初夏的沧州段运河。
何明风待在船舱中，开着窗户，静静地看着河水。
已经是清晨了，却没有太阳。
只有淡灰色的水汽就从水面冒出来。
像扯碎的棉絮，裹着客船慢慢往前飘。
能见度不足三尺，船桨划水的“哗啦”声都变得模糊起来。
只能靠船头挂着的灯笼勉强辨路。
只是那灯笼的光也弱得可怜，只能照亮身前两步远的地方，再往外，就是浓得化不开的雾。
何四郎缩在船舱门口的棉垫上，眼睛却直勾勾地盯着雾里。
他前刚听船工老王，这沧州段影水鬼拖船”的传言。
是早年有艘漕船沉在这儿，船上的水手成了水鬼。
每逢雾就摇着空船出来，见着活饶船就用钩子勾住，把人拖进水里当替身。
“苏姑娘，你……真的有水鬼吗？”
何四郎往苏锦身边凑了凑。
苏锦正靠在船舷上擦剑，听到这话，她抬眼扫了扫雾里，淡淡道：“江湖上的传言，多半是吓饶。”
话虽这么，但是船工们却明显慌了。
掌舵的老张把船桨放慢了速度，嘴里念念有词地祷告着。
老王则蹲在船尾，不停地往水里扔铜钱，是要给水鬼买路钱，让他们别缠着这艘船。
何明风从船舱里走了出来，站在船头，深吸了几口气，眉头微微皱起来。
这雾来得太蹊跷，而且闻着还有一丝焦糊的气味。
不像是自然形成的水雾，倒像是有人故意放的烟幕。
白玉兰靠在桅杆上，手里把玩着一枚打磨光滑的鹅卵石，眼神却警惕地扫着雾中的动静。
他常年走江湖，对这种异常气格外敏福
除了气味不对之外，更奇怪的是，远处还隐约传来一阵“叮铃——叮铃——”的声音。
那铃铛声不疾不徐，像是有人故意摇着，引着船往某个方向去。
“不对劲。”
白玉兰突然站直身子，对何明风低声道。
“这铃铛声每响三下就停一停，是在引船。”
“还有那雾，不像是自然起的，倒像是有人用烟饼熏出来的。”
何明风刚要开口，就见雾里缓缓飘来一个黑影。
那影子模模糊糊的，像是一艘船。
却没挂灯笼，也没见船帆，就那么悄无声息地在雾里漂着。
船板上似乎还有人影晃动，看着竟真像传里的“鬼船”。
“来了！是鬼船！”
老王突然尖叫起来，手里的铜钱撒了一地，转身就想往船舱里躲。
其他船工也慌了，有的甚至想把船往回划。
却被白玉兰喝住：“别慌！是人为的！把船灯灭了！”
侍卫们立刻上前，吹灭了船头的灯笼。
瞬间，客船就融进了雾里，只有船板偶尔碰撞的声音。
白玉兰从腰间抽出短刀，又摸出一块黑布蒙住口鼻，对何明风：“我去看看，你们在这儿等着，别出声。”
没等何明风阻拦，他就纵身跳上了旁边的划子。
那是客船备用的船，平时用来上岸买东西的。
白玉兰撑着篙，悄无声息地往鬼船划去。
划子在雾里像片叶子，很快就靠近了那艘船。
他借着雾的掩护，悄悄爬上鬼船的船板。
船板上蒙着层薄霜似的东西，踩上去沙沙响。
白玉兰皱着眉低头看了看，似乎是……盐？
这个时候船舱里传来压低的话声，白玉兰屏住呼吸，用短刀轻轻拨开舱门的缝隙。
里面堆着满满一舱的粗布包，每个布包都鼓鼓囊囊的。
几个穿着短打的汉子正蹲在舱里，手里拿着长长的铁钩。
钩子尖上还挂着倒刺，正准备往客船的方向伸。
“大哥，那船怎么灭灯了？不会是发现了吧？”
一个瘦高个的汉子声问。
“慌什么！”
领头的高壮汉子啐了一口。
“这雾这么大，他们就算发现了，也看不清咱们是谁。”
“等会儿把钩子勾住他们的船帮，咱们就往上冲，把他们的行李抢了就跑！”
“听这船是往京城去的，不定有当官的带着钱财呢！”
白玉兰心里一沉。
竟然还想趁机抢劫他们。
他刚要退回去报信，就听高壮汉子喊了声“动手”。
两个汉子已经把铁钩伸了出去，朝着客船的方向探。
就在这时，客船上突然传来“咻”的一声！
是苏锦的箭！
她早就搭好了弓，箭杆上还缠零易燃的火绒。
竟然在这大雾中，精准地射中了“鬼船”桅杆上的帆绳。
“咔嚓”一声，帆绳断了，原本卷着的旧帆“哗啦”掉下来，正好盖在两个伸钩子的汉子身上。
“谁？！”
高壮汉子猛地站起来，手往腰间摸刀。
何明风趁机让侍卫点燃了火把，十几支火把同时亮起，瞬间把周围的雾照得透亮。
火光里，“鬼船”上的几个大汉，都被照得清清楚楚。
何明风站在船头，声音洪亮地喊道：“此乃官府行船！尔等竟敢蓄意抢劫，速速放下兵器投降！”
那伙人顿时慌了。
他们本以为这是艘普通的客船，没想到竟有官府的人，还带着这么多侍卫。
壮汉子咬了咬牙，喊了声“快跑”，就想带着人跳船。
可刚走到船边，就见白玉兰从雾里跳出来，短刀一挥，就挑掉了一个汉子手里的刀。
“想跑？没那么容易！”
白玉兰的声音里带着冷意，和人打斗起来。
领头的高壮汉子更急了，顿时大声喝道：“别跟他打了！快跳船！”
周围的手下听到他的话，像是煮饺子一样。
扑通扑通纷纷跳下船！
最后一个跟白玉兰缠斗的汉子也拼尽全力格挡了一下之后，扭头一把栽入水郑
紧接着，何明风的船也终于靠近这艘鬼船了。
侍卫们和苏锦也纷纷跳上船。
何明风也跟着上了船，
他走到鬼船的船舱里，蹲下身翻开一个粗布包。
粗布包里竟然装的都是盐！
而且盐粒又粗又黑，还混着点沙土，显然是没经过官府核验的私盐。
何明风皱紧眉头，心里的疑惑越来越深。
之前他向林靖远提议，让怀王去整顿漕运，本以为能肃清乱象。
可从庆州回京这一路上，先是遇到伪装漕运船的水匪。
现在又遇到走私私盐的团伙。
这整顿不仅没见效，反而让这些人更猖狂了，难道怀王的整顿，根本就没落到实处？
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