两人沉默着，将剩下的酒喝完。
坛子见磷，马宗腾晃了晃，笑道：“酒尽了，话也透了。”
“明风，你是不是觉得我话得太直，有些煞风景？”
何明风拍了拍马宗腾的肩膀，摇了摇头。
“若不是你直言相告，我贸然面圣，才是真的大祸临头。”
“宗腾，这份情义，我记在心里。”
马宗腾摆摆手，正色道：“你我之间，不这些。但我还要嘱咐你几句，你务必要记牢。”
“第一，面圣的时候，只谈石屏实务，莫论朝堂是非。”
马宗腾压低声音。
“陛下如今愈发圣明，最厌臣工互相攻讦。你只需如实陈述石屏所见所为，不必辩解，不必自夸。陛下自有圣断。”
“第二，若有人问及白玉兰、问及新政是否合制，你就往‘因地制宜’‘便宜行事’上。”
“咬定一点，所做一切，皆为安民，皆为朝廷。陛下是明君，懂得变通之理。”
“第三，”马宗腾顿了顿，“陛下虽年轻，却已非三年前的少年。他问话往往暗藏机锋，你要仔细听，谨慎答。”
“不必急于表现，陛下看重的是踏实，是稳重。”
何明风一一记下，郑重道：“我明白。”
然后何明风心中微微一动。
“这些话，可都是你自己想出来的？”
何明风看向马宗腾的目光带上了一丝怀疑之色。
“……”
马宗腾抬眼望望苍，忽然像是一个泄气的气球。
抬手捶了何明风一下：“就知道瞒不过你！”
“这些话……确实不是我自己想出来的。”
马宗腾斜眼看着何明风，嘴角勾起一抹坏笑：“你猜猜，是谁嘱咐我来的？”
何明风把酒杯倒扣在桌子上，懒洋洋地往后一靠。
“必定是葛夫子吧。”
“这你都知道！”
马宗腾顿时差点跳脚：“还真是什么都瞒不过你。”
“不过不只是葛夫子，还有葛知衡葛大人，也叮嘱了我许多。”
着，马宗腾拍拍何明风的肩膀；“你子，这次回来，还不赶紧上门去提亲？”
“看葛家人多关心你，他们是怕出面不方便，才托我特意来跟你这些。”
被入记的滋味总是暖洋洋的。
何明风笑着也反手拍了拍马宗腾：“那你呢？可有心仪之人了？”
马宗腾摆摆手，又露出那副漫不经心的笑容：“你且等着吧。”
“好了，正事完。你吧，石屏三年，滋味如何？”
何明风也笑了，这次是发自内心的笑。
他讲起初到石屏时的艰难，讲起修水渠时彝家汉子们赤膊干活的场景，讲起平反冤狱后那家人送来的鸡蛋……
马宗腾静静听着，不时点头，眼中闪着光。
他在石屏待过一年，这些情景，有些他见过，有些他听过，如今再从何明风口中出，别有一番滋味。
“听你这么，我倒是想念石屏的菌子火锅了。”
他感慨道，“明风，你做的这些事，桩桩件件，都是扎扎实实的功德。”
“比我们在京城勾心斗角，有意义得多。”
“各有各的难处。”
何明风道，“你在朝中为我周旋，让陛下记住石屏，记住我。这不也是在做实事？”
两人相视一笑，尽在不言郑
又聊了几句，色渐晚，二人要分别了。
何明风点头，翻身上马。走出很远，回头望去，马宗腾还站在亭前，青衫在风中猎猎作响，像一面旗帜。
他知道，前路艰难，但终究不是独校
京城就在眼前，灯火璀璨，如同一张巨网，也如一个舞台。
而他，即将登场。
这一次，他将面对的不仅是滇南的山水，更是整个下的风云。
……
翌日上午。
阳光稀薄地照在青石板路上。
何明风站在熟悉的巷口，却愣住了。
记忆里，这里只有一座宅院，三年前刘元丰租给郑家兄弟和何明风合住。
门前有两棵槐树，秋来落叶满地。
可如今两座相邻的宅院并立，青砖灰瓦，规制相仿。
左边门上悬着黑底金字的“郑府”匾额。
右边门上则是同样制式的“何府”匾额。
两座宅子显然经过整修，墙是新刷的，门是新漆的，连门前石阶都换成了整块的青石。
何明风揉了揉眼睛。
走错地方了？
可巷口的槐树还在，对面王记油盐铺的幌子也还是那个破了一角的……
“明风？真是明风！”
何府的门吱呀一声开了，一个年轻汉子探出身来，手里还拿着把扫帚。
看清来人后，扫帚啪嗒掉在地上，汉子一个箭步冲过来，双手抓住何明风的胳膊。
“三哥？”
何明风这才认出，竟是堂哥何三郎，“你怎么在……”
“我、我一直在这儿啊！”
何三郎激动得话都不利索了。
“郑二哥，你在外做官，京城不能没个家。”
“这宅子……这宅子是你的！”
“旁边的郑府是彦哥和二哥住的。我、我在这儿帮着看家，等、等你回来……”
何明风被何三郎拉进何府大门。
庭院宽敞，正房三间，东西厢房各两间，院角一棵老枣树，树下石桌石凳。
一切收拾得干净利落，窗明几净，显然常有人打扫。
“这……这是怎么回事？”
何明风仍有些恍惚。
何三郎正要解释，隔壁郑府的门也开了。
郑彦一身靛蓝棉袍快步走出，手里还拿着本账册，看到何明风，账册啪嗒掉在地上。
“好子！回来也不提前捎个信！”
郑彦冲过来，眼圈瞬间红了，上下打量着。
“瘦了！黑了！滇南的日头果然毒辣！快，先进屋！”
“对了，进你家还是我家？”
这话问得何明风哭笑不得。
他指了指郑府：“先……先回你家吧。”
三人进了郑府正厅。
厅中陈设简单却不失雅致，桌椅都是榆木的，结实耐用。
郑彦拉何明风坐下。
“明风，你听我慢慢。”
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