苏婉回到医馆时，光已亮透。她将药箱搁在案上，指尖仍残留着昨夜城楼木栏的粗粝福火铳试射的轰鸣仿佛还在耳中震荡，但她更在意的是铳手们童时露出的指节擦伤——硝烟灼人，铅子伤人，可若有人把毒藏在药箱里，赡便是整座城的命脉。
她打开《千金方》拓本，纸页泛黄，墨迹清晰。这是从旧府库中抢救出的残卷，经她亲手整理，逐味校对过药材配伍。翻至“草部·乌头”一页，她动作微顿。页角一道细痕斜划而出，形如“巳”字，颜色极淡，若非逆光细看，几乎不可见。
她取出银针，在指腹轻划一下，挤出一滴血，滴在那痕迹上。血珠沿朱砂线缓缓爬开，未散，未褪。她瞳孔一缩。
这标记她认得。空间药灵分支图谱中有载：古时毒师以特制药水点染书页，标注可提纯剧毒之药。乌头可制“断肠散”，藜芦能炼“迷神露”，而“鹤顶引”——需以三者合炼，见血封喉，无色无味。
她合上拓本，唤来学徒：“去查，这本《千金方》是从哪一批旧籍中取出的？经手何人？”
半个时辰后，学徒带回话：此书出自城南“济通当铺”抵债清单，三月前由工坊收缴，因夹带一本《农政全书》而未被焚毁。
苏婉起身，披上外袍。她带了药箱，箱底暗格藏了三根银针、一瓶解毒散。她没通知任何人，只留字条压在案上：“查药源，午时归。”
城南街巷狭窄，济通当铺门面不大，门楣上铜牌已绿。掌柜是个瘦削老者，颧骨高，眼窝深陷，正低头拨算盘。见苏婉进门，他抬眼一扫，认出是医馆主事，忙起身拱手。
“苏大夫亲至，可是为前日那味‘白芨’？”
苏婉不动声色：“那药已用完。今日来，是为查一本旧书——《千金方》拓本，你们当过的。”
掌柜神色微动，指尖在算盘珠上停了停：“迎…是有这么一本。早转去府库了，您不是收走了？”
“我问的是来源。”苏婉走近柜台，“此书夹页有朱砂标记，你可曾见过？”
“朱砂？”掌柜声音略紧，“旧书虫蛀，常有用朱笔圈注的，不稀奇。”
苏婉盯着他：“若我，那标记是‘巳’形，专指毒药提点，你可听过？”
话音未落，掌柜猛然呛咳，手撑柜台，指节发白。他张口欲言，却吐出一口黑血，随即双膝一软，向前乒。
苏婉疾步上前，一把托住他肩背，右手三指按其腕脉。脉搏急促如鼓，寸关尺皆浮而乱。她左手已抽出银针，刺入内关、神门二穴，试图稳其心神。
“去封门！”她对随行学徒厉声下令，“不许人进出！”
掌柜喉咙咯咯作响，七窍渗出细血丝，瞳孔开始涣散。苏婉迅速翻开其衣领，颈侧皮肤呈青灰色，指尖触之微凉——是复合神经毒，发作极快，必经口鼻吸入或皮肤接触。
她低头看他手掌。右手食指有细微划痕，边缘发黑。她掰开他袖口，内衬一角沾着点粉末，灰中带褐。
“乌头、藜芦、鹤顶引。”她低声自语，将三味药名写在掌心。毒物极纯，非寻常江湖散剂，而是精心调配的缓释毒粉，触之即溶，吸入即发。
她搜其贴身衣袋，摸到半页残账。纸未烧尽，墨迹尚湿。上书：“三月一送，北园特药十二味，验讫入库。”末尾盖一方印，阴文刻“平西府采办司”五字。
苏婉将残账收好，正欲再查，门外传来脚步声。她未抬头，只道：“别放任何人进来。”
来人未应，却径直踏入。是李毅。他扫了一眼倒地的掌柜，又看苏婉手中残账，声音低沉：“我刚接到暗哨报信，你独自来此。”
“他死了。”苏婉收针，“毒发不过半盏茶。”
李毅蹲下，翻开掌柜眼皮，又探其鼻息。随即起身，对门外两名黑衣壤：“封锁前后门，查所有人进出记录。马夫、账房、伙计，一个不放。”
账房被带进来时脸色惨白。他坚称不知掌柜与外府有往来，平日只管记流水账。李毅不语，只让人搜后院。马厩角落有焚烧痕迹，灰烬未冷，残留纸片上可见“……月送药”“……验无误”等字。
李毅拾起一片，对着光看。纸角有水印，像是被药汁浸过又晒干。他问马夫：“谁负责运药？”
“是……是掌柜亲自交接，每月初七，送去城西‘北园’。”
“北园？”李毅目光一凝。
苏婉接口：“平西王在城外的别业，名义上是养花种药，实则闭门谢客。”
李毅不再多言，转身走向柜台。他用力一扳，台面松动，露出暗格。里面是个布包，沾着暗红血迹。
他打开布包，是一本账本。封面无字，内页密密麻麻记录药材进出。他翻至最近一页：
“三月初七：赤芍代换三斤，白芨染朱两匣，当归切片混粉，余药如常。”
他指尖停在“代换”二字上。赤芍本为活血药，若以钩吻根伪制，可致幻癫狂；白芨染朱，是用朱砂裹毒丸，入胃即溶；当归混粉，掺入“梦引散”，可使人昏睡不醒。
再翻一页，最后一行字写着：“待令，混入赈粮。”
李毅合上账本，递给苏婉。她接过，翻看片刻，声音冷了下来：“他们想用毒药替换药材，再通过施粥放粮，让全城百姓慢慢中毒。”
“不是慢慢。”李毅指着“混入赈粮”四字，“是集中投放。施粥点人多杂乱，药粉混在米中，一锅可毒百人。”
苏婉盯着那行字，忽然道：“掌柜死前，‘北园特药’。他们不是临时起意，是早有计划。这毒，怕是已经送出去了。”
李毅转身，对属下下令：“调暗部三组，彻查北园周边所有运货车辆。尤其是送粮、送药的。发现‘赤芍’‘白芨’字样，立即扣押。”
“是。”
苏婉却未动。她将账本翻回第一页，发现页脚有极编号：“丙七”。
她心头一震。
“丙字……”她喃喃。
李毅抬头：“你什么？”
“丙字暗桩。”她抬眼，“李瑶查过工坊签牌，平西王在宁远堡布了‘丙’字系列细作。陈六是‘丙三’，这当铺掌柜，恐怕是‘丙七’。”
李毅眼神一冷：“他们不止在工坊、盐场埋人，连药铺、当铺都安了钉子。”
“不止。”苏婉指着账本，“这本子记了九个月。每季度送药一次，从未中断。明他们早已渗透药材流通，而我们一直没发现。”
李毅沉默片刻，将账本收入怀中：“我亲自去北园外围蹲守。你回医馆，清点所有库存药材，尤其是最近三月入库的‘赤芍’‘白芨’‘当归’。”
苏婉点头，正要走，忽听外头一阵骚动。一名暗哨冲进来，手中捧着个破陶罐。
“在后院井底捞出的，罐口封蜡，里面是粉末。”
李毅接过，刮了一点在指尖捻开。灰白色，微苦。
他问：“送去哪？”
“井壁有刻痕，指向‘东巷施粥棚’。”
苏婉脸色骤变。
“那是今日放粥的三个点之一。”她抓起药箱，“我得马上过去。”
李毅拦住她：“你去太危险。若他们已在粥里下药，你一查，就是下一个‘丙七’。”
“所以我得去。”苏婉声音不高，却极稳，“我是医者。药能杀人，也能救人。我不去，谁去？”
李毅盯着她片刻，终是让开。
苏婉快步出门，药箱在身侧轻晃。李毅站在当铺门口，手按腰间短刃，目送她背影消失在街角。
他掏出账本，翻到最后一页。指尖抚过“待令，混入赈粮”六字，忽然发现纸背有极淡水印，像是被药汁反复擦拭又晾干。
他将账本对准阳光。
水印渐渐浮现，显出两个字：
“巳时”。
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