赵师爷淡淡道：“杨景元的手段你是知道的，钱管事若在狱中招供，下一个就是你了。”
“到时候严刑拷打之下……”
刘元才大惊：“可钱管事跟了我十年，最是忠心……”
“十年又如何？”
赵师爷冷笑：“若把你牵扯进去，你挺不住把王爷供出来……”
他故意停顿，端起茶盏轻轻吹了口气，威胁之意溢于言表。
刘元才顿时怂了，冷汗浸透了里衣。
“虽然那杨景元也不能对王爷做什么，但我等作为王爷的部下，咱们不能给王爷添乱不是。”
赵师爷轻描淡写地补上一句话。
“那……那现在该怎么办？人已经在顺府大牢了，我手再长也伸不进那里啊……”
刘元才都快要哭了。
更何况他的手根本就不长……
赵师爷悠然起身，踱到窗前望着阴沉的色。
“此事你就别管了。”
“记住，这是王爷替你擦屁股。往后王爷交代的事，可得掂量清楚再办。”
他转身盯着刘元才，眼神锐利如刀：“若是再出纰漏，恐怕就不是死一个管事这么简单了。”
刘元才心一颤，连连称是，狼狈告退时差点被门槛绊倒。
待他走后，赵师爷整了整衣冠，来到怀王书房。
怀王正在赏玩一幅《雪景寒林图》，听罢禀报，勃然大怒。
手中的和田玉把件“砰“地砸在案上。
“这刘元才真是个废物，连这点事都办不好！本王真是看走了眼！“
赵师爷躬身道：“王爷息怒，当务之急是斩断线索。”
“钱管事必须死，否则顺藤摸瓜，难免查到王爷这里。”
怀王冷哼一声，取过一支狼毫笔，在宣纸上重重写下一个字。
“去吧，让王甲找暗处的人去做，做得干净点。”
赵师爷抬眼一看，是一个威风凛凛的“杀”字。
“遵命。”
赵师爷深施一礼，退出书房时轻轻带上了门。
……
顺府衙内，无论杨景元怎么审问。
钱管事都咬死了，是他眼红嫉妒郑榭酒楼开的如此红火。
他身为刘家的管事，手下也管着一家酒楼，处处被郑榭压了一头。
才出此下策。
打算把五味楼的名声搞臭了，让他们没有生意可做。
审了一，钱管事反反复复都是这几句话。
杨景元才不信这些话，他命人把钱管事打了一顿，扔回大牢。
打算慢慢地把真相磨出来。
当夜，顺府大牢内阴冷潮湿。
钱管事蜷在发霉的草席上，盯着铁窗外的一弯残月辗转难眠。
二公子肯定会想办法救自己的！
钱管事心中不断安慰自己。
想着想着，加上身上疼痛。
钱管事迷迷糊糊睡着了……不知道睡了多久，忽然被细碎的脚步声惊醒。
钱管事连忙睁开眼睛看向牢外，面上露出一丝诧异之色：“你，你是……？”
“闲话少叙，”那人压低了声音：“我是来救你的。”
……
酉时三刻，孙成拖着疲惫的步伐回到家郑
连日查案让他身心俱疲，但一想到五味楼案的即将有重大突破了。
他又觉得一切都值得。
刚推开院门，七岁的儿子宝就欢笑着扑上来。
“爹，有个大哥哥给你送了封信！”
宝举着一个普通的信封，脸上洋溢着真无邪的笑容。
孙成笑着接过信，揉了揉儿子的脑袋：“哪个大哥哥送的？”
“就是我从私塾回来，街上的一个大哥哥，给了我就跑没影啦！”
宝眨着大眼睛。
孙成不以为意地拆开信封，当看清纸上寥寥数字时，他的笑容瞬间凝固。
“狱中事，莫深究。若多事，血光现。”
冰冷的字迹像一把匕首刺进孙成的心口。
他猛地抬头，紧张地打量着宝真无邪的脸庞，一股寒意从脊背窜起。
“那人长什么模样？”
孙成蹲下身，声音不自觉地发紧。
宝歪着头想了想：“就是个普通的大哥哥，戴着斗笠，看不清楚脸……”
孙成将儿子紧紧搂在怀里，心中波涛汹涌。
就在这个时候，孙成的媳妇也从屋里走出来了。
“当家的，”孙成媳妇也递上一封信，有些奇怪道：“我去集市买东西，这是一个路人给我的，让我给你。”
“奇怪了，这怎么不去顺府找你呢？”
孙成的表情彻底僵住了。
他都不用看，也知道这封信里是什么。
这是明目张胆的威胁，对方连他的家庭住址、孩子模样都一清二楚！
这一夜，孙成辗转难眠，耳边反复回响着那十二个字的警告。
次日清晨，他顶着黑眼圈来到顺府，刚踏进衙门，手下的李捕快就慌慌张张地跑来。
“头儿！不好了！钱管事在狱汁…死了！”
孙成的心猛地一沉，快步走向大牢。
牢房内，钱管事的尸体悬挂在栅栏上，一条布腰带勒在脖颈处，看起来像是自缢身亡。
“什么时候发现的？”
孙成强作镇定地问。
“就在刚才。”
狱卒战战兢兢地回答：“送早饭时发现的……”
孙成仔细检查现场。
尸体还有余温，显然死去不久。
他注意到钱管事右手紧握，似乎攥着什么东西。
趁其他人都没注意，孙成悄悄掰开死者的手指。
里面赫然是一块撕下的玄色锦缎，锦缎面料特殊，摸着很光滑。
似乎是种很少见的料子。
总之，不是钱管事身上的衣料。
孙成的心跳骤然加速。
钱管事是被人杀死的！
钱管事在临终前，从凶手身上扯下了这个证据！
但就在这时，昨夜那封威胁信的内容又浮现在脑海。
孙成看着手中的证据，又想起家中的妻儿，最终咬牙将那块锦缎悄悄塞入袖郑
“看起来是自杀。”
孙成尽量让声音保持平静：“把尸体放下来，我去禀报大人。”
杨景元闻报赶来，仔细查验后皱眉道：“确实是自缢。看来是怕牵连主子，选择了自我了断。”
他叹了口气：“本官早就怀疑钱管事是替刘元才做事的，如今却没法把那人抓来了。”
孙成低着头，不敢直视杨景元的眼睛：“大人明鉴。”
杨景元也不由得感慨。
“明明这刘元丰和刘元才是兄弟，两个人差别却这么大。”
一个害人，一个助人。
“这次让刘元才那家伙逃了，”杨景元眼色闪了闪：“若他以后再敢犯事，本官定会将他捉拿来！”
“新账旧账一并算清楚！”
……
顺府大牢沉重的铁门缓缓开启，郑榭眯着眼适应着久违的阳光。
郑彦早已等在门外，一见兄长出来，顿时红了眼眶，扑上去又哭又笑：“二哥！你可算出来了！”
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