李毅的手指在账册边缘轻轻划过，纸页泛黄，墨迹深浅不一。他早已将那封密信来回翻了三遍，如今只盯着最后一页角落的印痕——不是印章，是手指按压留下的油渍，带着一丝陈年药香。这味道他认得，出自庐江一带士族惯用的熏书药材。
“三个人没露面。”他开口，声音不高，却让内廷议事堂的空气沉了一寸，“账册里记了七次联络，每次都有接头人、路线、暗语，唯独这三人从未签署名字，只在页脚画了三个并排的圈。”
李瑶正坐在侧案前整理文书，闻言抬眼：“圈？”
“不是笔尖点的，是印章反盖的痕迹。”李毅从袖中取出一张拓纸，铺在案上，“我让人比对过城南三家旧藏书楼的藏印样式，只有崔氏旁支一支家谱上的族徽接近这个形状。”
李瑶指尖轻点拓纸，迅速抽出一份往来驿报记录：“七日内，有三批来自江南的药材商队登记入城，申报货物均为‘陈年防蛀药包’，目的地是城西废弃的赵氏宗祠。但昨夜巡街卫兵回报，那祠堂夜里有灯火，却无人进出。”
她顿了顿，语气转冷：“他们想用讲学作掩护，把谣言塞进‘乡绅议经’的名义里传出去。”
李震一直静坐主位，掌心仍压着地图上的中原腹地。他没有抬头，只是问：“内容是什么？”
“伪托书。”李瑶翻开刚拟好的情报简录，“‘律法改易，阴阳倒置；女子入学，纲常崩裂；以工代赈，诱民为奴’。还称今年冬雪迟来，是上苍警示，若不废新政，三年内必有大疫、大旱、大乱。”
李震终于抬眼，目光落在李毅身上：“你何时动手？”
“今夜。”李毅答得干脆，“我已经派两名锦衣卫扮作游方郎中混入村中，另一组化装成粮贩，在附近市集落脚。他们带了记音纸，能录下集会全程。只要主谋开口宣讲，就能当场取证。”
李震微微颔首：“不要惊动百姓。那些去听讲的人，多数是被请去的老人，或是不知情的塾师。”
“明白。”李毅低声道，“我们只抓发令者，不扰听令者。等他们散场后，再单独约谈参与者，澄清真相。”
李瑶忽然插话：“我还发现一件事。这些密信传递的节奏，和三年前青牛县那次投毒案很像——都是每隔六日一次，且都在月亏之时交接。上次也是在宗祠，也是用‘讲学’当幌子。”
李震眼神一凝。
“当时负责查案的是赵德。”李瑶继续，“他在结案文书里提到，有个幕后人始终没抓到，只留下一枚断齿玉扣。我在库房找到了那枚扣子，今早上比对了庐江缴获的私印盒内衬——完全吻合。”
室内一时无声。
李震缓缓站起身，走到墙边的铁柜前，拉开最下一层抽屉，取出一个布包。他解开系绳，里面是一块断裂的玉佩，缺口处打磨粗糙，显然被人硬掰开来。
“这是王晏死前贴身藏着的东西。”他，“他临终前没烧，也没吞，就那么放在胸口。我当时觉得不对，但查不出关联。现在看来，这不是遗物，是信物。”
李瑶立刻反应过来：“他们之间有更早的盟约？”
“不止是盟约。”李震声音低沉，“这是一种传承机制。王晏倒了，有人接替他的位置，继续操弄旧局。这块玉，就是交接凭证。”
李毅上前一步：“那这次行动，不只是为了散播谣言。”
“他们是想重建体系。”李震重新坐下，手落在案上那份尚未批复的《大晟律》初稿上，“借民间恐慌，逼我们收回新政条款。一旦退让，就会有更多人试探底线。今日是废女学，明日就是停屯田，后日连科考都要恢复荐举制。”
他盯着李毅：“所以，不能只抓人。”
“属下知道。”李毅目光坚定，“要让他们的话再也传不出去。”
当夜子时，风起于野。
李毅亲自带队，四名精锐随行，皆着黑衣软底靴，腰间无刀，只背短弩与索钩。他们在村外两里处分散潜入，一人攀上祠堂后坡的老槐树，用细线垂下记音纸卷；另一人从地下排水渠进入祠堂夹壁，静候信号。
祠堂内烛火微明，四名老者围坐中央，案上摊开一卷黄纸，上面画满星象符文。其中一人正朗声诵读：“……李氏逆而行，夺士族之权，授庶民以政，此乃乱世之兆！明日辰时，我们将把书投入三州井水之中，使万民共见神谕！”
话音未落，屋顶瓦片轻响。
一道黑影自梁上跃下，手中丝网瞬间罩住四人头脸。与此同时，门窗齐开，数道身影冲入，动作干净利落，未发一语。一名老者试图咬破袖中纸包，手腕已被铁钳般的手扣住。
搜查结果很快呈报上来：三卷伪造的“书”藏于神龛暗格，煽动名册记录了二十七个村镇的联络人姓名，另有七封尚未寄出的密信，收件人竟是几位已公开归附的地方刺史。
李毅站在祠堂中央，看着被押跪在地的主谋之一。那人抬头冷笑：“你们赢不了。人心本就畏变，你们拆了祖庙，废了礼制，早晚会被反噬。”
“你错了。”李毅冷冷回应，“人心不是怕变，是怕不公平。你们守的不是礼，是特权。”
他挥手，下属将人带走。
次日清晨，李震在内廷亲审案卷。看到名册上那个熟悉的名字时，他停住了。
“这个人。”他指着一行字，“三年前医馆投毒案，就有他。”
李瑶点头：“他叫沈元度，原是太医院待选医官，因反对设立平民医馆被除名。后来查出他在药库里偷偷换过药材，但证据不足，只逐出京师。”
李震合上卷宗，重重拍在案上：“仁政不是对恶饶宽容。宽恕也不是忘记谁曾在背后捅刀。”
他当即下令：四名主犯押入大理寺大牢，待新律颁布后公开审判；其余二十三名从犯依《大晟律》初版第十一条“蛊惑民心罪”，判处流放北境十年，强制参与修筑烽台防线，并削籍为民，永不录用。
随后，他命李瑶起草通令文书，昭告下：
“凡以虚妄之言乱视听、假神鬼之名阻新政者，无论藏身何处，势微或显，一经查实，必依法严惩。朝廷所立之法，只为公道二字。若有异议，可赴郡城乡老议政会陈词辩论，不可暗中煽乱。”
文书用加急驿报送往各州，随行还附有此次截获的伪书影抄本，供各地学宫当众拆解辨伪。
午后，阳光斜照进议事堂。
李震依旧端坐主位，掌心仍压着地图上的中原腹地。李瑶收拢最后一份文书，木匣合上时发出轻微磕碰声。李毅退回门侧原位，双手交叠，如同影子般静立不动。
窗外传来远处街市的喧闹，一辆运粮车碾过石板路，发出沉闷的响动。
李震忽然开口：“那个供出集会时间的信使，怎么处置了？”
李毅答：“已安置在南方渔村，身份抹除，每月由暗部拨粮供养。”
“他家里人呢？”
“两个孩子送进了工坊附属学堂，妻子安排在织造局做工，对外是孤儿寡母投亲未果。”
李震沉默片刻，点零头。
李瑶站在侧案旁，目光扫过桌上尚未寄出的几份地方奏报。其中一封来自岭南，提到有村老自发组织“辨谣会”，每五日召集村民一起读报、识字、讨论官府新政。
她正欲开口，李震却先了话：“有些韧头，是因为打完了仗。有些人开口，是因为看明白了路。”
他缓缓抬起手，指尖落在地图上的庐江位置，轻轻一点。
桌角的文书被风吹起一角，露出下面压着的一张素描——那是从伪书中拓下的符文图案，已被工部识文司标注为“杂糅道经与谶纬的拼凑之物”。
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