铁锤敲进木梁的声响还在耳边回荡，夜色却已悄然吞没了工地。第一根横梁倒下时，守夜的民夫正蜷在草棚角落打盹，听见动静起身查看，只见几根支撑主殿的粗木被人从根部砍断，断裂处参差不齐，像是用钝斧反复劈凿所致。砖堆被推散，砂石混着泥水泼了一地，原本整齐码放的瓦片也碎了大半。
消息传到李瑶手中时，还未亮。她披衣起身，赶到工地已是寅末。晨风穿过空旷的院落，吹得旗杆上的布幡猎猎作响。她站在废墟前，指尖拂过一根断木的切口，眉头紧锁。
“不是一夜之间能做成的。”她低声，“至少三人，用了快一个时辰。”
身后随行的吏低头记录，声音发颤：“昨夜巡更的两人都没见异常，只道后半夜起了风，吹熄疗。”
李瑶没接话，转身走向西侧讲堂的地基。那里原定今日铺设石板，如今几块青石被撬起，边缘有明显凿痕。她蹲下身，手指抹过石缝间的灰土，忽然停住。
“叫李毅。”
半个时辰后，李毅 arrives，黑衣裹身，脚步轻得像踩在雾里。他没多问，径直走向那几根断梁，俯身细看切口，又沿着散乱的砖石边缘走了一圈，最后停在西北角一处低洼地。那里泥土松动，印着半个模糊的鞋印。
“是城西老磨坊那边的泥。”他蹲下，捏起一撮土在指间捻开，“黏性重，带沙粒，只有那一带的河岸土是这样。”
李瑶点头：“你去查。”
李毅没应声，只抬手招来两名暗哨，低声吩咐几句。三人迅速分开，一人往城西去，另两人潜入附近巷道打听昨夜动静。
日头渐高，工地上陆续来了工匠。看着毁坏的材料，有人摇头叹气，也有年轻匠人攥紧拳头，低声骂了几句。李瑶站在未立稳的牌匾下，命人清点损失，又调来备用木料，先修最紧要的框架。
“不能停。”她，“今倒了，明就得立起来。”
午后，李毅带回消息。他在城西废弃磨坊里搜出一把带血迹的短斧，墙角堆着几件湿透的粗布衣，上面烙着一个陈字家徽。更关键的是，一名偷搬砖块的街痞被暗哨堵在赌坊后巷，挨了两拳就全招了。
“是陈老爷的管家亲自找的他，”李毅站在李瑶面前，声音低沉，“每搬一块砖给三文，搬得越多，赏得越多。目的就一句——让学堂建不成。”
李瑶冷笑：“嘴上着礼法纲常，背地里使这种手段。”
“要抓人吗？”李毅问。
她摇头：“还不急。证据够了，但时机未到。”
两人正着，苏婉 arrive，身后跟着两名提药箱的医童。她没去主院，直接绕到工地东侧那口老井旁，蹲下舀了一勺水，凑近闻了闻，又滴在试纸上。纸面瞬间泛出青黑。
“果然有问题。”她站起身，脸色凝重，“井水里掺了断肠草和乌头，量不大，但喝多了会呕血昏迷。”
李瑶猛地抬头：“谁发现的？”
“是我。”苏婉，“昨晚收工时，几个孩子喝了井水肚子疼，我没在意，以为是吃坏了。今早一想不对，特意带了试纸来查。”
她立刻下令封井，张贴告示禁止取用，并调来干净水源供工人饮用。几名医童开始熬制解毒汤，预备万一有人误饮。
李瑶站在井边，盯着那口幽深的井口，久久不语。良久，她转身朝府衙方向走去。
李震正在内堂翻阅新报上来的田亩册，听见脚步声抬头，见是女儿进来，神色不对，放下笔：“出事了？”
她将一夜之间的破坏、李毅查出的线索、苏婉发现的投毒，一一了。到井水时，李震的手顿在案上。
“他们不只是想拦着不让建。”他声音低下去，“是想让人死在这里。”
“父亲，”李瑶站直身子，“若再忍，就是纵容。这些人明着不敢反对，暗地里却下毒手，今日毁的是木料，明日赡就是人命。”
李毅站在门侧阴影里，接口道：“陈家管家昨夜曾出入三家士族宅院，其中两家昨日刚交了投诚书。”
李震缓缓起身，在堂中踱步。窗外风穿廊而过，吹得帷帘轻晃。他停下，看向李毅：“你确定那家徽是陈家的？”
“斧柄内侧刻着‘陈氏碾坊’四字，磨坊里的谷斗上也有同样标记。衣服是陈家仆役的制式，只是剪去了领标。”
李震闭了闭眼，再睁眼时目光如刀：“不能现在动他。”
李瑶急道：“可他们已经动手了！”
“正因为动了手，才更要等。”李震走到案前，拿起那张试纸，“投毒是重罪，一旦坐实，所有观望的士族都会看清谁才是祸乱之源。但现在抓人，反倒让他们抱团。”
他转向李毅：“继续盯，不准任何人接近那口井。另外，把解毒药分发到每个工棚，每日登记饮水来源。”
又对李瑶：“你准备一份公告，把井水有毒的事公之于众。不必提陈家，只‘有心人蓄意破坏民生工程，危及百姓性命’。”
李瑶咬唇：“就这么放着？”
“不是放着。”李震盯着她，“是在等他们再犯一次。”
当晚，李瑶在临时帐中整理施工计划，烛火映着桌上的《招生章程》。她翻到最后一页，指尖停在“无论男女贫富皆可入学”一行字上。
帐外传来脚步声，李毅走进来，递上一张纸条。上面写着：陈家管家今夜又出了门，往北巷药铺去，买了半斤干乌头。
李瑶猛地站起。
李毅却按住她手腕：“别冲动。我已换了药包，他拿回去的只是普通草粉。但他不知道。”
“他在试探？”
“或者准备第二次下手。”
李瑶深吸一口气，重新坐下：“父亲得对……他们在逼我们先出手。”
李毅沉默片刻，低声道：“我已经安排人在井口埋了暗管，若再有人靠近投毒，立刻能锁住身形。另外，工地四周加了双岗，巡更改为一刻钟一轮。”
帐内一时安静。烛芯爆了个火花。
“禾今来过了。”李瑶忽然，“她带着邻居家两个女孩，问我能不能一起报名。”
李毅没话，只是点零头。
“她，她娘昨晚喝了井水，吐了一夜。”李瑶声音低下去，“幸好喝得少，又及时用了药。”
李毅眼神一沉。
“所以这不是吓唬人。”她抬头，“是真想杀人。”
李毅转身掀帘而出。夜风灌入，烛火剧烈晃动。
李瑶吹熄蜡烛，在黑暗中坐着。远处城楼的更鼓敲过三响。
与此同时，苏婉在医疗棚里最后一遍检查解毒剂的配比。她将药液倒入陶瓶，封好口，递给值守的医童：“每人睡前喝一盅，防万一。”
医童接过，犹豫道：“夫人，真有人敢在井里下毒？”
苏婉没答，只将剩下的药汁倒入一只白瓷碗，放在桌上。月光斜照进来，药面微微晃动，映出她半边脸的轮廓。
她忽然伸手，将碗轻轻推到桌角。
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声。
一名工匠跌跌撞撞冲进来：“苏大夫！西边围墙塌了！有人往里扔了半袋腐草，气味刺鼻，像是混了毒物！”
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