风掠过城楼，吹散了苏婉鬓边一缕发丝。李震的手还悬在半空，似要什么，终究没有开口。他缓缓收回手，目光从远处炊烟中收回，转身走下城楼。
脚步踏上石阶时，他的步伐变得沉稳而低缓。李瑶与李毅紧随其后，苏婉提着药箱走在最后，几人未再言语。方才那一幕盛世图景仍在心头流转，可李震眉宇间却已不见松弛。
回到王府书房，色尚早，窗外日影偏西。他脱下外袍，交给侍从，径直走向案前。墙上挂着一幅《下山河图》，墨线勾勒出三十六州疆域，北境蜿蜒如蛇，南方水网密布。他凝视良久，手指轻点北方边境一处关隘。
苏婉进屋时，手中多了一卷竹简。她将简放在侧案，低声：“刚从南方来的消息，平西王上月在云州新开三座铁矿，私兵已扩至八千，皆配重甲。”
李震没回头，只问：“粮道呢？”
“未见大规模调粮，但他在江陵设了三处粮仓，名义是备荒，实则可支军用。”苏婉语气平静，却字字清晰，“他还在招募流民入矿，每日工钱比官府高出两成。”
李震终于转身，走到案前坐下。他拿起茶盏，茶已凉。他并不在意，只轻轻吹了吹，抿了一口。
“铁矿能锻兵，但无粮难养兵。”他放下茶盏，“他若真要动，必先屯粮。盯着江陵的漕运，每日进出船只，记下数目。”
苏婉点头，正要提笔记录，忽听窗外传来破风之声。
一道黑影撞碎窗棂，直扑室内。李毅反应极快，横身挡在李震前方，手已按上腰间短龋来人落地未稳，单膝跪地，铠甲染血，胸前插着半截断箭。
是李毅的人。
“家主！”那人声音沙哑，从怀中掏出一块青铜令符，“北境急报——蛮族大军已在雁门关外三十里扎营，前锋越界五里，烧毁两座边村。”
李震站起身，几步上前，接过令符。符上刻着“烽”字，边缘已有灼痕，显然是从烽火台抢出的信物。
“守军呢？”他问。
“雁门守将已发三道求援令，但……”那人喘了口气，“军械库昨夜遭鼠患，箭矢霉变过半，火油只剩三缸。”
李震眼神一沉。鼠患？哪有这么巧的鼠患。
他转向李毅：“你的人，多久能查清军械库的事？”
“今夜之前。”李毅沉声答，“我已经派人接管守将府邸，封锁所有出入通道。”
“好。”李震走回地图前，指尖划过雁门关位置，“蛮族往年秋后犯边，今年春末就动，不像是劫掠。”
苏婉站在一旁，看着地图上那条横贯北方的防线。她忽然想起去年冬，边境有难民逃来，草原雪线南移，草场枯死大半。她当时只当是灾，如今想来，或许是逼出来的南迁。
“他们不是来抢粮的。”她低声，“他们是来抢地的。”
屋内一时寂静。
李震盯着地图，许久未动。窗外日影又移了几寸，照在案上那份《平西王铁矿调运记录》上。两份情报并列，一南一北，看似无关，却隐隐透出某种对称。
他忽然开口：“传令李骁，即刻回府，不得经街市，走暗道入书房。”
苏婉抬眼：“要不要召李瑶？她手头有三十六州物资调度图，若要备战，得提前调粮。”
“先叫李骁。”李震语气未变，“北境若破，粮道断在前头。南方的事，等他来了再议。”
话音刚落，门外传来脚步声。一名亲卫在门外低语：“李骁将军已到，正在换衣。”
李震点头，目光仍落在地图上。他伸手取下墙上一把短匕，轻轻插进案角的缝隙里。那是他早年行军时的习惯——刀入案，意为战事将起。
李骁进来时，已换下便服，身着轻甲。他进门未语，先扫了一眼地上的碎窗与带血的铠甲，随即看向李震。
“北境出事了？”他问。
“蛮族扎营三十里外，前锋越界。”李震将令符递给他，“军械库出问题，箭矢不足。”
李骁接过令符，眉头一皱：“这个时候？草原还没回暖，他们的马都瘦着，不该南下。”
“所以更不对劲。”李震走到地图前，“要么有人在背后推他们，要么……他们别无选择。”
李骁盯着地图，忽然道：“平西王那边，是不是也动了？”
苏婉将竹简推过去：“三座新矿，八千私兵，江陵屯粮。”
李骁看完，冷笑一声：“他若真要反，不会等到现在。但这时候扩军，分明是在等乱局。”
“他在赌。”李震，“赌我们顾不上南边。只要北境开战，朝廷必调兵北上，南方防务空虚，他就能顺势而起。”
李骁握拳：“那我们就不能只守北边。”
“也不能只守南边。”李瑶的声音从门口传来。她快步走入，手中捧着一叠文书，“我刚调出三十六州存粮与工坊产能，若要同时应对南北，现有兵力与物资，最多撑三个月。”
李震接过文书，快速翻阅。李瑶继续道：“北方防线有七座关隘，目前只雁门告急。若蛮族是佯攻，目的可能是牵制我们兵力。”
“或者，”苏婉补充，“他们只想试探我们有没有松懈。”
屋内众人沉默。
李震将文书放下，走到窗前。夕阳已落至屋檐，余光映在碎裂的窗纸上。他望着那片残光，忽然问：“百姓现在最怕什么？”
李瑶一怔，随即明白他的意思：“怕乱。怕回到三年前的日子——田没人种，孩子上不了学，药铺关门。”
“那就不能让他们乱。”李震转身，目光扫过众人，“北境必须守住，但不能大动干戈。一纸调令，十万大军北上，民心先乱。”
李骁点头：“我可以带三千精骑先行，稳住雁门，等后续支援。”
“不。”李震摇头，“你带五千，但不走官道。从西岭绕行，夜里行军，对外只你是去巡查边防。”
“瞒着？”李骁问。
“不是瞒，是不让敌人知道我们有多紧张。”李震走到案前，抽出一支令箭，“另传令工造司，三日内赶制五百具强弩，优先补给雁门。再调两百辆运粮车，装满沙石，从洛阳北门出发，声势要大。”
李瑶立刻会意：“虚张声势，让他们以为我们在大规模调兵。”
“对。”李震点头，“真正的援军，悄悄走路送过去。粮食、箭矢、火油，一样都不能少。”
苏婉忽然道：“我可以让药灵分支的人混在商队里北上，顺便查查军械库的‘鼠患’到底怎么回事。”
李震看了她一眼：“去，但别暴露身份。你现在是医典编修局主事，不是暗探。”
她点头，转身去取药箱。
李瑶翻开随身携带的册子：“我这就安排运粮车和强弩的调度。另外，要不要启动‘机推演’？看看蛮族下一步会不会真的攻城？”
李震沉默片刻：“用一次。但别耗太多精神值，后面还有硬仗。”
李瑶应下，从袖中取出一枚玉牌，指尖轻抚表面，闭目凝神。片刻后，她睁开眼：“推演显示，若我们五日内不增兵雁门，蛮族将发动夜袭，目标是关外粮仓。”
“果然。”李骁冷笑，“他们要断我们后路。”
“那就别让他们得逞。”李震拿起令箭，交到李骁手中，“你一个时辰后出发，走西岭道。记住，到了雁门，先查军械库，再稳军心。对外只一切如常。”
李骁接过令箭，抱拳行礼：“遵命。”
他转身欲走，李震又道：“带上李毅的人。暗线布到草原边缘，我要知道他们每一支队伍的动向。”
李毅上前一步：“已安排三批密探北上，最远可抵黑河。”
“好。”李震最后看了一眼地图，指尖重重按在雁门关位置，“北方防线，不容有失。”
李骁离开后，屋内只剩李震、李瑶、苏婉与李毅。烛火被风带得晃了晃，映在墙上的人影拉得很长。
李瑶低头整理文书，忽然抬头：“父亲，平西王那边，真的能拖住吗？”
李震站在地图前，没有回头。
“他若不动，我们就不动。”他声音低沉，“他若动了——”
他顿了顿，手指缓缓划过南方疆域，最终停在云州铁矿位置。
“那就让他看看，什么叫真正的机关城。”
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