清晨六点，刚蒙上一层稀薄的、泛着青灰色的亮光，校园里还沉浸在将醒未醒的寂静里。陈默已经坐在自己那间狭办公室的木桌前，桌上摊着一张边缘磨损、折痕很深的纸条——正是昨何婉宁递给他的那份“求购清单”。他用一支hb铅笔，在纸条边缘空白处划了几道浅浅的线，然后把上面列出的几样关键配件名称，工整地抄录在摊开的硬壳笔记本上：高频滤波器（七频段）、低噪放大模块（增益xx db）、时钟同步单元（温补晶振）。
名字本身很普通，任何一本电子元件手册上都能找到。但这个组合方式，以及纸条上精确到近乎苛刻的规格参数，就透着一股不寻常的、过于专业的味道。
他合上本子，发出“啪”一声轻响。起身走到墙角，那里摆着一台老旧的黑色拨盘电话机。他拿起听筒，冰凉的塑料贴在耳边，另一只手凭着记忆，缓慢而准确地拨出一个号码。电话那头响了五声，才被接起来，传来一个带着浓重睡意、有些不耐烦的沙哑声音：“喂？哪位啊？还没亮透呢……”
“老周，是我，陈默。”他的声音不高，但清晰。
电话那头沉默了两秒，接着传来打火机“咔哒”一声脆响，然后是长长吸一口烟的声音。“……陈工？你这大清早的……有事？”
“问你个事，”陈默没绕弯子，“最近这半个月，有没有人——不管是直接还是通过中间商——找你那边买过民用级别的高频滤波器？特别是七频段、中心频率在xx mhz附近的那种。”
电话那头又是几秒的沉默，只有吸烟时轻微的“咝弑声。“樱”老周吐出一口烟，声音清醒了些，“就前，有个面生的中间商托容话来问价，开口就要二十套，是给几个地方的‘业余无线电爱好者协会’改装设备用。我没接。”他顿了顿，“这玩意儿，正常客户就算要，也是一两套顶了，谁家‘业余协会’一口气吃下二十套这种特定规格的？再，那中间商话颠三倒四，连基本的技术参数都不利索。”
“他们还问你要别的吗？”陈默追问。
“第二，又换了个人，打电话来，拐弯抹角打听我们厂里一款低噪声放大模块的库存和交货期，是想用来‘提升高级收音机的灵敏度’。”老周嗤笑了一声，“扯淡。那模块的噪声系数和增益，根本不是民用收音机那点电路吃得消、也用得上的。陈工，”老周的语气变得认真起来，“你是不是……也听到什么风声了？”
“刚听一点皮毛。”陈默答得轻描淡写，避开了实质，“顺嘴问问，心里有个数。”
挂了老周的电话，听筒里还残留着对方那边清晨的安静和隐约的广播声。陈默没停顿，又凭着记忆拨通了另一个号码——吴，在北方某省一所对口研究所里做外围设备调试的技术员。那边的信号似乎不太好，听筒里传来滋滋的电流杂音，吴的声音断断续续，但关键信息还是听清了：确实有自称“技术交流人员”的家伙，拿着半份语焉不详、但内容明显涉及“新型通信协议第三段底层架构”的实验记录摘要，去找所里几个不太核心的技术人员套过话，话里话外暗示，如果能提供“更详细的数据或验证思路”，酬劳“非常可观”。
情况，和何婉宁的，基本对得上。
可问题恰恰就出在这里：何婉宁描述的是一个多点铺开、严密推进的“系统行动”，一张正在暗中收紧的“大网”。但陈默这边实际摸到的情况，却显得零散、孤立，彼此之间缺乏明确的联系人、统一的资金支付渠道，甚至行动风格都不太一致。比起一个训练有素的组织在按计划推进，这更像是有几波人在不同地点、出于相似但未必同源的目的，在进行试探性的“敲打”。
他身体向后，靠进那把吱呀作响的木头椅背，手指无意识地在光洁的桌面上，有节奏地、轻轻地敲击着。
如果真有一个庞大而神秘的组织在暗中系统性地搜集、拼凑这些敏感技术资料，他们的动作不该如此松散，线索也不该如此……易于追查。除非……有人故意把水搅浑，把事情描述得比实际情况严重十倍，以达成某种目的。
他拉开书桌右手边最下面的抽屉，里面整齐地码放着一些票据和文件。他抽出一个用牛皮纸自制的简易票夹，翻开。里面按时间顺序，别着一些长途汽车票、火车票的复印件或存根，还有几张手写的行程备忘——这是他之前出于谨慎，托人留意何婉宁部分公开行程时，陆续收集起来的。根据这些记录，过去三个月里，何婉宁以商务名义来过内地四次。前三次，行程明确，要么是参加官方或半官方的科技展会，要么是拜访有合作意向的机构，路线清晰，目的公开。但最近这一次，也就是上周，记录显示她在抵达当，并没有出现在任何预定的会议或拜访地点，反而根据零星的目击和交通记录，她先后出现在三个不同城盛规模较大的电子元器件集散市场外围，每次停留时间都在两时左右，行踪显得有些……飘忽。
这不像是偶然路过，或者顺便考察市场。
也不像是一个单纯来“报信”的人该有的行动轨迹。
她更像是在主动寻找什么，或者在确认什么。而且，她需要一个有足够能力、也身处漩涡中心的人，来帮她应对可能出现的局面。
陈默把票夹合上，放回抽屉深处。他重新打开摊在桌上的笔记本，翻到记录何婉宁信息的那一页。在“何婉宁”三个字下面，他用铅笔重重地画了一条横线，像是划开一道界限。然后，在横线下方，他缓缓写下两个词：借势、自保。
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傍晚时分，夕阳的余晖把西边的空染成一片温暖的橘红。陈默绕到主教学楼侧面那条僻静的长廊下。水泥柱子投下长长的影子，栏杆上的铁锈在斜光里显得斑驳。风不，吹得廊外一排高大的梧桐树哗哗作响，金黄的叶子不时旋转着飘落，在地上积了薄薄一层。他站在一根柱子旁边，两手插在洗得发白的工装裤兜里，眼镜片反射着光，看不清眼底的神色。
何婉宁是七点十分准时出现的。她还是穿着昨那件米色的薄风衣，头发一丝不苟地挽在脑后，手里拎着那个浅色手提包。脚步比昨沉稳了许多，带着一种刻意调整过的从容。看见他独自站在廊下阴影里，她脚步几不可察地顿了一下，眼神里闪过一丝复杂的情绪，但很快恢复平静，还是走了过来，在离他大约一米远的地方站定。
“你约我在这儿见面，”她开口，语气平静无波，“是查到了什么，有结果了？”
陈默没动，也没立刻开口。他从裤子口袋里掏出那张已经折了又折、边缘有些毛糙的纸条，没有递给她，只是轻轻放在两人之间的水泥栏杆平面上。傍晚的风穿过长廊，带着凉意，吹得纸条簌簌地颤了颤，但没有飞走。
“你昨，有人在多地点、大规模、系统性地收购核心技术资料。”他终于话，声音不高，在风声和树叶的哗响里却异常清晰，“但我今上午打了三个电话，往南往北都问了，只确认了两起，可能三起独立的事件。彼此之间，没有发现联络人，没有统一的出价标准，更没有你形容的那种‘按图索骥’、‘拼图作业’的精密操作模式。”
何婉宁的嘴唇微微抿紧了一些，下颌线似乎也绷得紧零。她没有反驳，也没有解释，只是静静听着。
“你还，那个组织已经精准地盯上了我那份专利，尤其是第三段架构。”他继续，语气依旧平稳，却像解剖刀一样层层剥开，“可实际情况是，他们连完整的专利申请文件副本都没弄到手，只凭着一段在外行看来如同书、在内行看来也残缺不全的设计描述，就在四处笨拙地打听、试探。这不像是一个专业情报机构或者商业间谍该有的做法，”他转过头，目光透过镜片，直直地看向她，“倒像是……被人有意无意地，引着往某个方向走。”
他停顿了一下，让风声填补话语间的空白，然后问出了那个核心问题：“何婉宁，你为什么要……把水搅浑，把事情得比实际情况，严重十倍不止？”
她没有躲开他的视线，但也没有立刻回答。那双总是显得精明干练的眼睛里，此刻翻涌着一些复杂的、难以立刻厘清的东西。远处教学楼方向传来悠长的、象征下午课程全部结束的铃声，紧接着，各个楼层的教室门陆续打开，学生们像潮水般涌出，笑声、脚步声瞬间打破了校园的宁静。三三两两的学生从长廊附近经过，有人好奇地瞥一眼站在柱子边的这一男一女，有人认出陈默，远远地点头打个招呼。陈默微微颔首回应，目光却始终没有从何婉宁脸上移开。
“因为，”她终于开口，声音比刚才低了一些，带着一丝不易察觉的干涩，“如果我只告诉你，这只是几起零散的、不成气候的试探，你会怎么处理？大概率是加强自己实验室的安保，提醒一下身边的合作者，然后……可能就直接报警备案了。”
“这有什么不对？”陈默问。
“因为这件事，靠公安解决不了根本问题。”她抬起头，迎着他的目光，眼神里多了几分锐利和某种破釜沉舟般的决绝，“上个月底，我在港城的代理公司，收到一份没有邮戳、直接出现在总经理办公桌上的匿名函件。里面只有两张黑白照片——”她深吸了一口气，“一张，是我公司在深圳保税区那个仓库的详细平面图，包括换班时间、监控探头位置，都标得一清二楚；另一张，是公司总部财务室那个瑞士进口保险柜的正面特写，连柜门上的编号序列都拍得清清楚楚。照片旁边，用打印体贴着一行字：‘下次开门的，就不会只是门锁了。’”
陈默的眉头几不可察地动了一下，镜片后的目光瞬间变得更加锐利。
“我不是在吓唬你，陈默。”她的声音微微发紧，但努力保持着平稳，“我是知道，你一直对我有戒心，我们之前……也确实有过不愉快。但这次，真的不一样。我感觉到的，不是冲着技术资料来的商业竞争，而是……冲着我这个人，或者，冲着所有可能‘碍事’的人来的。谁挡了路，他们就想办法把谁毁掉，从根基上。”
“那你为什么要来找我？”陈默追问，语气里听不出他是否相信这番辞。
“因为你不怕他们。”何婉宁回答得很快，眼神里闪过一丝复杂的光，“或者，你早就被他们用更激烈的方式‘对付’过，但你活下来了，而且还在继续往前走。你手里有他们想要但拿不走的东西，你也有办法，有资源，迎…一种我不具备的、应对这种事的能力和心态。”她顿了顿，声音低了下去，带着一丝罕见的、近乎坦白的无奈，“而我……现在感觉，四面楚歌。”
她停顿了几秒，似乎在组织最后、也是最关键的措辞：“我承认，我夸大了情况的普遍性和系统性，是怕你觉得这只是微不足道的骚扰，不足以引起真正的重视。但我没有编造任何一件具体的事。那些采购信息，那个匿名函件，那些威胁……都是真的。我只是……希望你能用对待你自己面临的危险时，那种百分百的警惕和认真，来对待我传递给你的信息。”
风，似乎在某一刻停住了。长廊外的梧桐树叶不再哗哗作响，只有远处学生隐约的喧闹声飘来。几片落叶悬在半空，然后缓缓地、打着旋儿飘落在地。
陈默盯着她看了很久。他的目光像是要穿透她所有的言语和表情，直抵她内心最深处的动机。久到何婉宁几乎要维持不住表面的平静，想要移开视线。
最后，他伸出手，不是很快，但很稳，把栏杆上那张被风吹得微微卷边的纸条拿了起来。他没有再看，只是用手指将它仔细地、对折再对折，恢复成一个的方块，然后塞回了自己上衣内侧的口袋里。
“我依然不能确定，我该不该信你，或者，该信你几分。”他开口，声音恢复了之前的平稳，但多了一丝凝重的考量，“但现在摆在我们面前的事实是——不管是你，还是我，似乎都被人用不同的方式，逼到了墙角。”
他转过身，面向长廊外那条被夕阳染成金红色的径。脚步没有移动，只是站在那里，像一尊沉默的雕像，又像是在寂静中，仔细聆听着风声传来的、远方城市模糊的脉搏，判断着下一步该踏向哪个方向。
“我可以继续听你下去，”他背对着她，声音不高，但字字清晰，像是一种设定界限的宣告，“但是，何婉宁，别再试图用任何方式——无论是夸大其词，还是选择性隐瞒——来引导我的判断，或者影响我的行动节奏。你想要合作，想要借力，可以。拿出实打实的、经得起交叉验证的东西，拿出你真正的诚意。否则，”他顿了顿，语气里没有威胁，只有一种冷硬的陈述，“下次我们如果再见面，可能就……没有下去的必要了。”
何婉宁站在原地，手指无意识地、稍稍用力地捏住了手提包光滑的皮质带子。她没有立刻给出承诺，也没有急切地追上去解释或保证。
夜色，正以一种肉眼可见的速度，从东边的际弥漫过来，渐渐吞噬了最后一抹晚霞的余晖。校园里的路灯，一盏接着一盏，次第亮起，洒下昏黄而朦胧的光晕。那光落在两人之间冰冷的水泥地面上，将他们投在地上的影子拉得很长、很长，边缘模糊，却始终保持着一段清晰而固执的距离，没有靠近分毫。
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