？”
慕容恪沉吟道：“硬碰硬非上策。陆昶新得封赏，士气正盛，且东海郡被其经营得铁板一块，急切难下。臣以为，当以牵制、削弱为主。”
他走到舆图前，指向青徐边境：“可令驻守南境的吴王、征南大将军慕容垂加强戒备，多派精骑巡边，示之以威，使其不敢轻易北犯。同时，继续纵流民南下，既可消耗其粮储，亦可安插更多眼线，伺机散布谣言，离间其与晋廷或其他江东势力的关系。再者，陆昶以寒门骤贵，江东门阀岂能尽服？或可暗中寻隙，若能引动晋廷内部对其猜忌，则可不战而屈人之兵。”
慕容儁冷静下来，微微颔首：“就依皇弟之策。告诉慕容垂，给朕盯紧那个陆昶！一有异动，即刻来报！至于江东内部……听闻桓温与此子并非一路人，或许，可以稍加利用。”他眼中闪过一丝冷光，“朕倒要看看，这棵‘嘉禾’，顶着这‘都督’的空名，能在朕的卧榻之旁，长得多么茁壮！”
盛乐，代国牙帐。
与慕容燕国的紧张敌视不同，代王拓跋什翼犍对南边的消息，则表现出更多复杂的好奇与审视。代国地处塞北，与慕容燕国和东晋皆有利害关系。
“晋人竟出了这等人物？”拓跋什翼犍抚着浓密的胡须，听着使者的汇报，粗犷的脸上露出感兴趣的神色，“以寒门之身，半年内平定一郡，剿灭海寇，还得赐嘉禾……如今更得了都督青州的名头，虽现在还是个空架子，但这个陆昶，有点意思。”
他看向帐中几位心腹大臣：“诸位以为，此人于我代国，是福是祸？”
一位老成的部落首领道：“大王，晋人内部越乱，于我代国越有利。此子崛起，若能与慕容家斗个两败俱伤，自然是好事。只是……观其行事，绝非甘于人下之辈，若其真能借这名分，将来在青州有所作为，恐成我南方新患。”
另一壤：“不然。我代国与晋廷素有往来，共抗慕容、苻秦。此陆昶若真为能臣，或可结为外援。其所需战马、皮革，我代国丰盈；我所需盐铁、布帛，亦可与之交易。与其多个敌人，不若多个潜在的盟友。他这青州都督的名号，现在虽是虚的，但或许正是一个结交的契机。”
拓跋什翼犍沉吟不语。他性格雄豪，兼具野心与务实。陆昶的横空出世，打破了南边原有的力量平衡，对他而言，既是挑战，也未尝不是机遇。
“暂且观望。”他最终下令，“多派哨骑，留意青徐动向，尤其是这个陆昶与慕容家的交锋。同时，可尝试以商人名义，与东海郡做些交易，看看此子态度如何，也探探那‘陆公薯’的虚实。”他咧嘴一笑，“若那薯块真如传闻般高产，弄些种子回来，让我代国的子民也能多种些口粮，总是好事。至于他那个都督青州……且看他如何将这盘棋下活吧！”
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