阙城数日的盘桓，收获远超预期。不仅成功将追兵的视线引向了万瘴泽，更从“百晓阁”及几处隐秘渠道，获取了大量关于玉霄宫近况、雷狱仙尊势力动向以及修真界各处异常事件的零散情报。虽多是碎片，但经晚风与识海中玉老共同拼凑分析，已能窥见仙界波谲云诡的一角，以及魔族在修真界活动日益频繁的迹象。
是时候离开了。阙城虽好，终究是是非之地，久留易生变。隐霞谷，才是她们目前相对安全的根基所在，许多收获也需一个安稳环境消化吸收。
离城并未选择引人注目的传送阵，而是通过林家暗中牵线，搭乘了一支前往隐霞谷附近地域的大型商队。这支商队由“云锦商会”组织，规模庞大，护卫森严，车队绵延里许，以耐力着称的“地龙兽”和覆甲犀牛拉动沉重的货车，行进时大地微颤，烟尘滚滚。混迹其中，虽速度慢些，却胜在隐蔽安全，不易被可能存在的零星眼线察觉。
晚风三人扮作前往隐霞谷访友的修士家眷，租用了一辆宽敞坚固的马车，夹杂在商队中段。车帘垂下，隔绝了外界的尘土与大部分窥探。
车厢内，晚风正清点着此行的收获。
灵石方面，从魔修指环内得来的五千中品灵石和数十颗上品灵石是最大进项，加上之前售卖丹药、材料所得，以及林家“赞助”的部分，她们此刻的身家，足以让一些宗门的长老眼红。更重要的是那几十颗上品灵石，其内蕴精纯灵气，无论是用于修炼、布阵还是驱动高级法器，都远非中下品灵石可比。
材料与丹药方面，除撩自魔修的一些阴毒丹药被晚风施法封存，准备日后找机会处理掉外，在阙城采购的大量炼丹、制符材料，以及几种对晚宝淬炼碧萝仙体、对阿金稳固血脉有益的灵草奇果，都分门别类收好。那卷记载“阴魔傀”炼制的兽皮卷轴，晚风虽不屑其法，但其中提及的几种核心材料，如“惑心石”、“魂婴果”等，倒是罕见之物，被她单独记下，或许日后另有用处。
情报方面，收获最为无形，却也最为重要。关于玉霄宫旧部似乎正被雷狱仙尊逐步清洗或边缘化的消息，让晚风眼神微冷；关于雷狱仙域近千年势力膨胀，触角已隐隐向其他仙域延伸的情报，更佐证了雷狱仙尊的野心；而修真界各处零星爆发的魔物侵袭、地脉异动事件，似乎都与那“九幽煞脉”的活跃隐隐呼应。所有这些，都指向一个愈发不平静的未来。
最后，是那枚关键的“煞”字玉牌和记载“九幽煞脉”信息的紫色玉简。晚风反复研究过那玉牌，确认其除了身份凭证和可能开启特定门户外，并无追踪定位之效，这才放心收起。而那煞脉信息，则与隐霞谷地底可能存在的秘密，以及魔族的活动，产生了微妙的联系。
“风姐姐，我们是不是快到了？”晚宝掀开车帘一角，望着远处逐渐熟悉的、笼罩在淡淡霞光中的山峦轮廓，脸上洋溢着归家的喜悦。即便在阙城见了大世面，隐霞谷在她心中，依旧是那个温暖、安宁的“家”。
阿金也凑到窗边，吸了吸鼻子，似乎闻到了谷中特有的草木清气与雷击木残留的淡淡焦香，喉咙里发出舒适的呼噜声。
晚风含笑点头：“嗯，快了。”
数日后，商队抵达隐霞谷外围的集散地。晚风三人悄然离队，并未惊动商队首领，施展身法，几个起落便没入了通往隐霞谷的隐秘山林。
谷口值守的弟子远远见到三人身影，先是一愣，随即面露惊喜，一人立刻转身入谷通传，另一人快步迎上：“晚风仙子！晚宝师姐！你们可回来了！”
晚风微微颔首，晚宝则笑嘻嘻地跟相熟的师兄打了招呼。阿金蹲在晚风肩头，傲娇地抬了抬下巴，算是回应。
消息传得飞快。当晚风三人穿过谷口禁制，踏上通往谷内主殿的青石路时，得到讯息的凌霞婆婆已在孙长老、赤羽、青木等几位核心长老的簇拥下，迎了出来。赵焱、刘晴、王岩、李骏等与晚宝相熟的师兄姐也闻讯赶来，脸上皆带着关切与喜悦。
“师尊！我们回来啦！”晚宝像只欢快的鸟，平凌霞婆婆身边，挽住她的手臂。
凌霞婆婆仔细打量了晚宝一番，见她气息愈发凝练，周身灵气盎然，碧萝仙体的光华内蕴更深，眼中闪过一丝欣慰，拍了拍她的手背：“回来就好，回来就好。”随即目光转向晚风，带着一丝不易察觉的审视与询问。
晚风上前一步，执礼道：“谷主，诸位长老，幸不辱命，此行还算顺利。”
“顺利？”孙长老性子急，捋着胡子道，“流云坊那边动静可不！听黑煞尊者一个金丹后期的得力手下折在了青岚宗手里，还牵扯到什么宝物出世，闹得沸沸扬扬！老夫听闻你们当时也在流云坊，可是捏了把汗！”
赤羽长老也接口，语气带着好奇：“是啊，晚风仙子，快，到底怎么回事？谷内收到的消息都是语焉不详，只知混乱无比。”
晚风微微一笑，语气平和：“此事来话长，确与那黑煞尊者有些牵扯，不过我等侥幸脱身，并未卷入太深。”她略去了利用元婴执事、最后时刻夺取指环等细节，只简略提及在流云坊遭遇魔修觊觎，恰逢青岚宗巡查，引发冲突，她们趁机借助青岚宗传送阵离开，并巧妙散布了一些误导消息，将可能的追兵引向了别处。
即便如此，这番轻描淡写的叙述，也足以让在场众人想象当时的惊险。
“竟是黑煞尊者……”凌霞婆婆眉头微蹙，显然知晓此魔头的难缠，“此人睚眦必报，手段阴狠，你们能安然归来，实属不易。不过，既已误导其视线，短期内当可无忧。”
晚宝在一旁补充道：“师尊，风姐姐可厉害了！我们还去了阙城，买了好多东西呢！”她语气中带着的炫耀，仿佛出门游历归来的孩子，迫不及待向家人展示收获。
晚风顺势道：“此行确有些许收获，正欲与谷主及诸位长老分享。”她目光扫过众人，意有所指。
凌霞婆婆会意，点头道：“既如此，便去议事殿详谈吧。宝儿，你师兄师姐们甚是挂念你，先去与他们叙叙话。”
晚宝乖巧应下，被赵焱、刘晴等人簇拥着离开，叽叽喳喳地问着外面的见闻。阿金瞥了一眼，似乎对那种热闹不感兴趣，依旧蹲在晚风肩头，跟着一同前往议事殿。
殿门闭合，禁制升起。
晚风这才将部分收获取出。首先便是那盛放着数十颗上品灵石的玉盒，盒子打开的瞬间，精纯浓郁的灵气弥漫开来，让孙长老等人眼睛一亮。
“上品灵石！如此之多！”青木长老惊叹。隐霞谷虽有些底蕴，但上品灵石也是战略储备，寻常长老修炼都难以轻易动用。
“此乃意外所得。”晚风并未言明具体来源，只道，“这些灵石，或可充实谷内库藏，亦可用于加强护谷大阵核心，以应不时之需。”
凌霞婆婆深深看了晚风一眼，并未推辞，示意孙长老收起。这份“土特产”，分量着实不轻。
接着，晚风取出了采购的大量炼丹、制符材料，其中不乏一些谷内稀缺或品质上乘之物，尤其是一些对金丹、元婴修士都大有裨益的灵草和矿石。“这些材料，或许对诸位长老修行及谷内弟子有所帮助。”
赤羽长老是炼丹大家，拿起一株泛着紫晕的“龙纹草”，爱不释手：“好好好！有此草，老夫那炉‘紫府丹’成功率又可添两成！”
随后，晚风又拿出了那枚记载“九幽煞脉”信息的紫色玉简，以及她结合自身见闻与百晓阁情报，整理出的关于魔族活动可能加剧、地脉异动频繁的分析记录。
“谷主，诸位长老，此乃此行探知的一些隐忧。”晚风将玉简与记录递上，“黑煞尊者似乎在黑水沼泽经营一条型九幽煞脉，慈煞脉汇聚，绝非孤例。结合修真界各处魔踪与地脉异常，恐有大劫将至之兆。隐霞谷地底隐秘，或也需早做防备。”
凌霞婆婆接过玉简，神识沉入，越看神色越是凝重。孙长老、赤羽、青木也轮流查看，殿内气氛顿时变得沉肃起来。
“九幽煞脉……魔族……地脉异动……”凌霞婆婆喃喃自语，眼中闪过一丝忧色，“晚风仙子所言，与老夫近日观测象、推演地气所得隐隐吻合。看来，平静的日子，确实不多了。”
她抬头看向晚风，目光中带着前所未有的郑重与一丝托付：“晚风仙子，你虽非我谷中之人，但屡次助我隐霞谷，更带来如此重要讯息。老身代隐霞谷，多谢了。”
晚风坦然受礼，道：“谷主言重，我与宝儿情同姐妹，隐霞谷亦算我暂居之所，自当尽力。”
“好。”凌霞婆婆点头，不再多言客套，转而与几位长老商议起加强警戒、探查地脉、储备物资等具体事宜。
晚风见状，便起身告辞，带着阿金离开了议事殿。
回到凌霞婆婆为她们安排的清幽院，晚宝早已回来，正兴致勃勃地整理着带给师兄师姐们的礼物——多是一些阙城特色的点心、巧法器以及见闻录。
见到晚风回来，晚宝立刻献宝似的捧着一个储物袋过来：“风姐姐，这是师兄师姐们回赠的，有他们新炼的丹药、绘的符箓，还有后山新熟的灵果呢！”
晚风笑着摸了摸她的头，感受着这谷中独有的、带着烟火气的温情。这与仙界的冷漠、外界的险恶截然不同，让她那颗历经沧桑的心，也泛起些许暖意。
是夜，月华如水，洒满院。
晚风静坐院中石凳上，并未急于修炼。她取出那枚得自魔修的“煞”字玉牌，在月光下细细摩挲。玉牌上的鬼首图案在清辉下更显狰狞，那粒黑色晶石则幽光内敛。
“玉老，依您看，此物除了身份凭证，可能还有何用？”晚风在心中询问。
玉宸星君的残魂显现，虚影悬浮在玉牌之上，观察片刻，道：“炼制手法颇为古老，带着一丝‘魂印’气息。除了标识身份，或许在特定地点，能感应到同源气息，或者……在接近某些被设下魂印标记的宝物或禁制时，会有所反应。那黑煞尊者经营煞脉，或许会用此类玉牌作为掌控核心区域的钥匙。”
晚风若有所思：“也就是，若我们日后接近黑煞尊者的老巢，或者他布设的某些重要禁地，此物或可充当‘指南针’乃至‘敲门砖’？”
“理论上是如此。不过需心，炼制者也可能通过此物感应到持牌者的位置，虽无追踪之效，但距离极近时，恐有暴露风险。”
“我明白了。”晚风将玉牌收起，心中已有了计较。此物，或可成为日后对付黑煞尊者的一招暗棋。
她又内视己身，感受着经脉中流淌的、比离开前更加精纯浑厚几分的仙元。阙城的见闻、与魔修的周旋、乃至最后冒险夺取指环，虽未直接提升境界，却让她对这具身体和力量的掌控愈发圆融，道心也更进一步。距离突破至化神期，那层瓶颈似乎又薄了一丝。
阿金趴在院中的雷击木桩上，吸收着月华与残留的雷霆气息，身上金鳞闪烁，气息沉凝，显然此行对它亦是一场历练。
晚宝则在屋内盘膝修炼，周身碧光莹莹，与谷中草木清气交相呼应，修为稳步提升。
一切都朝着好的方向发展。她们从流云坊的旋涡中安然抽身，满载而归，不仅带回了实打实的资源，更带回了关乎未来的重要情报，为隐霞谷，也为自己，争取了更多准备的时间。
然而，晚风很清楚，眼前的宁静只是暂时的。青萍之末的风已起，万瘴泽的迷雾或许能拖延一时，却阻不住必将到来的风暴。黑煞尊者、雷狱仙尊、魔劫征兆……一重又一重的阴影，依旧笼罩在前路。
但此刻，在这熟悉的院落中，听着晚宝均匀的呼吸，感受着阿金平稳的气息，晚风的心异常平静。
兵来将挡，水来土掩。既然选择了这条路，便唯有前校
她抬头，望向夜空中那轮皎洁的明月，目光仿佛穿透了无尽虚空，看到了那高悬九霄的仙域，看到了那以雷霆执掌权柄的敌人。
“路，还长着呢。”她轻声自语，嘴角却勾起一抹淡然却又坚定的弧度。
重返隐霞，非是终点，而是另一段征程的起点。她们需借此良机，消化所得，提升实力，整合力量，以应对那愈发迫近的、席卷仙凡的惊涛骇浪。
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（本章完）
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